Setelah diyakini mengandung DDT pestisida, analisis baru menunjukkan beberapa barel yang benar -benar memegang limbah alkali kaustik.
Pada tahun 2020, foto -foto yang mencolok mengungkapkan barel berkarat yang tersebar di dasar laut dekat Los Angeles, menarik perhatian luas. Pada awalnya, wadah yang terkorosi diduga memiliki residu DDT pestisida, terutama karena beberapa dikelilingi oleh cincin pucat seperti halo dalam sedimen. Namun isi yang sebenarnya dari barel, serta penyebab lingkaran lingkaran yang aneh, tetap tidak pasti.
Penelitian yang dipimpin oleh Lembaga Oseanografi Scripps UC San Diego telah mengklarifikasi bahwa barel penghasil halo mengandung limbah alkali kaustik, yang meresap keluar dan mengubah lingkungan sekitarnya. Sementara penelitian tidak dapat menentukan senyawa yang tepat di dalam, ia mencatat bahwa produksi DDT menghasilkan produk sampingan alkali dan asam. Selain itu, industri besar lainnya di daerah tersebut, termasuk pemurnian minyak, diketahui melepaskan sejumlah besar limbah alkali.
“Salah satu aliran limbah utama dari produksi DDT adalah asamdan mereka tidak memasukkannya ke dalam barel, “kata Johanna Gutleben, seorang sarjana postdoctoral Scripps dan penulis pertama penelitian ini.” Itu membuat Anda bertanya -tanya: apa yang lebih buruk dari limbah asam DDT yang layak dimasukkan ke dalam barel? “
Transformasi beracun dari dasar laut
Penelitian ini menunjukkan bahwa bocor limbah alkali membentuk kembali bagian dasar laut menjadi habitat keras yang menyerupai ventilasi hidrotermal alami – lingkungan yang meng -host mikroba khusus yang mampu bertahan hidup di mana sebagian besar organisme tidak bisa. Menurut penulis penelitian, skala dan intensitas dampak ini pada ekosistem laut tergantung pada jumlah barel yang bertumpu pada dasar laut dan bahan kimia tertentu yang mereka lepaskan.
Bahkan dengan ketidakpastian ini, Paul Jensen, seorang mikrobiologi kelautan emeritus Scripps dan penulis senior penelitian ini, menjelaskan bahwa ia telah menganggap bahan alkali seperti itu akan dengan cepat mencairkan air laut. Sebaliknya, itu tetap utuh selama lebih dari lima puluh tahun, membawanya untuk menyimpulkan bahwa limbah ini “sekarang dapat bergabung dengan jajaran DDT sebagai polutan persisten dengan dampak lingkungan jangka panjang.”
Dirilis pada 9 September 2025, di Prosiding National Academy of Sciences Nexus dan didukung oleh NOAA Seiring dengan program hibah laut University of Southern California, penelitian ini menambah upaya lama Scripps untuk menyelidiki warisan beracun dari pembuangan yang pernah dipersatukan di perairan lepas pantai California Selatan. Hasilnya juga menawarkan metode visual untuk membedakan barel yang pernah membawa limbah alkali ini.
“DDT bukan satu -satunya hal yang dibuang di bagian laut ini dan kami hanya memiliki gagasan yang sangat terfragmentasi tentang apa lagi yang dibuang di sana,” kata Gutleben. “Kami hanya menemukan apa yang kami cari dan sampai saat ini kami sebagian besar telah mencari DDT. Tidak ada yang memikirkan limbah alkali sebelum ini dan kami mungkin harus mulai mencari hal -hal lain juga.”
Rekaman video dari eksplorasi Rov Subastian di sekitar situs DDT Barrel 1 di perbatasan California selatan di lepas pantai Los Angeles. Kredit: Schmidt Ocean Institute
Warisan pembuangan laut di California
Dari tahun 1930-an hingga awal 1970-an, 14 tempat pembuangan air dalam di lepas pantai California selatan digunakan untuk membuang “limbah kilang, kue saring dan limbah pengeboran minyak, limbah kimia, sampah dan sampah, bahan peledak militer dan limbah radioaktif,” menurut EPA. Survei dasar laut yang dipimpin oleh Scripps pada tahun 2021 dan 2023 mendokumentasikan ribuan benda yang dibuang, termasuk ratusan amunisi militer. Jumlah total barel yang tergeletak di dasar laut masih belum diketahui. Sedimen di wilayah ini sangat terkontaminasi dengan DDT, pestisida yang dilarang pada tahun 1972 dan sekarang diakui sebagai berbahaya bagi manusia dan satwa liar. Catatan jarang dari periode tersebut menunjukkan bahwa sebagian besar limbah DDT dibuang langsung ke laut.
Gutleben mengatakan dia dan rekan penulisnya awalnya tidak berangkat untuk menyelesaikan misteri Halo. Pada tahun 2021, di atas kapal penelitian Schmidt Ocean Institute Falkkordia dan peneliti lain mengumpulkan sampel sedimen untuk lebih memahami kontaminasi di dekat Catalina. Menggunakan kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh (ROV) Lelang, Tim mengumpulkan sampel sedimen pada jarak yang tepat dari lima barel, tiga di antaranya memiliki lingkaran cahaya putih.
