Pegulat sumo dari Jepang memulai turnamen lima hari di Royal Albert Hall London pada hari Rabu.

Ini menandai kedua kalinya turnamen elit lima hari itu diadakan di luar Jepang. Yang pertama pada tahun 1991 di tempat yang sama.

Penyelenggara acara di London mengatakan mereka berharap dapat menunjukkan kekayaan budaya Jepang serta olahraga tradisionalnya yang mempertandingkan dua pria bertubuh besar yang saling berhadapan dalam ujian kekuatan dan teknik. Seluruh tiket untuk acara lima hari tersebut telah terjual.

Sebelum turnamen, juara sumo Onosato dan Hoshoryu pada hari Selasa berjalan-jalan keliling London. Mereka berkeliling Istana Buckingham dan berjalan-jalan di sekitar landmark seperti Big Ben dan Gedung Parlemen, sesekali berhenti untuk mengambil foto bersama orang yang lewat.

Hoshoryu membeli hot dog dari kedai makanan di Jembatan Westminster yang membentang di Sungai Thames, dan menilai camilan tersebut “enak”.

Turnamen Grand Sumo yang berlangsung selama lima hari menampilkan pegulat dari divisi elit olahraga makuuchi. Onosato dan Hoshoryu melakukan upacara tradisional memasuki ring sebagai yokozuna.

Asosiasi Sumo Jepang membatalkan rencana kunjungan ke ibu kota Inggris pada tahun 2009, karena krisis keuangan dunia, dan tahun 2021, karena pandemi COVID-19.

© AP/Kyodo