Ada beberapa wanita yang mengerikan di The Handmaid’s Taletetapi pria membentuk sebagian besar karakter jahatnya. Itu berlaku untuk masing -masing pria seperti komandan yang telah meninggal, Fred Waterford, tetapi juga “orang -orang Gilead” sebagai keseluruhan kolektif, menindas, kejam, dan misoginis. Acara ini cenderung berurusan dengan tema tangan berat, tetapi juga diinvestasikan dalam menciptakan karakter yang kompleks. Contoh yang paling menarik adalah orang dalam gilead yang menyadari terlambat mereka terjebak dalam penjara buatan mereka sendiri.

Kami sebelumnya telah menjelajahi bagaimana ini membuat Serena Joy Waterford (Yvonne Strahovski) salah satunya The Handmaid’s TaleKarakter yang paling konsisten mengganggu namun menarik, masih benar di musim keenam acara saat ini. Selama bertahun -tahun, kami telah melihat Serena ditangkap oleh Kanada untuk Kejahatan Perang, kemudian dibebaskan, lalu dengan canggung mengatakan bahwa tidak ada tempat untuknya di Gilead karena budaya yang kaku tidak dilengkapi untuk berurusan dengan seorang ibu tunggal janda. Kemudiansetelah Gilead menjebaknya dari pandangan sebagai perwakilannya di Kanada, dia harus melarikan diri dari Toronto ketika keren atas status imigrasi berarti dia mungkin kehilangan hak asuh atas putranya.

Serena telah melakukan banyak pencarian jiwa sejak kami pertama kali bertemu dengannya sebagai istri komandan yang saleh, semua mendukung pemerkosaan ritual jika itu berarti dia bisa mendapatkan sarung tangannya pada bayi. Seperti yang kami pelajari dalam kilas balik ke dalam hidupnya “sebelumnya,” ia pernah menjadi penulis dan pembicara yang kuat mendorong gerakan Kristen sayap kanan yang membawa Gilead ke dalam keberadaan … Gilead, tempat di mana wanita tidak diizinkan membaca atau menulis dan siapa pun yang berani berbicara dengan cepat dieksekusi.

Untungnya untuk Serena, suaminya Fred tidak memerintahkan dia terbunuh ketika dia keluar dari barisan; Dia hanya memotong jari sebagai hukuman. Tapi perasaannya yang berkonflik tentang Gilead telah mengkristal sedikit saat musim enam berlangsung. Dia sekarang mengerti bahaya yang disebabkannya, baik bagi orang -orang yang secara pribadi telah rusak oleh tindakannya, serta kesalahannya dalam membantu membangun rezim yang mengerikan.

Setelah menyadari terlambat, dia terlalu terkenal untuk menyelinap tanpa disadari, Serena nyaris tidak lolos dari gerombolan yang marah yang terlalu siap untuk merobeknya. Dia benar -benar seorang wanita tanpa negara sampai komandan Joseph Lawrence (Bradley Whitford) tiba -tiba muncul kembali dalam hidupnya, seperti yang terlihat di episode kedua “Pengasingan,” Musim Six. Sangat sepatutnya bahwa Serena dan Lawrence menjadi sekutu atas nama New Bethlehem, versi Gilead yang “direformasi”, karena seperti dia dia terus -menerus bergulat dengan kegelisahan bersalah karena memiliki andil dalam membawa mimpi buruk yang hidup.

Episode minggu ini, “Promosi,” mengacu pada peningkatan Lawrence dari komandan ke Tinggi Komandan, peringkat yang membantu meminjamkan legitimasi kepada Betlehem baru yang masih baru. Ini masih menjadi bagian dari Gilead, tetapi di Bethlehem baru wanita diperlakukan jauh lebih hormat; Mereka dapat membaca dan menulis, dan tidak ada handmaids. (Juga, tidak ada eksekusi publik!) Serena bahkan tidak perlu melihat rumah -rumah tepi pantai yang elegan sebelum dia setuju untuk pindah ke sana; Janji untuk dapat menggunakan otaknya lagi sangat tak tertahankan, seperti perasaan bahwa Tuhan yang pernah mengarahkannya sehingga salah sekarang membimbingnya di jalan untuk menebus kesalahan.

