Pemanasan tanah melepaskan logam beracun yang mengancam ikan dan mengganggu rantai makanan.

Dalam jajaran Alaska’s Brooks, sungai -sungai yang dulunya cukup jernih untuk diminum telah mengubah jeruk keruh saat logam beracun tersebar di air. Pemanasan adalah mencairkan tanah beku panjang, memicu reaksi kimia yang merugikan ikan dan mengganggu seluruh ekosistem.

Ketika suhu global naik, permafrost – tanah Arktik beku secara permanen yang telah menyimpan mineral selama ribuan tahun – meleleh. Air dan oksigen meresap ke dalam lapisan yang baru terbuka, memecah batu yang kaya sulfida. Proses ini menghasilkan sulfat asamyang menarik logam yang terjadi secara alami seperti besi, kadmium, dan aluminium dari batu ke sungai.

Perubahan seperti ini sering dikaitkan dengan aktivitas penambangan. Namun, dalam hal ini, penambangan bukanlah penyebabnya.

“Inilah yang terlihat seperti drainase tambang asam,” kata Tim Lyons, seorang biogeokimia di University of California, Riverside. “Tapi di sini, tidak ada tambang. Permafrost mencairkan dan mengubah kimia lanskap.”

Alarm ilmiah

Sebuah makalah baru yang merinci tingkat keparahan kontaminasi telah diterbitkan di Prosiding Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional. Meskipun penelitian ini berfokus pada Sungai Salmon, para peneliti memperingatkan bahwa transformasi serupa sudah berlangsung di lusinan daerah aliran sungai Arktik lainnya.

“Saya telah bekerja dan bepergian di Brooks Range sejak tahun 1976, dan perubahan baru-baru ini dalam bentuk lahan dan kimia air benar-benar mencengangkan,” kata David Cooper, ilmuwan riset Universitas Negeri Colorado dan rekan penulis studi.

Ekologi Paddy Sullivan dari University of Alaska pertama kali memperhatikan perubahan dramatis pada tahun 2019 saat melakukan kerja lapangan di hutan Arktik yang bergeser ke utara – konsekuensi lain dari perubahan iklim. Seorang pilot yang menerbangkan Sullivan ke lapangan memperingatkannya bahwa Sungai Salmon belum membersihkan setelah pencairan salju dan tampak “seperti limbah.” Khawatir dengan apa yang dilihatnya, Sullivan bergabung dengan Lyons, dial Romawi dari Universitas Alaska Pacific, dan lainnya untuk menyelidiki penyebab dan konsekuensi ekologis.

Analisis mereka menegaskan bahwa pencairan permafrost melepaskan reaksi geokimia yang mengoksidasi batuan yang kaya sulfida seperti pirit, menghasilkan keasaman dan memobilisasi rangkaian logam yang luas, termasuk kadmium, yang menumpuk dalam organ ikan dan dapat mempengaruhi hewan seperti beruang dan burung yang memakan ikan.

Dalam jumlah kecil, logam tidak selalu beracun. Namun, penelitian ini menunjukkan bahwa tingkat logam di perairan sungai melebihi ambang batas toksisitas Badan Perlindungan Lingkungan AS untuk kehidupan air. Selain itu, perairan berbaur besi mengurangi jumlah cahaya yang mencapai dasar sungai dan larva serangga yang dimakan oleh salmon dan ikan lainnya.

Konsekuensi ekologis dan manusia

Sementara konsentrasi logam saat ini dalam jaringan ikan yang dapat dimakan tidak dianggap berbahaya bagi manusia, perubahan pada sungai menimbulkan ancaman tidak langsung tetapi serius. Salmon Chum, subsisten utama jenis Bagi banyak komunitas adat, mungkin berjuang untuk bertelur di tempat tidur kerikil tersumbat dengan sedimen halus. Spesies lain, seperti Grayling dan Dolly Varden, juga dapat terpengaruh.

“Ini bukan hanya cerita Sungai Salmon,” kata Lyons. “Ini terjadi di seluruh Kutub Utara. Di mana pun Anda memiliki jenis batuan batu dan pencairan yang tepat, proses ini dapat dimulai.”

