Di satu sisi, perusahaan induk Saks Fifth Avenue berencana untuk membeli pesaing mewah Neiman Marcus seharga $2,65 miliar dan menggabungkannya dengan bisnis Saks menjadi satu perusahaan bernama Saks Global.

Saks Global akan mencakup pengecer mewah Neiman Marcus, Bergdorf Goodman dan Saks Fifth Avenue serta pengecer harga diskon Saks OFF Fifth.

Di sisi lain, Ryan Babenzien, Pendiri merek sepatu kets Greats (sekarang dimiliki oleh Steve Madden), mengatakan bahwa Saks telah berhenti membayar mereka “meskipun penjualan kami mencapai 100%.” ​​Menurut Pymnts.com, CTE Watch Company melaporkan bahwa mereka juga berutang ratusan ribu dolar kepada Saks. Saks mengatakan kedua vendor tersebut menjual ke Saks OFF Fifth dan bukan ke Saks Fifth Avenue.

Hal ini menimbulkan pertanyaan: Bagaimana induk perusahaan Saks menghabiskan $2,65 miliar untuk sebuah akuisisi dan masih memiliki vendor untuk salah satu merek mereka yang mengatakan bahwa mereka tidak dibayar?

Bagaimana Saks Terstruktur

Saks dimiliki oleh HBC yang juga memiliki sejumlah department store, real estate, dan aset lainnya. Situs daring Saks merupakan perusahaan yang terpisah namun terafiliasi.

Mungkin saja Saks berkinerja baik dan induknya HBC tidak membayar vendor karena menggunakan uang tunai untuk tujuan lain. Atau mungkin saja Saks berkinerja buruk dan akuisisi Neiman dibiayai oleh HBC untuk menyelamatkan perusahaan gabungan tersebut.

Ada sangat sedikit informasi keuangan mengenai kinerja Saks di domain publik sehingga tidak ada cara untuk mengetahui yang mana dan apa pun mungkin saja terjadi.

Sindrom Spiral Kematian

Inilah bagian yang menakutkan.

Tidak ada indikasi bahwa bisnis Saks sedang mengalami kemerosotan. Namun, saya katakan kepada salah satu pemberi pinjaman, “Saks tidak sedang mengalami kemerosotan, tetapi beginilah kemerosotan dimulai” dan mereka setuju.

Itulah yang sangat mengganggu dari berita tentang vendor yang tidak dibayar. Hal itu tidak sesuai dengan perusahaan yang menghabiskan $2,65 miliar untuk akuisisi. Tidak ada cara untuk mengetahui mana yang lebih akurat menggambarkan kondisi bisnis Saks.

Langkah Menuju Spiral Kematian

Berikut ini adalah bagaimana hal itu biasanya terjadi:

• Bank khawatir tentang kinerja keuangan dan mengurangi pinjaman mereka. Vendor tidak dibayar dan mereka mengurangi atau menghentikan pengiriman produk.
• Toko tidak dapat membeli banyak produk dengan berkurangnya kapasitas pinjaman dan vendor yang tidak mau mengirimkan barang.
• Pelanggan datang ke toko dan situs web dan tidak dapat menemukan ukuran yang mereka inginkan atau inovasi mode yang mereka harapkan karena vendor tidak melakukan pengiriman.
• Perusahaan-perusahaan di negara bagian ini sering kali hanya membeli produk-produk yang paling mendasar. Hal itu mengurangi risiko mode tetapi membuat toko tersebut kurang menarik bagi konsumen.
• Lebih sedikit pelanggan yang datang atau mengunjungi situs web.
• Penjualan terus menurun. Toko-toko menurunkan harga untuk menarik kembali pelanggan dan margin pun terus menurun.
• Pemberi pinjaman dan vendor semakin mengurangi. Dan banyak lagi. Dan banyak lagi. Dan kemudian semuanya berakhir.

Begitu konsumen, pemberi pinjaman, dan vendor kehilangan kepercayaan pada pengecer, akhir dapat datang dengan cepat. Dengan meningkatnya kecepatan komunikasi dan berita, siklus ini terjadi lebih cepat setiap saat.

Apakah kita melihat HBC menyimpan uang tunai untuk digunakan untuk keperluan lain? Atau apakah kita melihat HBC mencoba menyelamatkan Saks dengan menggabungkannya dengan Neiman Marcus?

Ini adalah pertemuan faktor yang belum pernah terlihat sebelumnya: perusahaan induk melakukan akuisisi besar dan perusahaan operasi di bawah induknya dengan vendor yang belum dibayar.

Ketika ditanya tentang tunggakan pembayaran ini, Saks berkata, “Saks OFF 5TH berkomitmen untuk memenuhi kewajibannya kepada mitra vendornya. Setiap keterlambatan pembayaran disebabkan oleh upaya kami untuk menavigasi bisnis kami melalui lingkungan ekonomi makro yang menantang saat ini. Tidak ada dana yang mendukung operasi atau utang vendor yang akan digunakan untuk pembiayaan atau biaya terkait dari transaksi Neiman Marcus Group yang diusulkan.”

Menariknya, pernyataan Saks tidak membahas kondisi bisnisnya.

Ada kemungkinan bahwa kombinasi dengan Neiman Marcus akan menjadi sukses besar dan kita tidak akan pernah tahu apakah Saks sedang dalam masalah keuangan saat ini.

Atau mungkin saja Saks dan Neiman Marcus bersama-sama tidak dapat mengatasi kemerosotan bisnis department store dan masalahnya akhirnya terungkap.

Bahkan mungkin saja Saks melakukannya dengan fantastis dan hanya menimbun uang tunai untuk alasannya sendiri.

