Penjualan Lokakarya Game telah berhasil untuk hit kultus Warhammer. (Foto oleh OLI SCARFF/AFP melalui Getty Images)

AFP melalui Getty Images

Di sebuah lokasi di luar Washington DC, pengecer fantasi Inggris di belakang Warhammer sedang bersiap untuk membangun sesuatu yang tidak seperti gerai ritel dan lebih seperti pernyataan niat.

Games Workshop, fenomena ritel fantasi meja yang telah berkembang dari hobi kultus menjadi waralaba hiburan global, mengumumkan rencana bulan ini untuk membuka Warhammer World andalan di AS pada akhir tahun 2027. Warhammer World ini tidak akan menjadi replika asli Nottingham, Inggris yang luas, tetapi tempat yang dibangun khusus yang dirancang untuk membenamkan pasukan penggemarnya dalam permainan, melukis, bercerita, dan komunitas.

Untuk bisnis yang pernah menjual permainan papan melalui pesanan pos dari sebuah apartemen di London, keputusan untuk menanam produk andalan di tanah Amerika menandai fase baru dalam evolusinya dan upaya untuk memperdalam jejak budayanya di pasar pertumbuhan terpentingnya.

AS telah lama menjadi pasar luar negeri terbesar bagi Games Workshop, didukung oleh jaringan toko nasional dan pusat distribusi di Memphis dan dibangun berdasarkan pengembangan ekosistem yang cermat di mana produk, cerita, dan komunitas bersatu.

Bagi banyak penggemar, Warhammer World di Nottingham adalah tempat ziarah yang menggabungkan ruang pameran, meja permainan, restoran, dan ruang acara. Meniru model tersebut di AS merupakan upaya untuk mempertahankan loyalitas dan menarik penonton baru di pasar yang persaingannya untuk mendapatkan perhatian tiada henti dan batasan antara game, film, dan fandom semakin kabur.

Cakupan ambisi tersebut juga mencerminkan skala bisnis yang kini mendasarinya. Games Workshop bergabung dengan bursa saham FTSE 100 London lebih dari setahun yang lalu dan telah menjadi salah satu kisah suksesnya yang paling mencolok, dengan valuasi sekitar $8,1 miliar dan harga saham melonjak hampir seperempat tahun lalu.

Warhammer Mendorong Permintaan

Angka-angka ini akan mengesankan untuk merek konsumen mana pun, tetapi luar biasa untuk merek yang dibangun berdasarkan patung-patung mini, buku peraturan, dan alam semesta fiksi yang dihuni oleh orc, elf, dan marinir luar angkasa. Hobi Warhammer, dengan model yang harganya bisa mencapai lebih dari $120 per unit dan jumlah pasukan yang berjumlah ribuan, telah terbukti tangguh bahkan di tengah terbatasnya pengeluaran yang terbatas.

Sebagian penjelasannya terletak pada model bisnis Games Workshop yang tidak biasa. Perusahaan ini terintegrasi secara vertikal, mengendalikan desain, manufaktur, distribusi dan ritel serta sangat melindungi kekayaan intelektualnya. Mereka menolak melakukan outsourcing inti kreatifnya dan toko-toko berfungsi sebagai pusat komunitas di mana staf mengajari pelanggan cara melukis model, mengatur permainan, dan membina hubungan.

Konteks budaya juga telah bergeser ke arah yang menguntungkannya. Game telah beralih dari marginal ke mainstream, dibantu oleh munculnya franchise blockbuster, penggemar selebriti, dan kaburnya garis antara hiburan analog dan digital. Aktor Superman Henry Cavill secara terbuka mendukung Warhammer dan terlibat dalam proyek film dan TV Amazon yang akan datang berdasarkan waralaba tersebut.

Perjanjian lisensi dengan perusahaan seperti Sega dan Amazon telah memperluas Warhammer ke dalam video game dan adaptasi layar, namun pendapatan lisensi tidak stabil, turun tajam dalam setengah tahun terakhir karena tanggal rilis mitra bergeser.

