Betapa berbedanya satu bulan.

Bulan lalu, di tengah musim liburan, pengecer terbesar di dunia, Walmart meluncurkan dua koleksi online, KAMUGO & Aidrani, yaitu tas kulit yang terlihat sangat mirip dengan salah satu tas paling terkenal, jika tidak. itu tas paling terkenal di dunia: Hermès Birkin.

Hermès Birkin adalah “lambang status dan kekayaan yang diakui secara global,” dengan harga antara $10.000 dan $400.000. Tas-tas ini menjadi sangat mahal—apalagi sulit diperoleh—sehingga nilainya tumbuh lebih cepat dibandingkan S&P 500 dan harga emas, dengan laba atas investasi sebesar 500% selama 35 tahun.

Versi di Walmart.com diperkenalkan dengan label harga antara $78 dan $102, dan hadir dalam berbagai gaya dan pilihan warna, termasuk hijau, oranye, biru, dan abu-abu besi. Tas tangan ini mendapatkan perhatian di media sosial karena kemiripannya dengan tas Hermès Birkin yang banyak diidam-idamkan.

Kisah ini mendapat perhatian internasional.

Kemitraan Baru dengan Rebag

Sebagai tanggapannya, Walmart kini menambahkan ke pasar Walmart.com mereka puluhan ribu koleksi tas tangan mewah, perhiasan mewah, dan jam tangan desainer bekas (atau sering disebut sebagai barang bekas) yang sudah dimiliki sebelumnya (atau sering disebut sebagai barang bekas). Melalui kemitraan baru dengan Rebag, platform penjualan kembali yang dimulai pada tahun 2014, yang memungkinkan pengguna membeli, menjual, dan memperdagangkan barang-barang mewah.

Bagian terbaiknya, kemitraan ini sudah berjalan.

Diluncurkan pada tahun 2009, pasar online Walmart, menurut CEO Doug McMillan yang telah berbicara secara luas tentang pentingnya hal ini, kini mendekati 700 juta item vs 120.000 SKU yang biasanya dibawa dalam dinding toko Walmart pada umumnya.

Katalog lengkap Rebag, yang kini berjumlah lebih dari 25.000 item, berisi item unik dan koleksi mainstream dari Maisons seperti Louis Vuitton, Chanel, Gucci, Christian Dior dan tentu saja Hermès. Kemitraan ini akan sangat meningkatkan ketersediaan barang-barang mewah melalui penjual pihak ketiga. Dan menawarkan koleksi barang eksklusif khusus untuk pelanggan Walmart.

Meskipun ada yang berpendapat bahwa kebanyakan orang yang mampu membeli Birkin tidak berbelanja di Walmart, dan mereka yang berbelanja di Walmart biasanya tidak mampu membeli Birkin – Anda salah. Berdasarkan pendapatan terbaru mereka, Walmart unggul dalam hal pembeli berpenghasilan lebih tinggi.

Tahun lalu, Rebag juga mengumumkan kemitraan strategis dengan department store Bloomingdales.

Para fashionista yang sudah lama mendambakan tas tangan Birkin Hermès yang eksklusif dan sangat mahal mendapat suguhan sebelum liburan berkat Walmart.com. Mereka menawarkan tas faksimili Birkin yang cukup mirip – dijuluki “Wirkin” di media sosial untuk “Birkin kelas pekerja” atau “Walmart Birkin” – dengan harga sekitar $100, dibandingkan dengan $10.000 atau lebih dari harga aslinya.

Media sosial menjadi heboh setelah Kristi Stephens, di bawah @styledbykristi di TikTok, memposting video unboxingnya pada 19 Desember. Sejak itu, video tersebut telah ditonton hampir 9 juta kali.

Tidak seperti merek-merek mewah palsu yang telah mengganggu industri ini selama bertahun-tahun – Kantor Kekayaan Intelektual Uni Eropa memperkirakan kerugian sebesar $464 miliar dalam penjualan barang-barang palsu dan bajakan di seluruh dunia pada tahun 2019 dan barang-barang kulit mewah berada di puncak daftar kategori yang paling rentan – Wirkin tidak’ tidak dipasarkan untuk menipu pembeli.

Semua orang ikut bersenang-senang, kecuali Hermès. “Tas Walmart Wirkin menimbulkan pertanyaan hukum yang menarik,” kata Milton Springut, pengacara kekayaan intelektual di Moses Singer.

