Para astronom telah menemukan bahwa Asteroid 1998 KY26, target misi luas Hayabusa2 Jepang, jauh lebih kecil dan berputar lebih cepat dari yang diperkirakan sebelumnya.

Astronom telah melakukan studi baru tentang asteroid 1998 KY26 menggunakan observatorium di seluruh dunia, termasuk Observatorium Selatan Eropa Teleskop yang sangat besar (ITUVLT). Temuan mereka menunjukkan bahwa asteroid hampir tiga kali lebih kecil dari perkiraan sebelumnya dan berputar lebih cepat dari yang diharapkan.

Objek kecil tapi bergerak cepat ini telah dipilih sebagai tujuan 2031 untuk misi diperpanjang Hayabusa2 Jepang. Dengan hanya enam tahun tersisa sampai pesawat ruang angkasa tiba, pengukuran yang diperbarui memberikan perincian penting untuk membantu merencanakan operasi di asteroid.

“Kami menemukan bahwa realitas objek benar-benar berbeda dari apa yang sebelumnya digambarkan sebagai,” kata astronom Toni Santana-Ros, seorang peneliti dari University of Alicante, Spanyol, yang memimpin sebuah studi tentang KY26 1998 yang diterbitkan hari ini di Komunikasi Alam.

Pengamatan baru, dikombinasikan dengan data radar sebelumnya, telah mengungkapkan bahwa asteroid lebarnya hanya 11 meter, yang berarti dapat dengan mudah muat di dalam kubah teleskop unit VLT yang digunakan untuk mengamatinya (lihat gambar di bawah). Ini juga berputar sekitar dua kali lebih cepat dari yang diperkirakan sebelumnya: “Suatu hari pada asteroid ini hanya berlangsung lima menit!” katanya. Data sebelumnya menunjukkan bahwa asteroid berdiameter sekitar 30 meter dan menyelesaikan rotasi dalam 10 menit atau lebih.

Tantangan untuk Hayabusa2

“Ukuran yang lebih kecil dan rotasi yang lebih cepat sekarang diukur akan membuat kunjungan Hayabusa2 menjadi lebih menarik, tetapi juga lebih menantang,” kata rekan penulis Olivier Hainut, seorang astronom di ESO di Jerman. Ini karena manuver touchdown, di mana pesawat ruang angkasa ‘mencium’ asteroid (lihat video di bawah), akan lebih sulit dilakukan daripada diantisipasi.

1998 KY26 ditetapkan menjadi target asteroid terakhir untuk Badan Eksplorasi Aerospace Jepang (JaxaPesawat luar angkasa Hayabusa2. Dalam misi aslinya, Hayabusa2 mengeksplorasi Asteroid 162173 Ryugu yang berdiameter 900 meter pada tahun 2018, mengembalikan sampel asteroid ke Bumi pada tahun 2020.

Dengan sisa bahan bakar, pesawat ruang angkasa dikirim pada misi yang diperpanjang hingga 2031, ketika diatur untuk bertemu 1998 KY26, yang bertujuan untuk mempelajari lebih lanjut tentang asteroid terkecil. Ini akan menjadi pertama kalinya misi ruang angkasa bertemu asteroid kecil – semua misi sebelumnya mengunjungi asteroid dengan diameter dalam ratusan atau bahkan ribuan meter.

Animasi ini menunjukkan manuver touchdown bahwa pesawat ruang angkasa Hayabusa2 Jepang kemungkinan akan tampil ketika mencapai targetnya pada tahun 2031, dalam pertemuan singkat dengan asteroid 1998 KY26. Sekarang sebuah studi baru telah menunjukkan bahwa asteroid ini kira -kira tiga kali lebih kecil dari yang diperkirakan sebelumnya, dan berputar dua kali lebih cepat, prosedur ini mungkin lebih sulit dilakukan. Kredit: ESO/m. Kornmesser. Asteroid: T. Santana-Ros et al. Model Hayabusa2: SuperTKG (CC-BY-SA)

Mengamati target samar

Santana-Ros dan timnya mengamati KY26 1998 dari tanah untuk mendukung persiapan misi. Karena asteroid sangat kecil dan, karenanya, sangat pingsan, mempelajarinya diperlukan menunggu pertemuan dekat dengan Bumi dan menggunakan teleskop besar, seperti ESO’s VLT di gurun Atacama Chili.

Pengamatan mengungkapkan bahwa asteroid memiliki permukaan yang cerah dan kemungkinan terdiri dari potongan batu padat, yang mungkin berasal dari sepotong planet atau asteroid lainnya. Namun, tim tidak dapat sepenuhnya mengesampingkan kemungkinan bahwa asteroid terdiri dari tumpukan puing -puing yang secara longgar menempel bersama. “Kami belum pernah melihat asteroid in situ seukuran sepuluh meter, jadi kami tidak benar-benar tahu apa yang diharapkan dan bagaimana kelihatannya,” kata Santana-Ros, yang juga berafiliasi dengan University of Barcelona.

