Awal tahun ini, seorang pendarat yang bernasib buruk tergelincir melintasi permukaan bulan dan akhirnya berbaring di samping kawah gelap yang dingin. Lander Athena Machines Intuitif dinyatakan meninggal pada saat kedatangan di bulan. Sekarang, perusahaan telah merilis laporan yang merinci rantai kecelakaan yang menyebabkan kematiannya.

Athena mendarat di bulan pada hari Kamis, 6 Maret, menyusul perjalanan selama seminggu melalui ruang angkasa. Setelah touchdown yang kurang ideal, lunar lander berakhir di sisinya di kawah dangkal di wilayah Mons Mouton bulan, 820 kaki (250 meter) dari lokasi pendaratan yang ditargetkan. Selama panggilan pendapatan pada hari Rabu, mesin intuitif mendaftarkan tiga faktor yang mempengaruhi kemampuan Athena untuk mendarat di bulan, Spacenews melaporkan.

Masalah pertama berkaitan dengan altimeter laser pendarat, instrumen yang dirancang untuk membantunya memperkirakan jaraknya dari bulan selama keturunan. “Pada fase akhir keturunan, kami melihat kebisingan sinyal dan distorsi yang tidak memungkinkan pembacaan ketinggian yang akurat,” kata CEO Mesin Intuitif Steve Altemus selama panggilan.

Perusahaan yang berbasis di Houston juga menyalahkan kondisi di wilayah kutub selatan bulan. Menurut Altemus, sudut rendah sinar matahari dan topografi “menciptakan bayangan panjang dan kondisi pencahayaan redup yang menantang kemampuan presisi dari sistem pendaratan kita.”

Faktor ketiga yang mengakibatkan lunar Athena jatuh adalah ketidakmampuan pendarat untuk mengenali kawah di bulan dari ketinggian yang lebih rendah. Mesin intuitif diandalkan pada foto yang ditangkap oleh pengorbit Lunar Reconnoissance NASA untuk memandu sistem navigasi optik pendarat selama keturunannya. Namun, gambar -gambar itu ditangkap pada ketinggian 62 mil (100 kilometer) dan oleh karena itu “tidak dapat secara akurat menjelaskan bagaimana kawah muncul di ketinggian yang lebih rendah dengan kondisi pencahayaan kutub selatan saat Anda mendekati lokasi pendaratan,” kata Altemus.

Perusahaan ini memperlakukan misi Athena yang gagal sebagai serangkaian pelajaran yang dipetik saat bersiap untuk meluncurkan pendarat ketiga sekitar tahun depan. “Kami telah menambahkan altimeter yang berbeda dan berlebihan ke suite sensor, dan mereka melalui pengujian seperti penerbangan yang lebih ketat dan ekstrem daripada yang telah kami lakukan sebelumnya,” kata Altemus dalam panggilan Selasa, menurut Space.com. “Kami telah memasukkan sensor tambahan pencahayaan-independen untuk pengukuran kecepatan permukaan. Kami telah memperluas database kawah medan onboard untuk meningkatkan navigasi melintasi permukaan bulan.”

Mesin intuitif meluncurkan pendarat bulan pertamanya, Odysseus, pada bulan Februari 2024. Ia mencapai permukaan bulan, tetapi pendaratannya tidak benar -benar halus. Salah satu kaki pendarat mungkin tertangkap selama keturunannya, menyebabkannya memberi ujung ke samping dan akhirnya berbaring di atas batu. Misi itu memang beroperasi selama tujuh hari di permukaan bulan, menjadikan mesin intuitif perusahaan pertama yang mendaratkan pendarat pribadi di bulan.

“Bergerak maju, kami akan berhasil,” kata Altemus. “Tanah lembut, tanah tegak, tanah siap beroperasi.”

Menyusul perjalanan 45 hari ke bulan, Blue Ghost dengan lembut mendarat di permukaan bulan akhir pekan lalu untuk memulai misi eksplorasi. Inilah yang bisa kita harapkan dalam beberapa hari mendatang.

Touchdown Firefly Aerospace yang sukses menandai era baru perjalanan komersial yang sering ke bulan, membuka jalan bagi kehadiran manusia jangka panjang di permukaan bulan. Namun, sebelum kita terlalu maju dari diri kita sendiri, kita memiliki misi yang berkelanjutan untuk hadir.

