Seorang penjudi menghasilkan hampir setengah juta dolar dari penangkapan presiden Venezuela tepat sebelum hal itu diumumkan secara resmi, sehingga menimbulkan pertanyaan apakah ada pihak yang mendapat keuntungan dari pengetahuan orang dalam mengenai operasi AS.

Taruhan di Polymarket, platform bertenaga kripto, bahwa Nicolás Maduro akan lengser pada akhir Januari meningkat beberapa jam sebelum Presiden Donald Trump mengumumkan pada hari Sabtu bahwa pemimpin Venezuela telah ditangkap.

Satu akun, yang bergabung dengan platform ini bulan lalu dan mengambil empat posisi, semuanya di Venezuela, menghasilkan lebih dari $436.000 (£322.000) dari taruhan $32.537.

Masih belum jelas siapa yang memasang taruhan. Akun anonim tersebut memiliki pengidentifikasi huruf dan angka pada blockchain.

Data Polymarket menunjukkan para pedagang memperkirakan peluang keluarnya Maduro hanya sebesar 6,5% pada sore hari Jumat 2 Januari.

Namun angka tersebut melonjak menjadi 11% sesaat sebelum tengah malam dan melonjak pada dini hari tanggal 3 Januari, yang menunjukkan perubahan posisi secara tiba-tiba tepat sebelum Trump memposting di Truth Social bahwa Maduro berada dalam tahanan AS.

Polymarket tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Dennis Kelleher, kepala eksekutif di Better Markets, sebuah kelompok non-partisan yang mengadvokasi reformasi keuangan, mengatakan kepada mitra BBC di AS, CBS: “Taruhan khusus ini memiliki semua ciri perdagangan yang didasarkan pada informasi orang dalam.”

Sejumlah pengguna Polymarket lainnya juga menghasilkan puluhan ribu dolar dari taruhan penangkapan Maduro.

Beberapa anggota parlemen mulai memperhatikan.

Anggota Kongres Ritchie Torres, seorang Demokrat dari New York, memperkenalkan rancangan undang-undang pada hari Senin yang berupaya melarang pegawai pemerintah melakukan perdagangan di pasar prediksi jika mereka memiliki “informasi penting non-publik” terkait dengan suatu taruhan.

Pasar prediksi semakin populer di AS dalam beberapa tahun terakhir, dengan perusahaan seperti Polymarket dan Kalshi membiarkan pengguna bertaruh pada segala hal mulai dari olahraga hingga politik.

Perusahaan-perusahaan terkemuka di industri ini menarik taruhan ratusan juta dolar pada hasil pemilihan presiden AS tahun 2024.

Industri ini menghadapi pengawasan ketat dari regulator di bawah pemerintahan Biden. Namun hal ini mendapat sambutan yang lebih hangat selama masa kepresidenan Trump.

Donald Trump Jr, putra presiden, menjabat sebagai penasihat di Kalshi dan Polymarket.

Perdagangan orang dalam adalah ilegal di pasar saham, tetapi peraturan di pasar prediksi lebih sedikit.

Juru bicara Kalshi mengatakan situs prediksi tersebut “secara eksplisit melarang perdagangan orang dalam dalam bentuk apa pun, termasuk perdagangan pegawai pemerintah di pasar prediksi yang terkait dengan aktivitas pemerintah”.