MCKINNEY, Texas — Bandara Nasional McKinney (TKI) telah menandatangani mitra maskapai penerbangan pertamanya, menandai langkah besar menuju peluncuran layanan penumpang komersial di bandara tersebut.

Kota McKinney minggu ini menyelesaikan Perjanjian Penggunaan dan Sewa Maskapai Penerbangan (ULA) dengan Avelo Airlines yang berbasis di Texas, menjadikan maskapai penerbangan tersebut sebagai maskapai pertama yang berkomitmen untuk beroperasi di terminal penumpang baru TKI, yang saat ini sedang dibangun. Perjanjian Avelo mendukung pengembangan dan pengoperasian terminal dan fasilitas yang berdekatan.

Perjanjian lima tahun, yang mencakup perpanjangan opsional lima tahun, menetapkan kerangka kerja bagi Avelo dan maskapai penerbangan masa depan yang beroperasi di bandara tersebut. Berdasarkan ULA, maskapai penerbangan akan memiliki akses ke landasan pacu dan taxiway, tempat parkir pesawat dan area pemeliharaan, serta ruang terminal non-eksklusif seperti konter check-in, gerbang keberangkatan, dan tampilan informasi penerbangan. Perjanjian tersebut juga menetapkan kantor eksklusif dan ruang administratif untuk digunakan maskapai penerbangan.

“Kami berharap dapat bekerja sama dengan mitra maskapai penerbangan kami pada tahun 2026 dan seterusnya untuk menghadirkan layanan udara ke Texas Utara,” kata Walikota Bill Cox.

Selain itu, ULA juga menetapkan tarif dan biaya terkait pengoperasian TKI, termasuk biaya penggunaan per penumpang dan biaya bahan bakar pesawat.

Avelo belum mengumumkan kapan akan memulai layanannya atau destinasi nonstop mana yang rencananya ditawarkan dari McKinney. Maskapai ini diperkirakan akan merilis rincian tersebut beberapa bulan sebelum terminal komersial dibuka.

Pendiri dan CEO Avelo Airlines Andrew Levy mengatakan, “Kami sangat gembira menjadi maskapai penerbangan peluncuran di TKI. Kami percaya bahwa tarif hemat kami sehari-hari, layanan yang nyaman dan dapat diandalkan, dikombinasikan dengan bandara kecil yang mudah digunakan, merupakan kombinasi yang akan diterima dengan antusias oleh penduduk McKinney dan Texas Utara. Selain memberikan lebih banyak pilihan bagi penduduk dan pengunjung McKinney, kami juga akan menciptakan lebih dari 100 lapangan kerja di wilayah tersebut ketika kami memulai layanan.”

Pejabat bandara mengatakan perjanjian tersebut merupakan tonggak penting dalam memperluas pilihan layanan udara untuk McKinney dan wilayah Texas Utara yang lebih luas, karena bandara tersebut berupaya untuk menarik tambahan penerbangan nonstop dan minat maskapai penerbangan.

Pengumuman tersebut menyusul serangkaian perkembangan terkini di TKI.

Pada bulan Juli, para pemimpin kota dan negara bagian mulai membangun terminal penumpang baru, yang menurut para pejabat akan mendorong pertumbuhan ekonomi di McKinney dan di seluruh Collin County. Pada bulan September, bandara ini membuka fasilitas Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS yang baru, sehingga meningkatkan kemampuannya untuk mendukung operasi internasional.

Pejabat bandara memperkirakan terminal tersebut pada awalnya akan melayani sekitar 200.000 penumpang per tahun. Dengan kapasitas gerbang yang diperluas, bandara ini pada akhirnya dapat menampung lebih dari 1 juta wisatawan setiap tahunnya.

Namun perluasan tersebut mendapat tentangan. Ben Brown, anggota Asosiasi Konservasi Texas Utara, mengatakan kelompoknya mengajukan gugatan terhadap Departemen Transportasi Texas (TxDOT) pada bulan Mei. Gugatan tersebut menuduh TxDOT tidak sepenuhnya mengevaluasi dampak lingkungan jangka panjang dari perluasan bandara, termasuk kekhawatiran terkait polusi suara dan kualitas udara.