Tidak seperti situs tambang, di mana drainase asam dapat dikurangi dengan buffer atau sistem penahanan, daerah aliran sungai terpencil ini mungkin memiliki ratusan sumber kontaminasi dan tidak ada infrastruktur seperti itu. Setelah proses kimia dimulai, satu -satunya hal yang dapat menghentikannya adalah pemulihan permafrost.

“Tidak ada yang memperbaiki ini setelah dimulai,” kata Lyons. “Ini pergeseran lain yang tidak dapat diubah digerakkan oleh planet yang hangat.”

Studi ini, yang didanai oleh Program Respon Cepat National Science Foundation, menyoroti potensi bahaya bagi daerah Arktik lainnya. Para peneliti ingin membantu masyarakat dan manajer lahan mengantisipasi dampak di masa depan dan, jika memungkinkan, mempersiapkan mereka.

“Ada beberapa tempat yang tersisa di bumi yang tidak tersentuh seperti sungai -sungai ini,” kata Lyons. “Tapi bahkan di sini, jauh dari kota dan jalan raya, sidik jari pemanasan global tidak salah lagi. Tidak ada tempat yang terhindar.”

Reference: “Wild, scenic, and toxic: Recent degradation of an iconic Arctic watershed with permafrost thaw” by Patrick F. Sullivan, Roman J. Dial, David J. Cooper, Charles Diamond, Christopher J. Tino, Daniel D. Gregory, Russell E. Wong and Timothy W. Lyons, 8 September 2025, Prosiding Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional.
Doi: 10.1073/pnas.2425644122

Jangan pernah melewatkan terobosan: Bergabunglah dengan buletin ScitechDaily.

Penelitian terkini menunjukkan percepatan signifikan pencairan gletser Juneau Icefield di Alaska, dengan tingkat kehilangan gletser meningkat dua kali lipat sejak 2010 dan berpotensi menyebabkan penurunan yang tidak dapat dipulihkan lebih awal dari yang diperkirakan. Pencairan yang dipercepat dan peningkatan fragmentasi ini dapat mengharuskan revisi proyeksi masa depan mengenai penyusutan gletser dan kenaikan permukaan laut.

Penelitian baru menunjukkan bahwa gletser di ladang es Alaska yang signifikan mencair lebih cepat dari yang diantisipasi dan mungkin mencapai titik penurunan yang tidak dapat diubah lebih cepat dari perkiraan sebelumnya.

Penelitian yang dipimpin oleh para ilmuwan di Universitas Newcastle, Inggris, menemukan bahwa hilangnya gletser di Juneau Icefield, yang membentang di perbatasan antara Alaska dan British Columbia, Kanada, telah meningkat secara dramatis sejak tahun 2010.

Tim tersebut, yang juga melibatkan universitas-universitas di Inggris, AS, dan Eropa, meneliti catatan-catatan yang ada sejak tahun 1770 dan mengidentifikasi tiga periode berbeda dalam perubahan volume ladang es. Mereka melihat bahwa hilangnya volume gletser tetap konsisten dari tahun 1770 – 1979 di antara 0,65-1,01 km³ per tahun, meningkat menjadi 3,08-3,72 km³ per tahun antara tahun 1979-2010. Antara tahun 2010 dan 2020 terjadi percepatan tajam ketika laju hilangnya es meningkat dua kali lipat, mencapai 5,91 km³ per tahun.

Khususnya penelitian yang dipublikasikan di Komunikasi Alammenemukan bahwa tingkat penyusutan area gletser di seluruh ladang es lima kali lebih cepat pada tahun 2015-2019 dibandingkan dengan tahun 1948-1979.

Meningkatnya Penyusutan dan Fragmentasi Gletser

Secara keseluruhan, total hilangnya es di ladang es Juneau antara tahun 1770-2020 (315,3 ± 237,5 km³) setara dengan kurang dari seperempat volume es asli.

Meningkatnya laju penipisan gletser juga disertai dengan meningkatnya fragmentasi gletser. Tim memetakan peningkatan dramatis dalam pemutusan hubungan, di mana bagian bawah gletser terpisah dari bagian atas.

Selain itu, 100% gletser yang dipetakan pada tahun 2019 telah surut relatif terhadap posisinya pada tahun 1770, dan 108 gletser telah menghilang sepenuhnya.