“Beberapa komentator online menyoroti kemiripan yang mencolok antara tas Wirkin dan Birkin. Yang lain berpendapat bahwa kebanyakan orang mungkin tidak melihat perbedaannya ketika seseorang membawanya,” lanjutnya.

Apa Salahnya?

Wirkin tidak akan menghilangkan penjualan Hermès, yang dengan waspada melindungi asal dan keaslian produknya. Milton Pedraza, pendiri dan CEO Luxury Institute, menggambarkan Wirkin dan penipuan serupa lainnya lebih mengganggu merek-merek mewah sejati.

Pelanggan dengan kekayaan bersih tinggi (HNW) dan kekayaan sangat tinggi (UHNW) yang menjadi target Hermès tidak tertarik pada penipuan. Namun, mereka menyadari betapa besarnya kenaikan harga merek-merek mewah yang mereka idamkan sejak pandemi ini, rata-rata sekitar 50%, menurut HSBC.

Meskipun harga telah meningkat pesat, belum tentu ada peningkatan kualitas atau nilai yang sebanding. “Merek-merek mewah tidak menjadi pendukung etika kualitas sebagaimana mestinya,” kata Pedraza.

Tahun lalu, merek Dior LVMH diguncang oleh skandal mengenai penganiayaan pekerja oleh beberapa produsen kontrak Italia yang memproduksi tas tangan seharga $57 yang kemudian dijual kembali oleh Dior kepada pelanggan dengan harga hampir $3.000. Bahkan pelanggan inti HNW dan UHNW di pasar mewah pun mengetahui hal itu.

Ada perasaan tertentu bahwa merek-merek mewah telah mengabaikan pelanggan dengan tidak memenuhi standar tinggi dan nilai-nilai teladan yang menjadikan mereka hebat. Dan dengan adanya Wirkin dan korban penipuan lainnya, orang-orang mulai tidak peduli.

“Ini telah memecahkan langit-langit kaca kemewahan,” Bethenny Frankel, mantan Ibu Rumah Tangga Sejati di Kota New York kata bintang dan pendiri merek Skinnygirl dalam postingan TikTok.

Dan di foto lain, dia menjelaskan, “Pada dasarnya ini adalah gerombolan yang menyerbu kastil, berkata ‘Kami di sini juga, jalang, urus saja.’ Kalian memamerkannya. Kalian membuatnya seolah-olah kita tidak pernah menjadi bagian dari ini, dan sekarang kita menjadi bagian dari ini.” Postingan itu telah mendapat 6,4 juta hits dan terus bertambah.

Pengungkapan Penuh

Penipuan tas tangan mewah sudah ada sejak lama, namun baru-baru ini meledak karena e-tailer Tiongkok, seperti AliExpress dan DH Gate, yang mempermudah pembelian tas tersebut, dan postingan di TikTok dan media sosial lainnya membuat praktik membelinya lebih mudah diakses, bahkan lebih keren. .

Dan diduga, beberapa produk tiruan diproduksi di pabrik yang sama dengan yang memproduksi tas Birkin asli, meskipun Hermès hanya menggunakan pabriknya sendiri untuk membuat tas Birkin buatannya.

Namun Wirkin membawa penipuan ke tingkat yang baru, dengan ditawarkan oleh Walmart.com, yang memberikan lebih banyak kepercayaan pada produk tersebut. Tas ini diproduksi oleh Kamugo dan Aidrani dan ditawarkan dalam dua ukuran dan 12 warna, meskipun tas tersebut tidak tersedia di toko Walmart.

Bagian luarnya terbuat dari kulit sapi asli, sedangkan bagian dalamnya sintetis dan dilengkapi dengan perangkat keras yang mirip. Banyak model yang langsung terjual habis berkat postingan Stephens dan mulai tanggal 2 Januari, tas tersebut tidak lagi terdaftar, namun pelanggan masih dapat menemukan tas Hermès bekas di situs tersebut.

Bagi pembeli Wirkin yang beruntung, mereka mendapatkan faksimili yang bagus dan berkualitas baik. Frankel mengatakan Wirkin memiliki bentuk, ukuran dan struktur yang sama dengan Hermès Birkin yang harganya lebih dari $12.000 dan bahkan lebih fungsional, dilengkapi dengan tali pengikat selempang.