Warhammer Dunia Washington DC

US Warhammer World yang direncanakan berada di titik persimpangan antara dinamika ini dan daya tarik abadi dari fantasi buatan tangan, namun kepercayaan diri tersebut juga dipengaruhi oleh kesadaran akan disrupsi teknologi. Bulan ini, Games Workshop melarang karyawan menggunakan AI dalam konten atau desainnya, dan mengadopsi apa yang digambarkan oleh CEO Kevin Rountree sebagai pendekatan yang “sangat hati-hati”.

Seorang cosplayer berpakaian seperti Ordo Hereticus Inquisitor dari Warhammer 40k di C2E2 Crown Champions of Cosplay di McCormick Place, Chicago, Illinois. (Foto oleh Daniel Boczarski/Getty Images)

Gambar Getty

Kebijakan tersebut membatasi penggunaan materi yang dihasilkan AI dan melarang penggunaan tidak sah di luar perusahaan, bahkan dalam kompetisi, sekaligus mengizinkan sekelompok kecil manajer senior untuk terus menguji teknologi tersebut.

Pendirian Rountree mencerminkan filosofi yang lebih luas bahwa kendali atas hasil kreatif tidak dapat dipisahkan dari kesuksesan komersial, sambil menyadari bahwa daya tarik Warhammer bergantung pada persepsi pengerjaan dan proses padat karya dalam memahat, melukis, dan bercerita yang ditiru oleh penggemar sendiri di rumah. Menganut desain yang dihasilkan oleh AI akan berisiko merusak etos tersebut.

Masih belum pasti apakah strategi ini dapat terus menghasilkan keuntungan yang besar. Perusahaan telah memperingatkan perdagangan pada musim liburan dan memperingatkan bahwa tarif AS dapat mengurangi keuntungan, bahkan jika efisiensi dan kenaikan harga telah mengimbangi dampaknya.

Namun jika pintu US Warhammer World dibuka pada tahun 2027 sesuai rencana, hal tersebut tidak hanya akan menyambut para gamer dan kolektor, hal ini akan melambangkan kematangan merek kultus Inggris menjadi institusi budaya global.

Beberapa tahun yang lalu, Games Workshop akhirnya mulai mengambil beberapa langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk memperbarui model salah satunya Palu perang 40.000faksi paling populer: barisan Aeldari, alien elf yang lincah dan telah menjadi bagian dari permainan meja selama hampir 40 tahun. Namun meski dengan pembaruan signifikan tersebut, rangkaian model Aeldari masih menjadi rumah bagi beberapa miniatur tertua yang masih dijual oleh Games Workshop… tapi tahun depan, hal itu akhirnya akan berubah secara besar.

Sebagai bagian dari acara pratinjau khusus menjelang yang akan datang palu perang Kejuaraan Dunia, hari ini Lokakarya Permainan mengungkapkan perombakan buku peraturan Aeldari yang akan datang untuk edisi terbaru ke-10 palu perang 40K. Di samping buku peraturan yang diperbarui ini akan terdapat sejumlah miniatur baru yang berfokus pada salah satu elemen unik budaya Aeldari: Aspect Warriors, klan agen elit khusus yang didedikasikan untuk aliran pemikiran bela diri tertentu, dan pemimpin dongeng dan legendaris mereka di Phoenix Lords.

