Saat kita memasuki minggu terakhir dari salah satu pemilihan presiden yang paling kejam dan penuh kekerasan dalam sejarah politik modern, serangkaian pembakaran di lokasi pemungutan suara awal di seluruh Pacific Northwest membuat polisi lokal dan federal berusaha keras untuk menemukan pelakunya. Hal ini bisa dibilang merupakan salah satu efek samping dari apa yang oleh para pakar keamanan pemilu disebut sebagai “lingkungan ancaman” yang semakin tinggi—istilah keren yang sepertinya merupakan singkatan dari: masyarakat Amerika sudah kehilangan akal sehatnya dan keadaan di luar sana semakin tidak menentu.

Pada Senin pagi, seseorang mendatangi kotak suara di Portland, Oregon, dan menempelkan “alat pembakar” di sisinya. Lalu mereka pergi. Tidak lama kemudian, sekitar pukul 03.30, polisi Portland menanggapi laporan adanya kebakaran di sekitar lokasi dan menemukan dropbox tersebut terbakar. Kurang dari satu jam kemudian, kejadian serupa terjadi di kota terdekat Vancouver, Washington, di mana polisi menemukan dropbox lain terbakar. Sekali lagi, “perangkat mencurigakan” ditemukan tergeletak di tanah di sebelahnya.

Polisi juga menduga insiden tersebut ada hubungannya dengan pembakaran lainnya, yang terjadi di Vancouver hampir tiga minggu lalu pada tanggal 8 Oktober. Dalam kasus tersebut, polisi sekali lagi dipanggil untuk memadamkan api di kotak surat suara. Tempat penampungan tunawisma terdekat harus dievakuasi karena masalah keamanan.

Media lokal KGW melaporkan bahwa pihak berwenang yakin kebakaran di Vancouver telah menghancurkan “ratusan” surat suara. Kebakaran di Portland hanya menghanguskan tiga orang. Outlet lokal KGW melaporkan bahwa FBI kini bekerja sama dengan polisi setempat untuk menyelidiki ketiga insiden tersebut.

“Kami tidak mengetahui motif di balik tindakan ini,” kata Asisten Kepala Biro Kepolisian Portland Amanda McMillan dalam siaran persnya. “Kami tahu bahwa tindakan seperti ini merupakan tindakan yang ditargetkan dan disengaja, dan kami khawatir dengan tindakan yang disengaja tersebut yang akan berdampak pada proses pemilu. Kami berdedikasi untuk menghentikan perilaku semacam ini.”

“Kami menganggap serius keselamatan petugas pemilu kami dan tidak akan menoleransi ancaman atau tindakan kekerasan yang berupaya merusak proses demokrasi,” kata Menteri Luar Negeri Washington Steve Hobbs, dalam siaran pers lainnya. “Saya mengecam keras segala tindakan teror yang bertujuan mengganggu pemilu yang sah dan adil di negara bagian Washington. Terlepas dari kejadian ini, saya memiliki keyakinan penuh pada kemampuan pejabat pemilu daerah kami untuk menjaga pemilu di Washington tetap aman dan terjamin bagi semua pemilih.”

Kabar baiknya, polisi tampaknya telah menangkap sekilas kendaraan yang mereka yakini terlibat aksi pembakaran. Cuplikan gambar keamanan dari “kendaraan yang dicurigai” dirilis ke publik pada hari Senin. Mobil tersebut digambarkan sebagai “Volvo S-60 tahun 2001-2004 berwarna hitam atau gelap”. Polisi mengatakan kendaraan tersebut tampaknya tidak memiliki pelat nomor depan, namun memiliki pelat belakang yang belum dapat diuraikan oleh pihak berwenang.

Pihak berwenang di Vancouver telah mendorong siapa pun yang merasa surat suara mereka mungkin telah hancur dalam kebakaran hari Senin untuk menghubungi divisi pemilu kota tersebut (jika Anda adalah orang tersebut, Anda dapat menghubungi 564-397-2345 atau email (dilindungi email)). Warga Portland yang khawatir terkena dampaknya dapat menghubungi 503-988-6826. Yang lebih mudah lagi, banyak pemerintah mengizinkan pemilih untuk melihat apakah suara mereka telah diterima oleh pemerintah daerahnya. Dalam kasus Washington, pemilih dapat mengunjungi votewa.gov untuk melacak status kepulangannya. KGW melaporkan: “Jika surat suara yang dikembalikan tidak ditandai sebagai ‘diterima’, pemilih dapat mencetak surat suara pengganti atau mengunjungi departemen pemilihan umum, yang terletak di 1408 Franklin Street di pusat kota Vancouver, untuk mendapatkan surat suara pengganti, yaitu kantor sekretaris negara.”