Para administrator hampir mencapai kesepakatan untuk menjual pengecer kesehatan dan kecantikan etis yang berbasis di Inggris, The Body Shop, setelah jaringan kosmetik di pusat perbelanjaan dan jalan raya itu memasuki tahap administrasi pada bulan Februari dengan lebih dari 80 toko ditutup, penutupan bisnisnya di AS, dan hilangnya sekitar 500 pekerjaan.

Tim pengambilalihan yang dipimpin oleh mantan kepala eksekutif pengecer kelas atas Molton Brown, Charles Denton, telah resmi dibentuk untuk menyelesaikan kesepakatan pengambilalihan penyelamatan saat para administrator mengumumkan bahwa mereka telah menyetujui “perjanjian eksklusivitas” setelah “proses penawaran kompetitif”.

Perjanjian tersebut telah disepakati oleh sebuah konsorsium yang dipimpin oleh platform investasi grup Auréa, dengan Auréa sendiri dipimpin oleh jutawan Inggris Mike Jatania serta mantan eksekutif senior di bank investasi Swiss UBS.

Perusahaan ini memiliki sejumlah merek termasuk perusahaan kosmetik berbasis tanaman Herbivore Botanicals, merek perawatan rambut alami Scandinavian Biolabs, plus Decypher, yang memproduksi dan menjual alas bedak. Jatania sebelumnya mengelola Lornamead, yang memiliki sejumlah merek perawatan pribadi termasuk Lypsyl, Woods of Windsor, Yardley, dan perawatan rambut Harmony. Ia menjual bisnis tersebut kepada Li & Fung dengan harga sekitar $200 juta lebih dari 10 tahun yang lalu.

Administrator Berharap Kesepakatan

Pernyataan bersama dari para pengurus The Body Shop International, FRP Advisory, dan grup Auréa mengatakan: “Setelah melalui proses penawaran yang kompetitif, para pengurus bersama The Body Shop International kini telah menandatangani perjanjian eksklusivitas dengan sebuah konsorsium yang dipimpin oleh grup Auréa… Meskipun kesepakatan tersebut belum tuntas, kami yakin bahwa pengalaman gabungan dari konsorsium tersebut, bersama dengan tim manajemen yang ada, merupakan hasil terbaik bagi para kreditor dan pada akhirnya akan memastikan keberhasilan jangka panjang The Body Shop.”

Para pengurus merasa senang dengan minat calon penawar terhadap The Body Shop, dengan sekitar 70 perusahaan mengajukan pertanyaan awal. Di antaranya adalah Next, perusahaan ritel fesyen, furnitur, dan peralatan rumah tangga Inggris, yang telah mendekati para pengurus untuk mengakuisisi sebagian dari jaringan tersebut di tengah rencana untuk meluncurkan perjanjian sukarela perusahaan (CVA) – yang secara umum setara dengan Bab 11 di Inggris – di mana The Body Shop akan mengadakan pembicaraan dengan para kreditor.

FRP Advisory mengumumkan awal tahun ini bahwa The Body Shop akan dijual untuk kedua kalinya dalam kurun waktu satu tahun karena para pengurus memutuskan untuk meluncurkan pelelangan jaringan toko tersebut setelah memutuskan bahwa restrukturisasi alternatif tidak dapat dilaksanakan meskipun telah menyelesaikan program penutupan dan pemutusan hubungan kerja (PHK) toko, yang secara kasar mengurangi separuh jumlah toko di Inggris dari 198 toko menjadi sekitar 100 toko.

Pada bulan Maret, The Body Shop mengalami administrasi di AS dan Kanada dan menutup operasinya di Amerika Utara.

Kontroversi Tentang Aurelius

Perusahaan ekuitas swasta Aurelius, yang menempatkan The Body Shop ke dalam administrasi dalam beberapa bulan setelah mengakuisisinya akhir tahun lalu, juga dipahami sebagai salah satu dari mereka yang mempersiapkan tawaran untuk mendapatkan kembali kepemilikan tetapi masa jabatannya yang singkat sebagai pemilik perusahaan tersebut sangat kontroversial.

Tahun lalu, grup kecantikan Brasil Natura & Co menjual jaringan toko swalayan itu kepada Aurelius dalam kesepakatan yang nilainya mendekati $260 juta, yang dianggap sebagai harga murah pada saat itu. Namun, awal tahun ini terungkap bahwa perusahaan ekuitas swasta itu hanya membayar sekitar $4,5 juta di muka untuk jaringan itu.

Tidak mengherankan, bangkrutnya The Body Shop telah memunculkan pertanyaan mengenai berapa banyak uang yang sebenarnya dapat diterima oleh raksasa kecantikan Brasil, Natura, dari pengecer tersebut di luar pembayaran awal.

The Body Shop, yang berkantor pusat di London dan mempekerjakan sekitar 7.000 staf sebelum akuisisi, beroperasi di 89 pasar dengan lebih dari 900 toko milik perusahaan di 20 negara dan bermitra dengan pemegang waralaba utama yang mengoperasikan sekitar 1.600 toko waralaba di 69 wilayah geografis lebih jauh.

Perusahaan telah mengurangi atau menutup operasi di sejumlah pasar sebagai bagian dari reorganisasi bisnis.