Meskipun unit dan pahlawan ini adalah elemen kunci dari pengetahuan Aeldari—dan seringkali merupakan pilar fundamental dari pasukan Aeldari—para pemain faksi telah menghabiskan waktu berpuluh-puluh tahun menjalankan Aspect Warriors tersebut dengan model yang sama sambil menonton Games Workshop menemukan cara yang semakin meningkat untuk menjual orang. Marinir Luar Angkasa baru. Hingga saat ini, banyak model utama di Aeldari didasarkan pada pahatan yang telah ada selama 20 tahun. Beberapa model tertua di antara model-model ini adalah delapan arketipe utama Aspect Warrior: Howling Banshees, Striking Scorpions, Swooping Hawks, Dire Avengers, Warp Spider, Fire Dragon, Dark Reaper, dan Shining Spears. Banyak dari model ini sudah sangat tua sehingga masih terbuat dari logam atau akhirnya resin, dan Games Workshop meluangkan waktu untuk memperbaruinya sedikit demi sedikit selama bertahun-tahun. Howling Banshees menerima perombakan model pada tahun 2019 (menggantikan model dari tahun 2006), sedangkan Dark Reaper dan Shining Spears diperbarui sebagai bagian dari perombakan lini tahun 2022 (masing-masing menggantikan model dari tahun 2006 dan 1999), dan Striking Scorpions diperbarui pada tahun ini. tahun melalui permainan pertempuran skala kecil Bunuh Tim (mengganti model lagi, mulai tahun 2006).

Berita hari ini membawa hampir semua kelas Aspect Warrior ke standar miniatur plastik kontemporer. Fire Dragons, Swooping Hawks, dan Warp Spiders semuanya akan menerima model multi-bagian plastik yang diperbarui untuk menggantikan kit logam dan resin dari tahun 2006, 2000, dan 1994masing-masing. Bersamaan dengan regu utama tersebut, perusahaan juga meluncurkan pembaruan untuk Phoenix Lords yang menyertainya—unit pahlawan elit yang merupakan kepala setiap Aspek—dalam bentuk Fuegan (penguasa Naga Api), Baharroth (Swooping Hawks), dan , untuk pertama kalinya dalam bentuk miniatur, Lhykis, penguasa Laba-laba Warp, bersama penguasa Dire Avenger Asurmen. Mengesampingkan Lhykis sebagai karakter baru, semua miniatur lainnya menggantikan model “saat ini” dari tahun 1994.

Perlu ditekankan bahwa Games Workshop membebankan harga yang sama untuk miniatur-miniatur kuno ini dengan harga yang sama dengan miniatur-miniatur kontemporer lainnya, meski usianya semakin bertambah—dan para pemain Aeldari seharusnya memperlakukannya dan menganggapnya sebagai miniatur lain. faksi menerima miniatur dan penyegaran baru secara berkala. Sebagai pemain faksi seumur hidup, sungguh liar bagiku dalam perjalananku bersama palu perang 40K sebagai orang dewasa telah dimainkan dengan miniatur yang sama dengan yang bisa saya beli saat anak berusia 10 tahun memasuki permainan meja untuk pertama kalinya. Dan dibutuhkan sebagian besar hidup untuk mengubah hal itu!

Namun pada akhirnya, sekaranglah yang terjadi. Masih ada beberapa model Aeldari yang menunjukkan usia mereka—setidaknya di antara Aspect Warriors, Dire Avengers Asurmen juga belum diperbarui sejak tahun 2006, dan pemimpin Striking Scorpion, Karandras, kini menjadi Phoenix Lord terakhir yang belum diperbarui yang duduk di 30 tahun (dan terus bertambah). Mudah-mudahan dengan peraturan baru untuk faksi yang akan hadir pada tahun 2025, tidak akan memakan waktu lebih lama lagi untuk melihat legenda alien yang tersisa ini mendapatkan perlakuan plastik baru yang layak mereka dapatkan juga… dan semoga model-model baru ini, seindah tampilannya sekarang pada tahun 2024, belum lagi tersedia di pasaran pada tahun 2060an. Lagi pula, di masa depan abad ke-21 yang suram dan suram, pasti selalu ada tentara plastik baru yang harus dibeli.

Ingin lebih banyak berita io9? Lihat kapan rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, apa selanjutnya untuk DC Universe di film dan TV, dan semua yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.