Lawrence mungkin orang yang paling tidak religius di Gilead – jangan memintanya untuk membaca doa – tetapi dia pasti dapat mengidentifikasi dengan pencarian Serena untuk penebusan. Lawrence bergabung The Handmaid’s Tale Di musim kedua, setelah kami lama menjadi terbiasa dengan asumsi bahwa siapa pun berjalan-jalan menyebut dirinya “komandan” adalah monster yang membenci wanita. Tapi Lawrence, meskipun dikenal sebagai “Arsitek Gilead,” bukan monster. Dikhususkan untuk istrinya sepanjang perjuangan panjangnya dengan penyakit mental, ia memperlakukan para wanita yang dipaksa untuk melayani di rumahnya dengan kebajikan – ia memiliki pelayan wanita, karena semua komandan harus, tetapi ia menghindari “upacara” pemerkosaan dan tampaknya merupakan satu -satunya komandan yang melihatnya untuk apa itu sebenarnya.

Dia juga terbukti menjadi sekutu untuk Juni (Elisabeth Moss) dan gerakan perlawanan yang tumbuh; Meskipun dia bukan peserta yang aktif, dia sering menggunakan status komandannya untuk mengarahkan salah mengarahkan tentara usil Gilead. Dia meneruskan informasi, menawarkan tempat berlindung, dan memfasilitasi transportasi klandestin, kadang -kadang mengerang tentang hal itu, tetapi selalu menyelamatkan nyawa dalam prosesnya. Secara lahiriah, setidaknya, dia adalah bagian dari elit Gilead, menjaga penampilan dan melalui gerakan. Tetapi terutama setelah istrinya yang tercinta meninggal, dan dia mendorong untuk menikahi janda yang melengking dari seorang komandan yang dieksekusi (kejahatan orang mati: memperkosa seorang pelayan pelayan yang tidak miliknya HADMAID), Lawrence bergerak kecepatan penuh di Betlehem Baru.

Lawrence tahu dia tidak bisa membatalkan kerusakan besar yang disebabkannya, tetapi dia yakin dia menemukan jalan ke depan dengan Betlehem Baru. Seluruh dunia telah dimengerti menolak cara hidup Draconian Gilead – tetapi tetap ingin tahu tentang perubahan lingkungan positif yang diberlakukannya, dan terutama semua kehamilan sukses yang telah terjadi di dalam perbatasannya. Betlehem baru juga memberikan titik pengembalian yang lebih enak untuk Kanada dan negara -negara lain yang telah dibanjiri oleh pengungsi Gilead yang putus asa. Mereka tidak ingin mengirim orang kembali ke tempat yang dikenal karena pelanggaran hak asasi manusia yang merajalela, tetapi Betlehem baru berbeda, bukan?

Dengan Serena Joy sepenuhnya di kapal, dan Lawrence yakin bahwa “kekuasaan akan datang dari reformasi,” ada beberapa harapan bahwa Betlehem baru dapat mengarahkan Gilead ke masa depan yang lebih progresif. Namun, masih banyak musim yang tersisa, dan sepertinya itu “orang -orang gilead” itu The Handmaid’s Tale Pemirsa telah berkembang untuk membenci tidak akan dengan mudah berpisah dengan surga dystopian yang kejam.

Setidaknya kita memiliki Lawrence – Sarcastik, tertekan, tetapi dengan lucu dan, meskipun kadang -kadang salah arah, tidak dapat disangkal pintar sekali – untuk mengingatkan kita bahwa tidak setiap komandan menjijikkan ke intinya. Acara itu sendiri tampaknya menggarisbawahi titik itu minggu ini, ketika alih-alih memainkan lagu di akhir kredit “pengabdian,” itu malah menggunakan suara-over dari Lawrence Reading Putri kecil Kepada Angela, putri tiri usia balita-nya. Sebelumnya dalam episode itu, dia memperkenalkan cerita dengan mengatakan itu adalah “buku favorit istri pertamanya ketika dia masih kecil,” dan menjanjikan Angela – seorang anak yang lahir di masyarakat di mana wanita tidak diizinkan untuk melek huruf – bahwa begitu dia cukup umur, dia akan bisa membaca semuanya sendirian juga.