Stephens memuji tampilan dan nuansanya. “Itu kulit asli. Cantik sekali, warnanya cantik, perangkat kerasnya bagus. Dengan $80 dolar, Anda bisa berpura-pura mendapatkan Birkin. Semua orang mungkin akan tahu bahwa ini bukan karena siapa yang punya uang untuk membeli Birkin asli; bukan aku!”

Pembuat TikTok lainnya, Dillion Reeds, terkesan dengan kemiripannya dengan aslinya. “Selain tidak memiliki logo Hermès, semua perangkat kerasnya sama.”

Rekan kontributor Forbes.com, Doug Melville, mewawancarai seorang kolektor Hermès yang menjelaskan bahwa mereka telah membangun budaya menyeluruh dalam membeli apa yang disebutnya “tas kuota Hermès”, yang berarti tas tersebut sangat terbatas dan calon pelanggan harus mengembangkan hubungan dengan rekan penjualan. sebelum mereka diberi hak istimewa untuk memperolehnya.

“Saya rasa hal ini tidak akan berdampak pada Birkin yang sebenarnya,” ujarnya. “Ditawar untuk membeli tas Hermès seperti ditawari membeli sebuah karya seni. Ini adalah komunitas eksklusif – saya rasa hal itu tidak akan berubah.”

Namun, menurut pendapat Frankel, tembok yang membatasi komunitas eksklusif tersebut telah ditembus dan terserah kepada Hermès untuk membentenginya.

Potensi Tantangan Hukum yang Akan Datang?

Sampai saat ini, Hermès bungkam mengenai Wirkin, namun ada yang merasa pengacara mereka sedang bekerja keras. Perusahaan ini memiliki sejarah dalam melindungi hak kekayaan intelektualnya dengan ketat, setelah memenangkan keputusan senilai $100 juta terhadap situs web Hermès palsu.

Ia juga menang lagi pada tahun 2022 melawan artis Mason Rothschild yang menciptakan token non-fungible (NFT) yang disebut MetaBirkins, mengklaim dalam dokumen pengadilan bahwa “merek MetaBirkins hanya meniru merek dagang Birkin Hermès yang terkenal.”

Meskipun Wirkin tidak memiliki logo merek dagang, pembuatnya atau Walmart berpotensi ditantang berdasarkan undang-undang merek dagang, menurut Springut. “Ini mengacu pada desain suatu produk atau kemasannya, ketika desain tersebut berfungsi sebagai simbol sumber produk.”

“Sederhananya, ini adalah merek dagang desain. Untuk membuktikan pelanggaran trade dress, Anda harus menunjukkan bahwa desain pelanggar menciptakan kemungkinan kebingungan di kalangan konsumen,” lanjutnya.

Hermès memegang berbagai registrasi merek dagang untuk tas Birkin-nya, termasuk registrasi pakaian dagang karena bentuknya yang khas. “Jika konsumen mengasosiasikan tas Walmart Wirkin dengan tas ikonik Hermès – terutama karena kemiripannya – hal ini dapat mendukung klaim pelanggaran trade dress.”

Dan pertanyaan tentang kebingungan antara barang asli dan barang palsu menjadi lebih rumit karena bisa muncul setelah penjualan.

“Hal ini terjadi ketika pihak ketiga, ketika melihat tas dipakai atau digunakan di lingkungan pasca-penjualan, secara keliru mengaitkannya dengan merek lain (misalnya Hermès). Khususnya, dalam skenario ini, yang kebingungan adalah orang lain selain pembeli asli.”

Semua ini menimbulkan pertanyaan apakah Hermès akan mengarahkan perhatiannya pada produsen Wirkin dan/atau Walmart untuk menjual produknya, meskipun mereka terdaftar di situs online pihak ketiga. Misalnya, Chanel memenangkan keputusan senilai $4 juta terhadap What Goes Around Comes Around karena menjual tas palsu.

Sepertinya Walmart telah membangunkan raksasa yang tertidur dengan menjual tas Wirken.

“Pada akhirnya keputusan untuk mengambil tindakan hukum terhadap Walmart ada di tangan Hermès. Tindakan tersebut akan bergantung pada penilaian merek mengenai dampak potensial terhadap reputasinya dan manfaat kasus berdasarkan undang-undang merek dagang,” Springut menyimpulkan.

Lihat juga:

ForbesGugatan Class Action Terhadap Hermès Mengancam Akan Mengungkap Rahasia Dagang Barang MewahOleh Pamela N. Danziger