Kembali Dokter Siapa showrunner Russell T. Davies mungkin memelopori modern Dokter Siapa acara spesial liburan—monster Natal, tontonan mewah, dan penampilan Kylie Minogue sesekali—namun dapat dikatakan bahwa penerusnya, Steven Moffat, yang benar-benar berhasil menyeimbangkan tindakan yang baik. Dokter Siapa Cerita Natal seharusnya. Jawabannya, secara paradoks, bukanlah cerita fiksi ilmiah yang hebat—atau setidaknya, itu tidak sepenting kumpulan sentimentalitas yang sungguh-sungguh dan hampir menjengkelkan tentang romansa musim ini. Penawaran tahun ini, naskah Natal pertama Moffat sejak Twelfth Doctor mengirimkan “Twice Upon a Time” pada tahun 2017, sebagian besar berhasil dalam tindakan penyeimbangan dengan memutar waktu yang menarik. Dokter Siapa petualangan yang dihiasi dengan pesona meriah—sebuah petualangan yang benar-benar bersandar pada pesona yang terakhir untuk membantu menebus beberapa kesalahan langkah pada petualangan sebelumnya.

“Joy to the World,” yang ditayangkan minggu depan pada Hari Natal, memiliki beberapa kesamaan dengan debut penuh Ncuti Gatwa sebagai Dokter ke-15 dalam episode liburan tahun lalu, “The Church on Ruby Road,” sehingga bergantung pada serangkaian pertunjukan menawan untuk dicoba dan disembunyikan ketika ceritanya tidak begitu kohesif. Ini menukar sifat fantastis para goblin penjambret bayi yang menyeramkan dengan estetika fiksi ilmiah yang lebih tradisional saat sang Dokter tinggal di “Time Hotel” yang futuristik untuk liburan, menawarkan gerbang sementara menuju Natal sepanjang sejarah manusia. Itu juga bersandar berat pada estetika musiman itu juga, dengan banyak salju, perada, dan pepohonan, terasa lebih sesuai musim daripada sekadar episode lama yang ditayangkan menjelang akhir Desember.

Penasaran dengan misteri sebuah koper aneh yang tampaknya tertukar secara fatal di antara tuan rumah di hotel, dalam skenario yang sangat meriah ini—dan melalui gerbang Time Hotel yang disebutkan di atas—Dokter bertemu dengan Joy yang kesepian (Nicola Coughlan ), saat dia menginap di sebuah hotel kumuh di London selama Natal 2024. Misteri mengapa Joy menjadi begitu penting dalam petualangan terbaru Dokter sebenarnya dikesampingkan untuk sebagian besar “Joy to the World” karena mengambil langkah samping dalam mengeksplorasi konsekuensi dari gerbang Time Hotel, dan paradoks temporal yang menyertainya. Semuanya sempurna Moffat-y, perpaduan antara tawa, penceritaan yang memutar waktu, dan kesedihan yang hampir wajib muncul dalam perjalanan terbaiknya sebagai penulis, saat sang Dokter mendapati dirinya dimasukkan ke dalam kehidupan wanita kesepian lainnya di sepanjang jalan ( Anita dari Steph de Whalley, mungkin diam-diam menjadi bintang terobosan “Joy to the World”). Itu adalah pembunuh Dokter Siapa ide cerita, yang juga dengan cekatan menyentuh kesepian sang Dokter sendiri setelah berpisah dengan Ruby. Kebetulan itu dimasukkan secara musiman ke dalam yang lain Dokter Siapa episode itu… yah, tidak cukup waktu untuk membahas sesuatu yang menarik.

“Joy to the World” menutupi kekurangan struktural tersebut dengan alur cerita Joy dengan benar-benar membiarkan elemen episode tersebut menonjolkan sentimentalitas musim perayaan, dengan narasi klimaks yang sarat dengan drama emosional yang menyentuh hati. menebus fakta bahwa permainannya agak cepat dan longgar dengan dasar logistik, terutama kontras dengan plot-dalam-plot yang dikhususkan untuk paruh pertama episode. Sebagian besar berhasil, berkat penampilan luar biasa dari Gatwa dan Coughlan, dan khususnya akan memberikan kesan pahit bagi orang-orang yang melewati Natal tanpa orang yang dicintai. Namun jika Anda mendapati diri Anda kebal terhadapnya Dokter SiapaKarena pesona sentimentalnya menyerang sepanjang tahun ini, Anda mungkin merasa puncak dari semuanya sedikit kurang—dan bertanya-tanya bagaimana jadinya episode tersebut jika tetap menggunakan plot-dalam-plot awal sebagai ide utamanya.

Namun bahkan jika Anda tidak menemukan diri Anda beresonansi dengan emosi dari semua itu, setidaknya masih ada banyak hal hebat yang bisa Anda lakukan. Dokter Siapa dapat ditemukan dalam “Joy to the World”, meskipun itu bukan fokus utama episode tersebut. Ada cukup banyak di sini untuk memuaskan siapa pun yang mencari yang hebat Dokter Siapa ide, atau seseorang yang hanya menginginkan sesuatu yang besar dan Natal untuk membuat hatinya membengkak dengan semangat musiman saat mereka duduk bersama selama periode perayaan—dan pada saat ini Dokter SiapaSejarah panjang liburan spesial, bahwa kita masih bisa mendapatkan cerita yang berhasil menyeimbangkan keduanya adalah hadiah kecil selamat datang di bawah pohon kolektif kita.

Dokter Siapa kembali ke Disney+ di seluruh dunia dan di BBC di Inggris dan Irlandia pada Hari Natal, 25 Desember.

Ingin lebih banyak berita io9? Lihat kapan rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, apa selanjutnya untuk DC Universe di film dan TV, dan semua yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.