Tidak ada cara untuk mengetahuinya dari informasi publik. Namun, sungguh membingungkan bahwa sinyal-sinyal yang saling bertentangan tersebut terjadi secara bersamaan.

Kita harus menunggu. Hanya waktu yang akan menjawab arah yang dituju Saks dan apa arti pasti dari sinyal-sinyal yang saling bertentangan itu.

Raksasa furnitur dan peralatan rumah tangga asal Swedia, IKEA, akan membuka toko pertamanya di New York City setelah mengumumkan kesepakatan untuk berinvestasi bersama pada pengembangan besar di Fifth Avenue.

Langkah ini merupakan langkah terbaru IKEA dalam strategi ganda yang telah membuatnya mengalihkan fokusnya dari toko tipe gudang di luar kota ke pusat-pusat perkotaan di Eropa, sembari mengembangkan proyek-proyek penggunaan campuran yang besar di Cina dan India.

Ini juga merupakan dorongan besar bagi Fifth Avenue, yang seperti banyak jalan perbelanjaan terkenal di seluruh dunia, rusak parah akibat pandemi dan menghadapi tingkat kekosongan yang belum pernah terjadi sebelumnya karena nama-nama lama hengkang dari jalan raya ritel tersebut.

Proyek ini dilaksanakan oleh Ingka Investments, divisi investasi Ingka Group, yang memiliki mayoritas toko IKEA di seluruh dunia, yang telah melakukan investasi real estat utama di Fifth Avenue. Investasi di 570 Fifth Avenue “menandai langkah signifikan dalam strategi jangka panjang Ingka Group untuk meningkatkan kehadiran ritelnya di pusat kota”, kata perusahaan itu saat mengumumkan kesepakatan tersebut.

Pembangunan di Fifth Avenue merupakan yang terbesar di jalan tersebut dalam lebih dari 60 tahun dan terletak di persimpangan Distrik Plaza dan Grand Central dan akan membentuk bangunan komersial serbaguna seluas satu juta kaki persegi.

Menara ritel dan perkantoran Kelas A baru sedang dikembangkan oleh Extell Development Co. dan dijadwalkan akan diserahkan kepada penyewa pada tahun 2028.

IKEA di Fifth Avenue

Titik pertemuan pelanggan IKEA baru akan berlokasi di ruang ritel seluas 80.000 kaki persegi, yang diatur di dua lantai ruang bawah tanah besar dengan pintu masuk sudut di Fifth Avenue.

Investasi ini merupakan langkah selanjutnya dalam strategi yang dideskripsikan sendiri oleh Ingka Group untuk mengembangkan operasi ritelnya dengan beradaptasi terhadap pertumbuhan perkotaan dan perubahan preferensi belanja konsumen. Inisiatif ini melibatkan pengenalan format ritel baru di pusat kota, termasuk akuisisi pengembangan ritel di Inggris, AS, dan Paris, dan toko ini akan berlokasi hanya tiga menit berjalan kaki dari Grand Central Station dan Bryant Park.

Perubahan dari unit ritel besar di luar kota dan pinggir kota yang terkenal dimulai pada tahun 2019 dan Ingka Group telah berfokus pada pembukaan toko perkotaan di kota-kota besar, termasuk Tokyo, Madrid, Paris, dan London, serta studio perencanaan di Wina, Barcelona, ​​Berlin, dan Praha.

Perusahaan ini juga mengembangkan bekas gedung 6X6 di San Francisco, yang baru-baru ini dibuka sebagai suntikan semangat bagi tawaran ritel dan rekreasi di pusat kota San Francisco.

“Berinvestasi di Fifth Avenue bukan hanya tentang memperluas jejak kami; ini tentang mengubah cara kami berinteraksi dengan konsumen dan berperan dalam menciptakan ekonomi dan komunitas bisnis yang kuat dan berkelanjutan,” kata Peter van der Poel, Direktur Pelaksana Ingka Investments.

“Kami telah mengerjakan proyek ini selama hampir dua dekade dan komitmen besar Ingka Investments memungkinkan kami untuk terus maju dengan pembangunan dan penyewaan gedung perkantoran baru terbaik di New York,” kata Gary Barnett, Pendiri & Ketua, Extell Development Co. “Ini akan menjadi gedung perkantoran pertama yang mulai dibangun di kota ini pascapandemi dan ini merupakan pertanda hebat ketahanan New York.”

Penundaan IKEA Oxford Street

Ingka Investments akan memegang sepertiga saham dalam proyek tersebut bersama dengan “komponen ekuitas pilihan” dan kepemilikan penuh atas ruang ritel utama tempat titik pertemuan pelanggan IKEA akan berada. Extell akan memegang dua pertiga saham dalam proyek tersebut.

Secara terpisah, IKEA baru-baru ini menunda pembukaan toko barunya di pusat kota London untuk memperbaiki kebocoran di ruang bawah tanah gedung, yang merupakan kedua kalinya toko di Oxford Street itu mengalami penundaan pembukaan.

Pekerjaan dimulai di lokasi tersebut – yang sebelumnya merupakan lokasi toko utama pengecer mode Topshop di London – pada tahun 2022, dengan rencana awal untuk membuka lokasi tersebut pada musim gugur 2023, tetapi tahun lalu rencana ini diundur hingga musim gugur tahun ini.

Renovasi “yang sangat rumit” pada bangunan yang masuk dalam daftar bangunan bersejarah Kelas II itu disalahkan atas keterlambatan tersebut. IKEA mengatakan bahwa pengerjaan di seluruh tujuh lantai gedung tersebut, yang juga mencakup empat lantai ruang kantor, telah mengalami “kemajuan yang signifikan”, tetapi mengatakan bahwa mereka menghadapi “kondisi yang tidak terduga” selama proses tersebut.