Barel yang menampilkan lingkaran cahaya putih menghadirkan tantangan yang tidak terduga: di dalam lingkaran cahaya putih, dasar laut tiba -tiba menjadi seperti beton, mencegah para peneliti mengumpulkan sampel dengan perangkat coring mereka. Menggunakan lengan robot ROV, para peneliti mengumpulkan sepotong sedimen yang keras dari salah satu barel Halo.
Pengujian untuk DDT dan mikroba
Tim menganalisis sampel sedimen dan potongan kerak halo barrel yang keras untuk konsentrasi DDT, kandungan mineral dan mikroba DNA. Sampel sedimen menunjukkan bahwa kontaminasi DDT tidak meningkat lebih dekat ke barel, memperdalam misteri apa yang dikandungnya.
Selama analisis, Gutleben berjuang untuk mengekstraksi DNA mikroba dari sampel yang diambil melalui lingkaran cahaya. Setelah beberapa pemecahan masalah yang gagal di lab, Gutleben menguji salah satu pH sampel ini. Dia terkejut menemukan bahwa pH sampel sangat tinggi – sekitar 12. Semua sampel dari dekat barel dengan halo ternyata sama basa. (Campuran alkali juga dikenal sebagai basa, yang berarti memiliki pH lebih tinggi dari 7 – yang bertentangan dengan asam yang memiliki pH kurang dari 7).
Ini menjelaskan terbatasnya jumlah DNA mikroba yang dia dan rekan -rekannya dapat mengekstrak dari sampel Halo. Sampel ternyata memiliki keragaman bakteri yang rendah dibandingkan dengan sedimen di sekitarnya dan bakteri berasal dari keluarga yang disesuaikan dengan lingkungan alkali, seperti ventilasi hidrotermal laut dalam dan mata air panas alkali.
Analisis kerak keras menunjukkan bahwa sebagian besar terbuat dari mineral yang disebut brucite. Ketika limbah alkali bocor dari barel, ia bereaksi dengan magnesium di air laut untuk membuat brucite, yang mengokohkan sedimen menjadi kerak seperti beton. Brucite juga perlahan -lahan larut, yang mempertahankan pH tinggi dalam sedimen di sekitar barel, dan menciptakan tempat hanya beberapa mikroba ekstremofilik yang dapat bertahan hidup. Di mana pH tinggi ini bertemu dengan air laut di sekitarnya, membentuk kalsium karbonat yang disimpan sebagai debu putih, menciptakan lingkaran cahaya.
Konsekuensi ekologis yang langgeng
“Ini menambah pemahaman kita tentang konsekuensi dari pembuangan barel ini,” kata Jensen. “Mengejutkan bahwa 50-plus tahun kemudian Anda masih melihat efek ini. Kami tidak dapat mengukur dampak lingkungan tanpa mengetahui berapa banyak barel ini dengan lingkaran cahaya putih di luar sana, tetapi jelas memiliki dampak lokal pada mikroba.”
Penelitian sebelumnya yang dipimpin oleh Lisa Levin, rekan penulis studi dan emeritus biologis Oseanographer di Scripps, menunjukkan bahwa keanekaragaman hayati hewan kecil di sekitar barel dengan lingkaran cahaya juga berkurang. Jensen mengatakan bahwa kira -kira sepertiga dari barel yang telah diamati secara visual memiliki lingkaran cahaya, tetapi tidak jelas apakah rasio ini berlaku untuk seluruh area dan masih belum diketahui berapa banyak barel yang duduk di dasar laut.
Para peneliti menyarankan menggunakan lingkaran cahaya putih sebagai indikator limbah alkali dapat membantu dengan cepat menilai tingkat kontaminasi limbah alkali di dekat Catalina. Selanjutnya, Gutleben dan Jensen mengatakan mereka bereksperimen dengan sedimen terkontaminasi DDT yang dikumpulkan dari situs pembuangan untuk mencari mikroba yang mampu memecah DDT.
Kerusakan mikroba lambat yang dipelajari para peneliti sekarang mungkin satu -satunya harapan yang layak untuk menghilangkan DDT yang dibuang beberapa dekade yang lalu. Jensen mengatakan bahwa mencoba secara fisik menghilangkan sedimen yang terkontaminasi akan, selain menjadi tantangan logistik yang sangat besar, kemungkinan lebih berbahaya daripada kebaikan.
“Konsentrasi DDT tertinggi dikubur sekitar 4 atau 5 sentimeter di bawah permukaan – jadi itu seperti terkandung,” kata Jensen. “Jika Anda mencoba menyedotnya, Anda akan membuat bulu sedimen besar dan aduk kontaminasi itu ke dalam kolom air.”
Referensi: “Hotspot ekstremofil terkait dengan limbah industri yang dikemukakan di cekungan laut dalam” oleh Johanna Gutleben, Sheila Podell, Kira Mizell, Douglas Sweeney, Carlos Neira, Lisa A Levin dan Paul R Jensen, 9 September 2025, PNAS Nexus.
Doi: 10.1093/pnasnexus/pGAF260
Penelitian ini didanai oleh National Oceanographic dan Atmosheric Administration Award. NA23NMF4690462 dan NA22OAR4690679 ke PRJ dan LAL dan University of Southern California Grant Award SCON-00003146 ke LAL
Jangan pernah melewatkan terobosan: Bergabunglah dengan buletin ScitechDaily.
BN Babel