Episode baru The Handmaid’s Tale Musim enam tiba pada hari Selasa pukul 12 pagi ET di Hulu.

Perpisahan Walgreens menjadi tiga perusahaan akan menjauh dari tren industri konsolidasi layanan perawatan kesehatan.

Sebuah laporan pekan lalu bahwa orang tua Walgreens Walgreens Boots Alliance akan membagi menjadi tiga bisnis akan melibatkan penjualan atau memutar Boots UK, yang memiliki lebih dari 1.800 toko di luar negeri “mulai dari apotek komunitas lokal hingga toko kesehatan dan kecantikan tujuan yang besar,” kata situs web perusahaan itu.

Di AS, apotek ritel Walgreens juga akan dipisahkan menjadi perusahaan yang berbeda. Dan perusahaan ketiga akan mencakup bisnis farmasi khusus yang tumbuh cepat, yang telah disoroti oleh Walgreens sebagai perusahaan $ 24 miliar.

“Sementara perusahaan pada awalnya akan dianggap pribadi secara keseluruhan, Sycamore (mitra) berencana untuk memisahkan tiga bisnis utama Walgreens menjadi unit mereka sendiri dengan struktur modal yang berbeda,” Financial Times melaporkan dalam cerita empat-byline-nya.

Berita tentang perpisahan Walgreens yang potensial datang karena saingannya CVS Health berkomitmen untuk menjaga semua bisnisnya termasuk apotek ritel dan berkembangnya operasi Pusat Kesehatan Senior Oak Street. CVS juga memiliki perusahaan asuransi kesehatan terbesar ketiga di Aetna dan salah satu perusahaan manajemen manfaat farmasi terbesar (PBM) di Caremark. Memiliki perusahaan asuransi kesehatan dan PBM memungkinkan perusahaan CVS untuk membeli layanan dari operasi penyedia dengan diskon untuk pendaftar rencana kesehatan serta klien pemberi kerja dan pemerintah.

“Kami memiliki PBM terkemuka, apotek terbaik di negara ini, waralaba bertingkat melalui Aetna, dan aset pengiriman perawatan kesehatan terkemuka di industri,” kata kepala eksekutif CVS David Joyner kepada analis pada bulan November pada panggilan pendapatan kuartal ketiga perusahaan tidak lama setelah ia menggantikan Karen Lynch sebagai eksekutif top perusahaan. “Koleksi bisnis dan kemampuan omnichannel kami memungkinkan kami untuk memimpin industri dengan solusi inovatif dan bergerak pasar.”

Selama dekade terakhir atau lebih, Walgreens telah menolak masuk ke bisnis membayar untuk operasi perawatan kesehatan tanpa memiliki PBM atau rencana kesehatan. Itu, beberapa analis mengatakan, adalah kesalahan strategis.

Tetapi upaya Walgreens untuk mengemas lebih banyak layanan perawatan kesehatan di atau melekat pada apotek ritelnya sangat berbatu. Di bawah mantan Kepala Eksekutif Roz Brewer, Walgreens menghabiskan miliaran dolar untuk berinvestasi dan mengoperasikan operator klinik yang bertingkat dokter Villagemd.

Walgreens menginvestasikan lebih dari $ 6 miliar di Villagemd di bawah Brewer untuk mengambil saham pengendali, tetapi perusahaan telah menskalakan kembali secara dramatis tentang perluasan praktik dokter dan klinik yang dibuka perusahaan yang dilampirkan ke Walgreens. Pada tahun 2020, Walgreens mengatakan berencana untuk membuka 500 hingga 700 “Village Medical at Walgreens” klinik perawatan primer yang dipimpin dokter di lebih dari 30 pasar AS selama lima tahun, dengan “niat untuk membangun ratusan lagi sesudahnya.”