Pemimpin studi, Dr Bethan Davies, Dosen Senior, Universitas Newcastle, mengatakan: “Sangat mengkhawatirkan bahwa penelitian kami menemukan percepatan cepat sejak awal abad ke-21 dalam tingkat hilangnya gletser di seluruh ladang es Juneau. Ladang es Alaska – yang sebagian besar berupa ladang es dataran tinggi yang datar – sangat rentan terhadap percepatan pencairan saat iklim menghangat karena hilangnya es terjadi di seluruh permukaan, yang berarti area yang jauh lebih luas terkena dampaknya. Selain itu, lapisan es dan ladang es yang lebih datar tidak dapat mundur ke ketinggian yang lebih tinggi dan menemukan keseimbangan baru. Saat penipisan gletser di dataran tinggi Juneau berlanjut dan es mundur ke tingkat yang lebih rendah dan udara yang lebih hangat, proses umpan balik yang dipicu oleh hal ini kemungkinan akan mencegah pertumbuhan kembali gletser di masa mendatang, yang berpotensi mendorong gletser melampaui titik kritis ke dalam resesi yang tidak dapat diubah.”

Alaska memiliki beberapa padang es dataran tinggi terbesar di dunia dan pencairannya merupakan salah satu faktor utama kenaikan muka air laut saat ini. Para peneliti berpendapat bahwa proses yang mereka amati di Juneau kemungkinan akan memengaruhi padang es serupa di tempat lain di Alaska dan Kanada, serta Greenland, Norwegia, dan lokasi Arktik tinggi lainnya.

Dampak terhadap Permukaan Laut Global

Mereka juga mengatakan proyeksi terkini yang diterbitkan untuk ladang es Juneau yang menunjukkan hilangnya volume es akan bersifat linear hingga tahun 2040, dan baru akan semakin cepat setelah tahun 2070, mungkin perlu diperbarui untuk mencerminkan proses yang dirinci dalam studi terbaru ini.

Dr Davies berkata: “Penelitian ini menunjukkan bahwa berbagai proses dapat mempercepat pencairan, yang berarti proyeksi gletser saat ini mungkin terlalu kecil dan meremehkan pencairan gletser di masa mendatang.”

Tim tersebut menggunakan kombinasi catatan inventaris gletser historis, foto udara arsip abad ke-20, dan citra satelit serta pemetaan geomorfologi yang dilakukan selama kerja lapangan pada tahun 2022 untuk menyusun gambaran komprehensif tentang perubahan selama 250 tahun terakhir.

Dr Robert McNabb, Dosen Penginderaan Jauh, Universitas Ulster, mengatakan: “Yang benar-benar menarik dari penelitian ini adalah menyatukan ribuan foto udara yang diarsipkan untuk mengekstraksi elevasi, yang memberi kami wawasan yang sangat terperinci tentang perilaku jangka panjang dari hamparan es. Menyusun arsip foto-foto ini, yang dikumpulkan 70 dan 50 tahun yang lalu, sedikit mirip dengan mengerjakan teka-teki jigsaw puzzle tersulit di dunia, tetapi kualitas citranya memungkinkan kami untuk merekonstruksi elevasi hamparan es di era pra-satelit untuk pertama kalinya. Arsip jangka panjang seperti ini merupakan sumber daya yang sangat berharga, karena memberi kami pemahaman yang jauh lebih baik tentang ambang batas untuk mempercepat perubahan, seperti yang telah kita lihat di Ladang Es Juneau.”

Referensi: “Percepatan hilangnya volume gletser di Juneau Icefield didorong oleh hipometri dan umpan balik percepatan pencairan” oleh Bethan Davies, Robert McNabb, Jacob Bendle, Jonathan Carrivick, Jeremy Ely, Tom Holt, Bradley Markle, Christopher McNeil, Lindsey Nicholson dan Mauri Pelto, 2 Juli 2024, Komunikasi Alam.
Nomor Induk Kependudukan: 10.1038/s41467-024-49269-y

JUNEAU, Alaska (AP) — Setiap tahun, kerumunan turis tiba di ibu kota Alaska dengan kapal pesiar untuk melihat keajaiban seperti Gletser Mendenhall yang menyusut dengan cepatKini, ketegangan yang telah lama membara atas maraknya pariwisata Juneau mencapai puncaknya akibat inisiatif pemilih baru yang ditujukan untuk memberi penduduk kelegaan dari arus masuk wisatawan.

