Para ilmuwan baru-baru ini melihat molekul di planet yang jauh yang mereka pikir mungkin menandakan kehidupan. Tapi sekarang, penelitian baru mengatakan bahwa membaca kemungkinan hanya gas biasa – dan buktinya tidak sekokoh kelihatannya pertama kali. Pada bulan April, para ilmuwan memicu kegembiraan di seluruh dunia dengan pengumuman yang berani: mereka telah mendeteksi molekul di (…)

RisalahPos.com Network

Terlepas dari seberapa sering kita menghadapi simpul-simpul—di tali sepatu, di earphone, di bungkus kado liburan—mereka mungkin saja menimbulkan lebih banyak masalah daripada yang kita sadari.

Dua peneliti dari Universitas Johns Hopkins telah mengungkapkan bahwa orang-orang secara mengejutkan selalu mengalami kesulitan memikirkan hal-hal yang rumit. Temuan mereka, dirinci dalam penelitian tanggal 23 September yang diterbitkan di jurnal Pikiran Terbukamenunjukkan bahwa simpul mungkin mewakili “titik buta” baru dalam penalaran fisik kita.

Inspirasi penelitian ini datang dari sulaman. Suatu hari, Sholei Croom, seorang mahasiswa PhD di laboratorium Chaz Firestone—keduanya ikut menulis penelitian tersebut—membalikkan sulamannya ke bagian belakang desain dan bahkan tidak mengerti cara menangani kusutnya benang sulaman. padahal itu adalah karyanya sendiri. Alih-alih bereaksi seperti kebanyakan dari kita (dengan menyerah atau meraih gunting), dia menduga bahwa simpul dapat menghadirkan celah aneh dalam fisika intuitif: apa yang kita harapkan dari dunia di sekitar kita hanya dengan melihat sesuatu.

“Orang-orang selalu membuat prediksi tentang bagaimana fisika dunia akan terjadi, tetapi sesuatu tentang simpul tidak terasa intuitif bagi saya,” kata Croom dalam pernyataan universitas. “Anda tidak perlu menyentuh setumpuk buku untuk menilai stabilitasnya. Anda tidak perlu merasakan bola bowling untuk menebak berapa banyak pin yang akan dijatuhkannya. Namun simpul-simpul tersebut tampaknya membebani mekanisme penilaian kita dengan cara yang menarik.”

Tes yang dilakukan Croom dan Firestone untuk penelitian ini relatif sederhana. Ini melibatkan empat simpul serupa dengan kekuatan berbeda-beda, mulai dari yang terkuat (simpul terumbu) hingga yang terlemah (simpul duka). Para peneliti meminta peserta untuk melihat sepasang simpul pada satu waktu, dan menebak mana yang paling kuat.

Para peserta gagal secara spektakuler. Mereka kemudian disuguhkan video setiap simpul yang berputar perlahan, dan mereka juga gagal dalam hal ini. Percobaan yang ketiga kalinya memberikan peserta diagram konstruksi simpul di samping setiap simpul—tetapi hal itu tampaknya juga tidak membantu. Beberapa kali peserta menebak dengan benar, mereka melakukannya karena alasan yang salah. Para peneliti menyimpulkan bahwa kebanyakan orang tidak dapat membedakan simpul yang lemah dari simpul yang kuat dengan melihat.

“Orang-orang sangat buruk dalam hal ini,” kata Firestone. “Umat manusia telah menggunakan simpul selama ribuan tahun. Mereka tidak terlalu rumit—mereka hanyalah seutas benang yang kusut. Namun Anda dapat menunjukkan kepada orang-orang gambar simpul yang sebenarnya dan meminta penilaian mereka tentang bagaimana simpul tersebut akan berperilaku dan mereka tidak tahu apa-apa.”

Namun, para pesertanya bukan ahli, dan Croom berspekulasi bahwa individu dengan pengalaman lebih banyak—seperti pelaut atau pendaki gunung—mungkin memiliki kinerja lebih baik. Namun demikian, dia berpendapat bahwa mungkin lebih sulit bagi orang untuk memahami benda lunak seperti tali atau tali secara intuitif dibandingkan dengan benda padat.

“Kami tidak dapat mengekstrak struktur internal simpul dengan melihatnya,” tambah Croom. “Ini adalah studi kasus yang bagus mengenai berapa banyak pertanyaan terbuka yang masih tersisa dalam kemampuan kita berpikir tentang lingkungan.”

Jadi, lain kali Anda harus menunjukkan kepada seorang anak cara mengikat tali sepatu untuk yang kelima belas kalinya, ingatlah untuk memiliki sedikit simpati—kemungkinan besar Anda tidak lebih paham cara mengatasi simpul daripada mereka.