Tetapi CEO Walgreens Tim Wentworth, yang menggantikan Brewer pada Oktober 2023, mengatakan setahun yang lalu bahwa Walgreens dan mitra Villagemd telah memperlambat jumlah pembukaan klinik sebagian karena operator belum dapat mengisi “panel pasien” mereka, yang merupakan sejumlah pasien individu di bawah perawatan penyedia tertentu.

Sementara itu, Walgreens, yang telah menutup toko dan memotong biaya, melaporkan kerugian bersih $ 265 juta, atau 31 sen per saham pada kuartal pertama fiskal yang berakhir 30 November tahun lalu. Itu dibandingkan dengan kerugian tahun lalu $ 67 juta atau 8 sen per saham.

Walgreens belum mengomentari spekulasi apa pun perusahaan akan dianggap pribadi oleh Sycamore atau apakah ada perpisahan yang sedang dikerjakan. Dan setiap penjualan Walgreens kemungkinan akan membutuhkan dukungan miliarder Italia dan mantan CEO perusahaan Stefano Pessina, yang memegang 17% saham kepemilikan di Walgreens.

Tetapi Walgreens telah mencari untuk menjual beberapa aset perawatan kesehatan seperti sahamnya di Villagemd. Dan fokus Wentworth untuk membalikkan perusahaan telah termasuk mengurangi utang. Saham Walgreens di Cencora telah turun menjadi 6% dari 10% ‘untuk menjual lebih banyak saham distributor obat untuk hasil sekitar $ 300 juta.

“Hasil kuartal pertama kami mencerminkan eksekusi disiplin kami terhadap prioritas 2025 kami: menstabilkan apotek ritel dengan mengoptimalkan jejak kaki kami, mengendalikan biaya operasi, meningkatkan arus kas dan terus membahas model penggantian,” kata Wentworth pada bulan Januari. “Sementara turnaround kami akan memakan waktu, model kemajuan awal kami memperkuat keyakinan kami pada farmasi yang berkelanjutan, ritel-apotek-eceran-apotek-“

Di satu sisi, perusahaan induk Saks Fifth Avenue berencana untuk membeli pesaing mewah Neiman Marcus seharga $2,65 miliar dan menggabungkannya dengan bisnis Saks menjadi satu perusahaan bernama Saks Global.

Saks Global akan mencakup pengecer mewah Neiman Marcus, Bergdorf Goodman dan Saks Fifth Avenue serta pengecer harga diskon Saks OFF Fifth.

Di sisi lain, Ryan Babenzien, Pendiri merek sepatu kets Greats (sekarang dimiliki oleh Steve Madden), mengatakan bahwa Saks telah berhenti membayar mereka “meskipun penjualan kami mencapai 100%.” ​​Menurut Pymnts.com, CTE Watch Company melaporkan bahwa mereka juga berutang ratusan ribu dolar kepada Saks. Saks mengatakan kedua vendor tersebut menjual ke Saks OFF Fifth dan bukan ke Saks Fifth Avenue.

Hal ini menimbulkan pertanyaan: Bagaimana induk perusahaan Saks menghabiskan $2,65 miliar untuk sebuah akuisisi dan masih memiliki vendor untuk salah satu merek mereka yang mengatakan bahwa mereka tidak dibayar?

Bagaimana Saks Terstruktur

Saks dimiliki oleh HBC yang juga memiliki sejumlah department store, real estate, dan aset lainnya. Situs daring Saks merupakan perusahaan yang terpisah namun terafiliasi.

Mungkin saja Saks berkinerja baik dan induknya HBC tidak membayar vendor karena menggunakan uang tunai untuk tujuan lain. Atau mungkin saja Saks berkinerja buruk dan akuisisi Neiman dibiayai oleh HBC untuk menyelamatkan perusahaan gabungan tersebut.

Ada sangat sedikit informasi keuangan mengenai kinerja Saks di domain publik sehingga tidak ada cara untuk mengetahui yang mana dan apa pun mungkin saja terjadi.

Sindrom Spiral Kematian

Inilah bagian yang menakutkan.