“Kisah yang luar biasa di sini adalah bahwa kami menemukan bahwa ukuran asteroid sebanding dengan ukuran pesawat ruang angkasa yang akan mengunjunginya! Dan kami dapat mengkarakterisasi benda kecil seperti itu menggunakan teleskop kami, yang berarti bahwa kami dapat melakukannya untuk benda lain di masa depan,” kata Santana-Ros. “Metode kami dapat berdampak pada rencana untuk eksplorasi asteroid mendekati-bumi di masa depan atau bahkan penambangan asteroid.”

“Selain itu, kita sekarang tahu kita dapat mengkarakterisasi bahkan asteroid berbahaya terkecil yang dapat memengaruhi Bumi, seperti yang melanda Chelyabinsk, di Rusia pada tahun 2013, yang nyaris tidak lebih besar dari KY26,” simpul Hainun.

Referensi: Misi Target Asteroid 1998 Cannon, M. Brozović, O. Hainaut, D. Oszkiewicz, AK Virkki, Lam Blessing, A. Bagatin Campa, PG Benavidez, A. Kesejahteraan, EC Martin-Mazquez dan K. Komunikasi Alam.
Dua: 10.1038/S41467-025-63697-4

Jangan pernah melewatkan terobosan: Bergabunglah dengan buletin ScitechDaily.
Ikuti kami di google, temukan, dan berita.

Pada tanggal 6 Desember 2020, pesawat ruang angkasa Hayabusa2 menurunkan sampel murni dari Asteroid Ryugu di Outback Australia, menjadi misi pengembalian sampel asteroid kedua di dunia, setelah misi Hayabusa pertama yang dikembalikan sampel berdebu dari Asteroid Itokawa pada 2010. Tetapi Hayabusa2 masih memiliki lebih banyak yang ditawarkan.

Pesawat ruang angkasa yang sama saat ini sedang dalam perjalanan ke ruang angkasa yang jauh, yang bertujuan untuk merobek lebih banyak sampel untuk membantu para ilmuwan menyusun kisah asal tata surya. Namun, pengamatan asteroid baru -baru ini mengungkapkan bahwa Hayabusa2 mungkin tidak dapat mendarat pada target barunya.

Asteroid 1998 KY26 adalah objek kecil yang dekat-tanah yang dianggap mengandung sekitar satu juta galon air. Berputar begitu cepat sehingga satu hari di batu berakhir hampir segera setelah dimulai, menurut NASA. Hayabusa2 diatur untuk bertemu dengan asteroid pada tahun 2031 sebagai bagian dari misi yang diperluas untuk mengumpulkan lebih banyak debu dan batu langsung dari sumbernya.

Sekarang, menggunakan beberapa observatorium di seluruh dunia, para astronom mengumpulkan lebih banyak data tentang target baru Hayabusa2 dan menemukan bahwa itu hampir tiga kali lebih kecil dan berputar lebih cepat dari yang diperkirakan, menurut sebuah makalah baru yang diterbitkan di Komunikasi Alam.

Tidak jelas untuk pendaratan

Para peneliti di balik makalah baru ini menggabungkan pengamatan baru -baru ini dengan data radar sebelumnya, mengungkapkan bahwa asteroid hanya memiliki lebar 36 kaki (11 meter), yang bertentangan dengan 98 kaki (30 meter). Terlebih lagi, asteroid berputar sekitar dua kali lebih cepat dari yang disarankan data sebelumnya.

“Kami menemukan bahwa realitas objek benar-benar berbeda dari apa yang sebelumnya digambarkan sebagai,” Toni Santana-Ros, seorang peneliti dari University of Alicante, Spanyol, dan penulis utama makalah baru, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Suatu hari di asteroid ini hanya berlangsung lima menit!”

Target pertama Hayabusa2 diukur dengan lebar hampir 3.000 kaki (900 meter). Pesawat ruang angkasa mendarat di Asteroid Ryugu pada 22 Februari 2019, untuk pertama kalinya, kemudian kembali untuk touchdown kedua pada Juli 2019 untuk mengumpulkan sampel bawah permukaan dari kawah yang telah dibuat dengan pendaratan pertama. Sesaat sebelum mengantarkan sampelnya di Bumi, Badan Antariksa Jepang (JAXA) mengumumkan perpanjangan ke misi Hayabusa2 dan target kedua yang beruntung.

Tantangan yang lebih besar menunggu

Tidak seperti target pertamanya, bagaimanapun, pendaratan kedua Hayabusa2 akan terbukti jauh lebih menantang karena ukuran asteroid yang kecil dan rotasi cepat. Tim di belakang penelitian baru menggunakan teleskop yang sangat besar di Observatorium Selatan Eropa dan instrumen lain untuk mengamati KY26 1998 sebagai persiapan untuk pertemuan misi yang akan datang.

“Kisah yang luar biasa di sini adalah bahwa kami menemukan bahwa ukuran asteroid sebanding dengan ukuran pesawat ruang angkasa yang akan mengunjunginya! Dan kami dapat mengkarakterisasi objek sekecil itu menggunakan teleskop kami, yang berarti bahwa kami dapat melakukannya untuk benda lain di masa depan,” kata Santana-Ros. “Metode kami dapat berdampak pada rencana untuk eksplorasi asteroid mendekati-bumi di masa depan atau bahkan penambangan asteroid.”

Ini memiliki bakat pertemuan yang sangat menarik! Sekarang kita hanya perlu menunggu – dengan impatien – untuk 2031 untuk tiba.