Misi Blue Ghost perdana Texas Company, dengan tepat bernama “Ghost Riders in the Sky,” melakukan touchdown lembut di bulan pada hari Minggu pukul 3:34 ET. Blue Ghost diluncurkan dari Kennedy Space Center Florida pada hari Rabu, 15 Januari, di atas roket SpaceX Falcon 9. Firefly Aerospace yang berbasis di Texas menjadi perusahaan kedua yang mendarat di bulan, dan yang pertama melakukannya dengan pendaratnya berakhir dengan posisi tegak (Lander Odysseus mesin intuitif yang berujung di sisinya setelah mendarat di bulan pada Februari 2024).

“Firefly secara harfiah dan kiasan di atas bulan,” Jason Kim, CEO Firefly Aerospace, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Pendarat Lunar Hantu Biru kami sekarang memiliki rumah permanen di permukaan bulan.” Blue Ghost mendarat di Mare Crisium, situs dampak asteroid kuno yang pernah diisi dengan lava basaltik. Pendarat melakukan pendaratan presisi, mendarat di dalam target 328 kaki (100 meter) di sebelah fitur gunung berapi yang disebut Mons Latreille, menurut Firefly Aerospace. Perusahaan berhasil berkomunikasi dengan lander setelah touchdown.

Sekarang setelah bagian yang sulit berakhir, pendarat yang tidak stasioner akan menghabiskan hari penuh bulan (atau setara dengan 14 hari di Bumi) menjelajahi permukaan bulan yang berdebu. Blue Ghost dikemas dengan 10 instrumen NASA yang dirancang untuk menyelidiki permukaan bulan dan mengumpulkan data untuk mendukung misi manusia di masa depan ke bulan sebagai bagian dari inisiatif layanan payload bulan komersial NASA (CLPS). Instrumen NASA dirancang untuk menguji pengeboran bawah permukaan di bulan, pengumpulan sampel regolith, sistem satelit navigasi global, dan metode mitigasi debu bulan, menurut NASA.

“Sains dan teknologi yang kami kirim ke bulan sekarang membantu mempersiapkan jalan bagi eksplorasi NASA di masa depan dan kehadiran manusia jangka panjang untuk menginspirasi dunia bagi generasi yang akan datang,” Nicky Fox, Associate Administrator for Science di NASA, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Kami mengirimkan muatan ini dengan bekerja dengan perusahaan -perusahaan Amerika – yang mendukung ekonomi bulan yang berkembang.”

Blue Ghost, selain mendukung demo muatan NASA, akan berjalan melalui operasi permukaannya sendiri. Lander memiliki jadwal yang penuh sesak, dengan operasi yang direncanakan termasuk pengeboran bawah permukaan bulan, pengumpulan sampel, pencitraan sinar-X, dan percobaan mitigasi debu, menurut Firefly.

Pada 14 Maret, Blue Ghost akan berusaha untuk menangkap citra definisi tinggi dari gerhana total dari bulan, dengan bumi yang memicu dirinya di antara matahari dan bulan dan menghalangi cahaya bintang di atas cakrawala. Dua hari kemudian, Blue Ghost kemudian akan mencoba menangkap matahari terbenam dari permukaan bulan dan mengumpulkan data tentang bagaimana debu bulan melayang karena pengaruh dari Matahari. Setelah matahari terbenam, pendarat akan terus mengambil citra debu bulan yang melayang untuk mengamati bagaimana perilakunya berubah setelah matahari terbenam.

Hebatnya, dua pendarat pribadi lagi sedang dalam perjalanan ke bulan (itu tidak pernah terjadi sebelumnya). Ketahanan perusahaan Jepang, Lander, Lander, menumpang roket SpaceX yang sama yang meluncurkan Blue Ghost dalam perjalanannya ke bulan. Ketahanan melakukan Flyby of the Moon pada 15 Februari, dan bersiap untuk touchdown pada bulan April. Attuitive Machines ‘Athena Lander meledak pada 26 Februari dan dijadwalkan mendarat di bulan pada hari Kamis, 6 Maret.