Tidak ada indikasi bahwa bisnis Saks sedang mengalami kemerosotan. Namun, saya katakan kepada salah satu pemberi pinjaman, “Saks tidak sedang mengalami kemerosotan, tetapi beginilah kemerosotan dimulai” dan mereka setuju.

Itulah yang sangat mengganggu dari berita tentang vendor yang tidak dibayar. Hal itu tidak sesuai dengan perusahaan yang menghabiskan $2,65 miliar untuk akuisisi. Tidak ada cara untuk mengetahui mana yang lebih akurat menggambarkan kondisi bisnis Saks.

Langkah Menuju Spiral Kematian

Berikut ini adalah bagaimana hal itu biasanya terjadi:

• Bank khawatir tentang kinerja keuangan dan mengurangi pinjaman mereka. Vendor tidak dibayar dan mereka mengurangi atau menghentikan pengiriman produk.
• Toko tidak dapat membeli banyak produk dengan berkurangnya kapasitas pinjaman dan vendor yang tidak mau mengirimkan barang.
• Pelanggan datang ke toko dan situs web dan tidak dapat menemukan ukuran yang mereka inginkan atau inovasi mode yang mereka harapkan karena vendor tidak melakukan pengiriman.
• Perusahaan-perusahaan di negara bagian ini sering kali hanya membeli produk-produk yang paling mendasar. Hal itu mengurangi risiko mode tetapi membuat toko tersebut kurang menarik bagi konsumen.
• Lebih sedikit pelanggan yang datang atau mengunjungi situs web.
• Penjualan terus menurun. Toko-toko menurunkan harga untuk menarik kembali pelanggan dan margin pun terus menurun.
• Pemberi pinjaman dan vendor semakin mengurangi. Dan banyak lagi. Dan banyak lagi. Dan kemudian semuanya berakhir.

Begitu konsumen, pemberi pinjaman, dan vendor kehilangan kepercayaan pada pengecer, akhir dapat datang dengan cepat. Dengan meningkatnya kecepatan komunikasi dan berita, siklus ini terjadi lebih cepat setiap saat.

Apakah kita melihat HBC menyimpan uang tunai untuk digunakan untuk keperluan lain? Atau apakah kita melihat HBC mencoba menyelamatkan Saks dengan menggabungkannya dengan Neiman Marcus?

Ini adalah pertemuan faktor yang belum pernah terlihat sebelumnya: perusahaan induk melakukan akuisisi besar dan perusahaan operasi di bawah induknya dengan vendor yang belum dibayar.

Ketika ditanya tentang tunggakan pembayaran ini, Saks berkata, “Saks OFF 5TH berkomitmen untuk memenuhi kewajibannya kepada mitra vendornya. Setiap keterlambatan pembayaran disebabkan oleh upaya kami untuk menavigasi bisnis kami melalui lingkungan ekonomi makro yang menantang saat ini. Tidak ada dana yang mendukung operasi atau utang vendor yang akan digunakan untuk pembiayaan atau biaya terkait dari transaksi Neiman Marcus Group yang diusulkan.”

Menariknya, pernyataan Saks tidak membahas kondisi bisnisnya.

Ada kemungkinan bahwa kombinasi dengan Neiman Marcus akan menjadi sukses besar dan kita tidak akan pernah tahu apakah Saks sedang dalam masalah keuangan saat ini.

Atau mungkin saja Saks dan Neiman Marcus bersama-sama tidak dapat mengatasi kemerosotan bisnis department store dan masalahnya akhirnya terungkap.

Bahkan mungkin saja Saks melakukannya dengan fantastis dan hanya menimbun uang tunai untuk alasannya sendiri.

Tidak ada cara untuk mengetahuinya dari informasi publik. Namun, sungguh membingungkan bahwa sinyal-sinyal yang saling bertentangan tersebut terjadi secara bersamaan.

Kita harus menunggu. Hanya waktu yang akan menjawab arah yang dituju Saks dan apa arti pasti dari sinyal-sinyal yang saling bertentangan itu.