Sebuah tindakan yang akan melarang kapal pesiar dengan 250 penumpang atau lebih untuk berlabuh di Juneau pada hari Sabtu lolos dalam pemungutan suara kota pada tanggal 1 Oktober, yang menjadi panggung untuk perdebatan tentang seberapa banyak pariwisata yang dianggap terlalu berlebihan di kota yang mengalami dampak langsung dari perubahan iklim. Tindakan tersebut juga akan melarang kapal pada tanggal 4 Juli, hari ketika penduduk setempat berbondong-bondong menghadiri parade di pusat kota.

Inisiatif “Sabtu tanpa kapal” yang lolos minggu ini akan diserahkan kepada para pemilih kecuali Majelis setempat memberlakukan tindakan serupa paling lambat tanggal 15 Agustus, yang tampaknya tidak mungkin.

Juneau, yang hanya dapat diakses melalui jalur air atau udara, merupakan lokasi Gletser Mendenhall, daya tarik utama bagi penumpang kapal pesiar yang tiba dengan kapal bertingkat yang menjulang di atas sebagian cakrawala pusat kota yang sederhana. Banyak penduduk kota berpenduduk sekitar 32.000 jiwa ini merasa khawatir dengan peningkatan lalu lintas, jalan setapak yang macet, dan seringnya helikopter wisata yang mengangkut pengunjung ke Mendenhall dan gletser lainnya.

Deborah Craig, yang telah tinggal di Juneau selama puluhan tahun, mendukung hari Sabtu tanpa kapal. Craig, yang tinggal di seberang kanal tempat kapal berlabuh, sering mendengar klakson kabut pagi-pagi sekali dan pengumuman yang disiarkan kepada penumpang yang dapat didengar di seberang perairan.

Jumlah pengunjung yang “sangat banyak” saat ini mengurangi rasa cinta penduduk terhadap Juneau, katanya.

“Ini tentang melestarikan gaya hidup yang membuat kita tetap tinggal di Juneau, yaitu tentang udara bersih, air bersih, lingkungan yang murni, dan akses mudah ke jalan setapak, akses mudah ke olahraga air, dan alam,” katanya tentang inisiatif tersebut.

“Ada anggapan bahwa sebagian orang tidak menyambut baik wisatawan, dan itu sama sekali tidak benar,” kata Craig. “Ini tentang volume. Ini tentang terlalu banyak — terlalu banyak dalam waktu singkat yang membebani komunitas kecil.”

Musim pelayaran saat ini berlangsung dari awal April hingga akhir Oktober.

Pihak yang menentang inisiatif ini mengatakan pembatasan dok akan merugikan bisnis lokal yang sangat bergantung pada pariwisata dan dapat mengundang tuntutan hukum. batas yang disetujui pemilih mengenai jumlah penumpang kapal pesiar di Bar Harbor, Maine, komunitas lain dengan ekonomi pariwisata yang signifikan, digugat di pengadilan federal.

Laura McDonnell, seorang pemimpin bisnis yang memiliki Caribou Crossings, sebuah toko suvenir di pusat kota Juneau, mengatakan dia memperoleh 98% pendapatan tahunannya selama musim panas.

Pariwisata adalah tentang semua “bisnis lokal yang bergantung pada penumpang kapal pesiar dan tempat kita di masyarakat,” kata McDonnell, yang terlibat dalam Protect Juneau’s Future, yang menentang inisiatif tersebut.

Beberapa sekolah baru-baru ini ditutup karena berbagai faktor termasuk menurunnya pendaftaran, sementara ekonomi daerah menghadapi tantangan, katanya.

“Saya pikir sebagai sebuah komunitas, kita benar-benar perlu melihat apa yang dipertaruhkan bagi perekonomian kita,” katanya. “Kita tidak dalam posisi untuk mengecilkan perekonomian kita.”

Industri pelayaran menyumbang pengeluaran langsung sebesar $375 juta di Juneau pada tahun 2023, sebagian besar berasal dari pengeluaran penumpang, menurut laporan yang disiapkan untuk kota tersebut oleh McKinley Research Group LLC.

