Mengikuti serangkaian penerbangan yang gagal, SpaceX berhasil melakukan tes yang paling sukses dalam beberapa bulan, dengan Starship memenuhi sejumlah tonggak penting.

Itu adalah hari yang baik untuk SpaceX. Megarocket meledak tepat waktu, meninggalkan mount peluncuran Starbase pada pukul 19:30 ET. Pemisahan panggung pergi tanpa hambatan, dengan pendaratan pendorong yang sangat berat di lautan seperti yang direncanakan hampir 7 menit dalam misi. Cutoff Mesin Kedua (Seco) terjadi beberapa menit kemudian, dan Starship mulai berlayar di luar angkasa, kali ini tanpa jatuh yang buruk dalam misi terbaru.

Sejarah dibuat pada tanda 18:30, ketika Starship membuka pintu teluk dan mengeluarkan muatan ke luar angkasa untuk pertama kalinya.

Dalam hal ini, muatannya adalah mock-up dari satelit Starlink generasi berikutnya. Bertindak seperti dispenser pez, kapal luar angkasa muncul setiap satelit boneka ke luar angkasa satu per satu dan dalam interval satu menit (unit akan jatuh kembali ke bumi dan terbakar di atmosfer). Ini menandai momen besar bagi SpaceX, dengan Starship akhirnya berfungsi sebagai kendaraan pengiriman.

Sekitar 38 menit ke dalam penerbangan, Starship menyala ulang salah satu mesin Raptor yang dioptimalkan vakum-yang kedua kalinya SpaceX pernah melakukan manuver.

Masuk kembali dari Starship dimulai dengan kira-kira tanda 45 menit, dengan pesawat ruang angkasa meluncur menuju Samudra Hindia. SpaceX menjalankan uji stres pada kendaraan, dengan sengaja mengkompromikan perisai panasnya untuk menjadi “jahat ke pesawat ruang angkasa” dan menempatkannya “melalui langkahnya,” seperti yang dikatakan Dan Huot dari SpaceX selama siaran. Sirip khususnya didorong ke batas, dengan salah satu dari mereka menunjukkan tanda -tanda jaringan parut yang jelas.

Tahap Upper Starship kembali ke Bumi pada pukul 8:37 malam ET, mengakhiri misi 67 menit. Terlepas dari pelecehan itu, Starship mengeksekusi flip momen terakhirnya, melakukan pembakaran pendaratan dan memercikkan dengan lembut ke Samudra Hindia sebelum meledak di bola api. Hebatnya, kamera yang dipasang pada pelampung terdekat berhasil menangkap aksinya.

Ini adalah penerbangan yang sangat dibutuhkan SpaceX. Kami akan mempelajari lebih lanjut tentang tes dalam beberapa hari dan minggu mendatang, tetapi modifikasi yang dibuat untuk sistem peluncuran yang terlalu besar tampaknya melakukan trik. Tetapi seperti yang telah kami pelajari, satu tes sukses bukanlah jaminan keuntungan di masa depan. SpaceX masih memiliki jalan panjang sebelum sistem peluncuran yang luar biasa ini beroperasi penuh.