Banyak yang bertanya-tanya bagaimana Longsoran Colorado akan menangani kesulitan setelah kesuksesan yang tak tertandingi dalam jangka panjang di awal musim ini.

Kesulitan datang bertubi-tubi sepanjang bulan Januari, namun Avalanche mempunyai satu kesempatan lagi untuk mengakhiri bulan ini dengan catatan positif, namun mereka harus melakukannya melawan rival lama mereka (dan jauh lebih baik), Detroit Red Wings.

Pertandingan hari ini adalah pertandingan terakhir dari empat pertandingan perjalanan darat, dan yang pertama dari seri kandang dan kandang bersama Detroit, yang akan terbang ke Denver untuk menyelesaikan seri musim melawan Avalanche pada Senin malam di Ball Arena. Longsoran mengalami kekalahan berturut-turut dari Senator Ottawa dan Montréal Canadiens di malam berturut-turut, kalah di kedua pertandingan dengan skor gabungan 12-5. Avs tampak lemas dan tak bernyawa saat Ottawa menembaki Mackenzie Blackwood untuk menghasilkan lima gol pada Rabu malam, dan Scott Wedgewood bernasib lebih buruk saat Montréal mencetak tujuh gol—termasuk dua dari belakang garis gawang—di belakangnya pada hari Kamis.

Meskipun merasa timnya melakukan upaya yang lebih kompetitif melawan Montréal daripada apa yang mereka tunjukkan di Ottawa, pelatih kepala Jared Bednar mencatat kesulitan yang dialami timnya di kedua sisi. “Kami mengalami kesulitan dalam memasukkan bola ke gawang; kami juga mengalami kesulitan dalam mencegahnya masuk ke gawang kami saat ini (…) Ini merupakan tantangan yang sulit bagi kami saat ini, namun kami harus menjadi sedikit lebih baik di beberapa area lagi dibandingkan malam ini.”

Brock Nelson terus bersinar untuk Avs dalam hal mencetak gol, mencetak empat gol dalam tiga pertandingan terakhirnya. 28 golnya berada di peringkat kedua setelah pemimpin Liga Nathan MacKinnon (38), dan 47 poinnya bagus untuk tempat keempat dalam tim. MacKinnon, bagaimanapun, belum mencetak gol sejak 19 Januari melawan Washington. Kekeringan mencetak gol tidak terbatas hanya pada MacKinnon; Martin Nečas belum pernah mencetak gol sejak 12 Januari melawan Toronto.

Ketika ditanya tentang kurangnya produksi dari MacKinnon dan Martin Nečas, Bednar mengatakan, “Ini tidak berarti mereka tidak melakukan hal-hal baik, karena mereka melakukannya. Mereka menciptakan beberapa peluang; mereka tidak mencetak gol seperti biasanya, bukan? Salah satu alasannya adalah, Anda akan menyelesaikan beberapa peluang, jadi saya pikir mereka termasuk dalam kategori itu.”

Saat ini, Avs sport mencatatkan rekor 5-6-2 di bulan Januari. Tanpa kemenangan hari ini, Avs akan finis dengan rekor sub-500 untuk bulan kalender tertentu sejak mencatatkan rekor 5-6-0 pada Oktober 2024. Terlepas dari kesulitan mereka bulan ini, mereka masih tetap menjadi pemimpin yang tak terbantahkan di Divisi Tengah, Wilayah Barat, dan klasemen Liga. Dengan tiga pertandingan tersisa di jadwal mereka sebelum jeda Olimpiade, mereka tidak dalam bahaya kehilangan banyak kekuatan ketiga tempat kedua Minnesota Wild atau Dallas Stars sebelum menuju ke Italia.

Avs telah memenangkan tiga dari empat pertandingan musim reguler terakhir mereka melawan Detroit, termasuk pertandingan terakhir pada 25 Maret 2025, dengan keputusan 5-2.

Ke depan:
Artturi Lehkonen – Nathan MacKinnon – Martin Nečas
Victor Olofsson – Brock Nelson – Valeri Nichushkin
Ross Colton – Jack Drury – Gavin Brindley
Zakhar Bardakov – Parker Kelly – Joel Kiviranta

Pertahanan:
Sam Malinski – Cale Makar
Josh Manson – Brent Terbakar
Keaton Middleton – Sam Girard

Diantara Pipa:
Mackenzie Blackwood
Scott Wedgewood

Detroit saat ini duduk di posisi kedua klasemen Divisi Atlantik, hanya terpaut dua poin dari tempat pertama Tampa Bay Lightning. Mengingat padatnya klasemen di Wilayah Timur, tempat playoff tidak dijamin pada saat ini di musim ini, namun peluang Detroit untuk mendapatkan tempat playoff pertama mereka dalam sembilan musim tampak semakin besar kemungkinannya. Dengan waralaba yang sedang merayakan musim keseratusnya, kembalinya ke postseason akan menjadi pencapaian penting untuk memperingati peristiwa tersebut.

Detroit bernasib lebih baik daripada Colorado sepanjang bulan Januari secara keseluruhan, dengan rekor 6-2-2 dalam sepuluh pertandingan sebelumnya. Namun, Detroit telah kalah dua kali dari tiga pertandingan kandang mereka saat ini di Little Caesars Arena, kalah 3-1 dari Los Angeles Kings pada Selasa malam, dan kekalahan adu penalti 4-3 dari Washington Capitals pada Kamis. Meski kalah, pemain sayap kanan Patrick Kane mencatatkan 1.375 poin dalam karirnya untuk menjadi pemain kelahiran Amerika dengan skor tertinggi di NHL, melampaui mantan pemain Sayap Merah Mike Modano.

Alex DeBrincat saat ini memimpin Detroit dalam hal gol (30), dan terpaut satu poin dari keunggulan tim dalam poin keseluruhan di belakang Lucas Raymond (58). Raymond juga memimpin tim dalam hal assist (40). Kapten tim Dylan Larkin menempati urutan kedua dalam tim di belakang DeBrincat dalam hal gol (25) dan ketiga dalam poin (48).

Penjaga gawang John Gibson, yang diakuisisi dari Anaheim Ducks selama offseason, menikmati sedikit kebangkitan di musim penuh pertamanya bersama Detroit. Dia saat ini memiliki 21 kemenangan pada musim ini, yang terbanyak yang dia raih sejak musim 2018-2019 (26), dan menetapkan karir baru yang tinggi dalam kemenangan (Gibson memenangkan 31 pertandingan selama musim 2017-2018) bukanlah hal yang mustahil, tetapi jika Detroit mengincar postseason, karir terbaik Gibson harus datang pada musim semi ini.

Kemenangan terakhir Detroit atas Colorado terjadi pada 22 Februari 2024, kemenangan 2-1 berkat gol perpanjangan waktu Kane.

Ke depan:
Marco Kasper – Dylan Larkin – Lucas Raymond
Alex DeBrincat – Andrew Copp – Patrick Kane
Emmmitt Finnie – JT Compher – James dari Rimesyk
Elmer Söderblom – Michael Rasmussen – Mason Appleton

Pertahanan:
Jacob Bernard-Docker – Moritz Seider
Axel Sandin-Pellikka – Ben Chiarot
Albert Johansson – Travis Hamonic

Diantara Pipa:
John Gibson
Cam Talbot