Kedua orang baru yang ditugaskan untuk membangun kembali franchise NFL Florida Selatan tampak seperti sedang membintangi film teman polisi dalam konferensi pers pengantar mereka.

Jon-Eric Sullivan dan Jeff Hafley mungkin berbagi tukang cukur yang sama karena potongan cepak mereka yang dipotong pendek, yang menyisakan masing-masing setengah inci panjang rambut di bagian atas, membuat mereka menyerupai polisi negara bagian yang menepikan Anda karena melaju sejauh 20 mil melebihi batas kecepatan.

Dan bukan hanya penampilan mereka saja yang serasi.

Salah satu dari mereka akan menjawab pertanyaan pada konferensi pers perkenalan pada hari Kamis, dan yang lainnya terlihat mengangguk setuju.

Hal ini terjadi berkali-kali ketika Sullivan, manajer umum Dolphins yang baru diangkat, berbicara tentang membangun daftar pemain melalui draft.

Atau ketika Hafley, yang merupakan koordinator pertahanan Green Bay sebelum ditunjuk sebagai pelatih kepala Dolphins, berbicara tentang keinginannya untuk membangun tim yang berorientasi pada lari.

Bidik, Bidik, Bidik.

Mereka benar-benar bersemangat ketika Sullivan mengumumkan bahwa Dolphins berencana untuk sering menyusun quarterback, setidaknya dua tahun sekali.

“Saya belajar tentang keselarasan, dan bahwa Anda harus mendapat dukungan dari banyak orang. Anda harus bersatu. Itu adalah alasan besar mengapa saya ada di sini bersama orang ini,” kata Hafley sambil menunjuk Sullivan. “Dia adalah bagian besar dari alasan saya ingin berada di sini.”

Dan Hafley sepertinya punya pilihan.

Salah satu waralaba (kemungkinan besar Las Vegas Raiders) ingin dia menyelinap keluar dari hotelnya untuk mengobrol tentang pembukaannya saat dia berada di Miami. Tim lain (kemungkinan besar Tennessee) seharusnya sudah menunggu pesawat di bandara Senin malam sebelum dia menerima tawaran Miami.

Meskipun awalnya saya memikirkan klaim tersebut, dan ketakutan Miami akan kehilangan dia sebelum menawarkan pekerjaan pada hari Senin adalah omong kosong, didorong oleh agen dan media terhipnotis, setelah mendengar dia berbicara, dan benar-benar merasakan kehadiran Hafley, saya mengerti mengapa petinggi Dolphins merasa mereka tidak bisa membiarkan dia meninggalkan Florida Selatan tanpa kontrak.

Tidak seperti Joe Philbin, Adam Gase, Brian Flores, dan Mike McDaniel, Hafley memiliki aura, aura percaya diri. Itu adalah sesuatu yang belum pernah dimiliki Dolphins sebagai pelatih kepala sejak Dan Campbell, yang menjabat sebagai pelatih sementara Miami untuk sebagian besar musim 2015.

Tidak ada yang tahu apakah Hafley akan sesukses Campbell di Detroit, tapi apa yang bisa kita asumsikan adalah bahwa dia dan Sullivan setidaknya akan memulai masa jabatan mereka bersama, di halaman yang sama, yang akan menjadi yang pertama selama masa jabatan Steve Ross sebagai pemilik.

“Jeff adalah teman saya, tapi jangan salah, perekrutan ini dilakukan atas dasar rasa hormat profesional,” kata Sullivan, sambil menunjukkan bahwa dia baru mengenal Hafley selama dua tahun yang mereka habiskan bersama di Green Bay bersama Packers.

Sullivan mengklaim dia akan muncul di fasilitas Green Bay pada jam 5 pagi untuk berolahraga, dan Hafley sudah berada di sana. Dari situ rasa hormat dan persahabatan tumbuh.

“Kematangan emosinya,” kata Sullivan. “Kemampuannya untuk melewati masa-masa sulit, menjaga mereka tetap berada di kapal ketika semua orang ingin melompat, adalah hal yang menonjol bagi saya.”

Dolphins mengklaim komite pencarian mereka menjalani proses tanpa bias, tapi mari kita nyatakan diri sejenak.

Ketika orang-orang berkuasa – jika hal itu terjadi – mereka kemungkinan besar ingin dikelilingi oleh orang-orang yang mereka kenal dan percayai.

Itu sifat manusia.

Jika aku berjuang untuk bertahan hidup, aku ingin tahu bahwa orang yang ada di lubang perlindungan bersamaku itu mendukungku.j

Saya ingin seorang prajurit yang setia, dan itulah satu-satunya hal yang belum dimiliki Miami sejak masa Jimmy Johnson dan Dave Wannstedt.

Jeff Ireland dan Tony Sparano memulai masa jabatan mereka di Miami bersama sebagai antek Bill Parcells, tetapi sebagian alasan Parcells pergi pada pertengahan musim 2010 adalah karena semakin meningkatnya hubungan mereka.

Irisan itu menjadi besar ketika Irlandia menemani Ross dalam penerbangan ke California untuk mengadili Jim Harbaugh sebagai pelatih kepala, meskipun faktanya Sparano masih dipekerjakan dalam peran itu.

Legenda lumba-lumba mengatakan Irlandia dan Sparano tidak berbicara satu sama lain kecuali benar-benar diperlukan sepanjang musim 2011, sampai Sparano, yang meninggal pada tahun 2018, akhirnya dipukul oleh Ross dengan lima pertandingan tersisa di musim tersebut.

Hubungan antara manajer umum, raja tim, dan pelatih kepala lainnya telah dipaksakan sejak saat itu, dan Ross akhirnya menjadi pintar dan memicu pembangunan kembali yang dimulai dengan pelatih kepala dan manajer umum memulai proses bersama-sama, secara bersamaan.

Tidak ada jaminan pendekatan ini akan berhasil. Hal ini tentu saja tidak berlaku bagi New York Giants, di mana Joe Schoen dan Brian Daboll, dua teman yang memiliki ikatan bersama sejak masa mereka di Miami, mengambil alih waralaba tersebut pada tahun 2022. Schoen bertahan, untuk saat ini, sementara Daboll dipecat di pertengahan musim keempatnya.

Tapi yang kita tahu adalah Sullivan dan Hafley memiliki garis awal yang sama, dan memulai perjalanan membangun kembali franchise Dolphins bersama-sama, dan tidak ada seorang pun yang tidak bisa mengejar ketertinggalan mereka.

“Ini adalah bisnis yang sulit, bukan bisnis yang rumit. Hal-hal yang kita lakukan hari demi hari akan membawa kita ke tempat yang kita tuju,” kata Sullivan. “Ini bukan jalan yang mudah, tapi itu sangat berharga.”