Para astronom telah menemukan jembatan besar gas hidrogen netral yang menghubungkan dua galaksi kerdil.

Ilmuwan di University of Western Australia Node of International Center for Radio Astronomy Research (Icrar) telah mengidentifikasi struktur kolosal yang membentang 185.000 tahun cahaya, menghubungkan galaksi kerdil NGC 4532 dan DDO 137, terletak 53 juta tahun cahaya dari Bumi.

Diterbitkan pada 24 September 2025, di Pemberitahuan Bulanan Masyarakat Astronomi Kerajaanpenelitian ini juga mengungkapkan ekor gas yang sangat besar yang memperpanjang 1,6 juta tahun cahaya, yang terpanjang dari jenisnya yang pernah terdeteksi.

https://www.youtube.com/watch?v=-9KZ0B6O5-G
Profesor Lister Staveley-Smith menjelaskan penemuan jembatan gas antara dua galaksi. Kredit: ICRAR

Kekuatan pasang surut dan gerakan galaksi

Menurut penulis utama Profesor Lister Staveley-Smith dari Icrar Uwa, temuan ini merupakan kemajuan besar dalam memahami cara galaksi berinteraksi satu sama lain.

“Pemodelan kami menunjukkan bahwa kekuatan pasang surut yang bertindak di antara galaksi-galaksi ini, di samping kedekatan mereka dengan gugus galaksi Virgo yang besar, memainkan peran penting dalam dinamika gas yang kami amati,” kata Profesor Staveley-Smith.

Dia melanjutkan, “Ketika galaksi berputar di sekitar satu sama lain dan bergerak ke arah awan gas panas di sekitar cluster Virgo, yang 200 kali lebih panas dari permukaan matahari, mereka mengalami apa yang dikenal sebagai tekanan ram, yang melucuti dan memanaskan gas dari galaksi.

“Prosesnya mirip dengan pembakaran atmosfer ketika satelit masuk kembali ke atmosfer atas bumi, tetapi telah diperpanjang selama satu miliar tahun.

“Kepadatan elektron dan kecepatan di mana galaksi jatuh ke awan gas panas sudah cukup untuk menjelaskan mengapa begitu banyak gas telah ditarik menjauh dari galaksi dan ke jembatan dan daerah sekitarnya.”

https://www.youtube.com/watch?v=ztqyqqzb7k0
Visualisasi pseudo-tiga dimensi yang berputar dari sistem interaksi NGC 4532 dan DDO 137. Jembatan gas yang samar meluas di antara kedua galaksi. Kredit: ICRAR

Memetakan hidrogen dengan wallaby

Penemuan ini dilakukan melalui survei All-Sky All-Sky (Wallaby) Widefield Askap L-Band (Wallaby), sebuah program besar yang dirancang untuk memetakan langit dan menyelidiki bagaimana gas hidrogen didistribusikan di seluruh galaksi. Survei bergantung pada teleskop radio Askap, yang dikelola dan dioperasikan oleh CsiroBadan Sains Nasional Australia.

Rekan penulis Profesor Kenji Bekki, seorang astrofisika di ICRAR UWA, menjelaskan bahwa tim mengidentifikasi struktur gas yang sangat besar dengan melakukan studi resolusi tinggi hidrogen netral.

“Hidrogen netral memainkan peran penting dalam pembentukan bintang, membuat temuan ini mendasar untuk memahami bagaimana galaksi berinteraksi dan berkembang, terutama di lingkungan yang padat,” kata Profesor Bekki.

Profesor Staveley-Smith mengatakan sistem memiliki kesamaan yang kuat dengan milik kami Bimasakti dan sistem magellanic, memberikan kesempatan unik untuk mempelajari interaksi tersebut secara rinci.

“Memahami jembatan gas ini dan dinamikanya memberikan wawasan kritis tentang bagaimana galaksi berkembang dari waktu ke waktu, bagaimana gas galaksi didistribusikan kembali, dan berbagai kondisi di mana galaksi mungkin atau mungkin tidak membentuk bintang,” katanya.

“Ini berkontribusi pada pemahaman kita yang lebih luas tentang struktur yang paling masif di alam semesta dan siklus hidup mereka, yang membantu kita memahami lebih banyak tentang kompleksitas dan sejarah pembentukan bintang mereka.”

Reference: “WALLABY pilot survey: the extensive interaction of NGC 4532 and DDO 137 with the Virgo cluster” by L Staveley-Smith, K Bekki, A Boselli, L Cortese, N Deg, B -Q For, K Lee-Waddell, T O’Beirne, ME Putman, C Sinnott, J Wang, T Westmeier, OI Wong, B Catinella, H Dénes, J Rhee, L Shao, Ax Shen dan K Spekkens, 23 September 2025, Pemberitahuan Bulanan Masyarakat Astronomi Kerajaan.
Doi: 10.1093/mnras/staf1443

Pekerjaan ini didukung oleh Pusat Regional SKA Australia (AUSSRC), bagian Australia dari International SKA Regional Center Network (SRCNET), yang didanai oleh pemerintah Australia melalui Departemen Industri, Sains, dan Sumber Daya (DISR; Grant Skarc000001).

Jangan pernah melewatkan terobosan: Bergabunglah dengan buletin ScitechDaily.