Setelah dua tahun tidak ada pandemi, jumlah penumpang kapal pesiar meningkat tajam di Juneau, mencapai rekor lebih dari 1,6 juta pada tahun 2023. Berdasarkan jadwal tahun ini, 21 September akan menjadi hari pertama sejak awal Mei tanpa kapal besar di kota tersebut.

Perdebatan tentang pariwisata semakin terpolarisasi, dan kota tersebut telah berupaya mencari jalan tengah, kata Alexandra Pierce, direktur industri pariwisata Juneau. Namun, ia mencatat bahwa perlu juga ada solusi regional.

Jika inisiatif Juneau lolos, hal itu akan berdampak pada komunitas lain yang lebih kecil di Alaska tenggara karena kapal-kapal, umumnya dalam perjalanan yang dimulai di Seattle atau Vancouver, Kanada, harus pergi ke suatu tempat jika mereka tidak dapat berlabuh di Juneau pada hari Sabtu, katanya.

Beberapa penduduk di Sitka, sebelah selatan Juneau, sedang dalam tahap awal mencoba membatasi kunjungan pelayaran ke komunitas pulau kecil tersebut, yang berada di dekat gunung berapi.

Juneau dan sejumlah perusahaan pelayaran besar, termasuk Carnival Corp., Disney Cruise Line, Norwegian Cruise Line dan Royal Caribbean Group, sepakat untuk membatasi lima kapal besar per hari, yang mulai berlaku tahun ini. menandatangani paktayang akan berlaku pada tahun 2026, menargetkan batas harian 16.000 penumpang kapal pesiar pada hari Minggu sampai Jumat dan 12.000 pada hari Sabtu.

Pierce mengatakan tujuan keseluruhannya adalah untuk menjaga jumlah total kunjungan penumpang kapal pesiar sekitar 1,6 juta, dan untuk menyeimbangkan jumlah pengunjung harian yang dapat melonjak hingga sekitar 18.000 pada hari-hari tersibuk dan terasa “sedikit menyesakkan.” Juneau secara tradisional telah menjadi pelabuhan kapal pesiar paling populer di negara bagian tersebut.

Sejumlah proyek di sekitar Juneau diharapkan dapat membantu mengurangi dampak jumlah pengunjung yang ada. Proyek-proyek tersebut termasuk rencana pembangunan gondola di area ski milik kota dan peningkatan kapasitas pengunjung di area rekreasi Gletser Mendenhall, katanya.

Renée Limoge Reeve, wakil presiden hubungan pemerintah dan masyarakat untuk kelompok perdagangan Cruise Lines International Association Alaska, mengatakan perjanjian yang ditandatangani dengan kota tersebut adalah yang pertama dari jenisnya di Alaska.

Strategi terbaik adalah “dialog langsung yang berkelanjutan dengan masyarakat lokal” dan bekerja sama dengan cara yang juga menyediakan sumber pendapatan yang dapat diprediksi bagi bisnis lokal, katanya.

Protect Juneau’s Future, yang dipimpin oleh para pemimpin bisnis lokal, mengatakan keberhasilan langkah pemungutan suara tersebut akan berarti hilangnya pendapatan pajak penjualan dan jutaan dolar dalam pengeluaran langsung oleh penumpang kapal pesiar. Kelompok tersebut yakin para pemilih akan menolak langkah tersebut, kata komite pengarahnya dalam sebuah pernyataan.

Karla Hart, sponsor inisiatif tersebut dan kritikus industri pelayaran, mengatakan ancaman litigasi telah membuat masyarakat enggan mengambil langkah untuk membatasi jumlah pelayaran di masa lalu. Ia merasa gembira dengan kemenangan hukum tahun ini dalam pertarungan yang sedang berlangsung atas tindakan yang disahkan di Bar Harbor, destinasi populer di dekat Taman Nasional Acadia di Maine.

Dia yakin inisiatif Juneau akan berhasil.

“Setiap orang yang akan memilih memiliki pengalaman hidup dan pengetahuan tentang bagaimana industri pelayaran berdampak pada kehidupan mereka,” katanya.