Jika ada satu hal yang dilakukan oleh Biro Investigasi Federal dengan baik, itu adalah pengawasan massal. Beberapa tahun yang lalu, kemudian Jaksa Agung William Barr mendirikan kantor internal untuk mengekang penyalahgunaan FBI terhadap satu undang -undang pengawasan yang kontroversial. Namun baru-baru ini, pembenci lama FBI (dan, ironisnya, sutradara saat ini) Kash Patel menutup kelompok pengawas tanpa penjelasan.

Pada hari Selasa, New York Times melaporkan bahwa Patel tiba -tiba menutup kantor audit internal yang dibuat Barr pada tahun 2020. Pemimpin kantor, Cindy Hall, tiba -tiba pensiun. Orang -orang yang akrab dengan masalah ini mengatakan kepada outlet bahwa penutupan kelompok pengawas yang disebutkan di atas kantor integritas dan kepatuhan adalah bagian dari reorganisasi internal. Sumber juga dilaporkan mengatakan bahwa Hall sedang mencoba untuk memperluas pekerjaan kantor, tetapi upayanya untuk menampilkan karyawan baru dihentikan oleh pembekuan perekrutan administrasi Trump.

Kantor audit internal adalah respons terhadap kontroversi seputar penggunaan FBI dari Bagian 702 dari Undang -Undang Pengawasan Intelijen Asing. Undang-undang 2008 terutama membahas pengawasan terhadap non-Amerika di luar negeri. Namun, Jeramie Scott, penasihat senior di Pusat Informasi Privasi Elektronik, mengatakan kepada Gizmodo melalui email bahwa FBI “telah berulang kali menyalahgunakan kemampuannya untuk mencari ‘komunikasi’ orang Amerika yang secara kebetulan ‘dikumpulkan berdasarkan Bagian 702” untuk melakukan mata -mata tanpa surat perintah.

Patel belum merilis komentar resmi mengenai keputusannya untuk menutup kantor. Tetapi Elizabeth Goitein, direktur senior di Brennan Center for Justice, mengatakan kepada Gizmodo melalui email, “Sulit untuk menyiapkan langkah ini dengan keprihatinan Mr. Patel sendiri tentang penggunaan FBI dari Bagian 702.”

Tahun lalu, Kongres mengotorisasi ulang Bagian 702 meskipun ada kekhawatiran atas penyalahgunaannya. Meskipun Kongres memperkenalkan beberapa reformasi, undang -undang yang diperbarui sebenarnya memperluas kemampuan pengawasan pemerintah. Pada saat itu, Patel membanting bagian hukum, yang menyatakan bahwa mantan Direktur FBI Christopher Wray, yang pernah dicoba Patel, “ditangkap tahun lalu secara ilegal menggunakan 702 metode pengumpulan terhadap orang Amerika 274.000 kali.” (Per New York Times, Patel kemungkinan merujuk pada pendapat 2023 yang dideklasifikasi oleh Pengadilan FISA yang menggunakan kantor temuan audit internal untuk menentukan FBI membuat 278.000 kueri buruk selama beberapa tahun.)

Menurut Goitein, kantor telah “memainkan peran kunci dalam mengekspos penyalahgunaan FBI dari Bagian 702, termasuk pencarian tanpa surat perintah untuk komunikasi anggota Kongres, Hakim, dan Pengunjuk rasa.” Dan ironisnya, Patel secara tidak sengaja mendorong penciptaannya setelah menyerang aplikasi FISA FBI untuk menyadap mantan penasihat kampanye Trump pada tahun 2018 sambil menyelidiki potensi campur tangan pemilihan Rusia. Trump dan para pendukungnya menggunakan serangan Patel untuk mendorong narasi mereka sendiri mengabaikan kekhawatiran. Tahun lalu, mantan perwakilan Devin Nunes, yang sekarang menjadi CEO Truth Social, mengatakan Patel “berperan” untuk mengungkap “tipuan dan menemukan bukti penyimpangan pemerintah.”

Meskipun Patel kebanyakan menjajakan konspirasi, Departemen Kehakiman melakukan penyelidikan terhadap penyelidikan FBI yang menimbulkan kekhawatiran atas “kesalahan dasar dan mendasar” yang dilakukannya. Sebagai tanggapan, Barr menciptakan kantor audit internal, yang menyatakan, “Apa yang terjadi pada kampanye presiden Trump dan pemerintahannya berikutnya setelah presiden dipilih oleh rakyat Amerika tidak boleh terjadi lagi.”

Tetapi sejak menjabat, Patel telah mengubah nadanya tentang FISA. Selama sidang konfirmasi, Patel menyebut bagian 702 sebagai “alat kritis” dan berkata, “Saya bangga dengan reformasi yang telah diterapkan dan saya bangga bekerja dengan Kongres untuk melaksanakan lebih banyak.” Namun, reformasi tidak banyak berarti sendiri. Seperti yang dicatat Goitein, “tanpa kantor terpisah yang didedikasikan untuk kepatuhan pengawasan, (FBI) pelanggaran bisa tidak dilaporkan dan tidak dicentang.”

Laporan transparansi tahunan dari Kantor Direktur Intelijen Nasional menunjukkan bahwa pencarian FBI untuk informasi orang Amerika telah jatuh. Tahun lalu, FBI hanya menggunakan 5.518 istilah kueri tentang orang Amerika, dibandingkan dengan 57.094 pada tahun 2023 dan 119.383 pada tahun 2022. Meskipun ini terlihat seperti kemajuan, itu tidak berarti bahwa pekerjaan audit internal dilakukan.

“FBI harus mempertahankan auditnya,” kata Scott, “dan jika mereka melakukannya, FBI harus memperjelas siapa yang bertanggung jawab untuk melanjutkan audit internal dan memastikan pengawasan dilakukan.”