Perwakilan DPR Menuntut Jawaban Tentang Tertundanya Laporan EPA tentang Bahan Kimia Beracun Selamanya

Apa yang telah terjadi: Pekan ini, anggota subkomite utama DPR meminta jawaban dari Badan Perlindungan Lingkungan mengenai mengapa mereka belum mempublikasikan laporan yang mendokumentasikan risiko kesehatan yang ditimbulkan oleh bahan kimia yang selamanya ditemukan dalam air jutaan orang Amerika.

Dalam surat yang dikirim ke EPA pada hari Kamis, Rep. Chellie Pingree, D-Maine, mengutip cerita ProPublica minggu lalu yang mengutip ilmuwan pemerintah yang mengatakan bahwa laporan tersebut telah siap untuk diterbitkan pada bulan April tetapi belum dirilis. Pingree – anggota tertinggi Partai Demokrat di Sub-komite Komite Alokasi untuk Dalam Negeri, Lingkungan Hidup dan Badan-Badan Terkait – meminta Administrator EPA Lee Zeldin untuk memberikan “jawaban yang jelas” tentang mengapa laporan tersebut tidak dipublikasikan, siapa yang mengarahkan penundaannya dan kapan Zeldin akan berkomitmen untuk merilisnya.

Apa yang Mereka Katakan: Pingree menyebut penundaan dalam penerbitan laporan tersebut sebagai bagian dari “meningkatnya pola campur tangan terhadap karya ilmiah Badan” dan menunjuk pada Sistem Informasi Risiko Terpadu, program EPA yang menulis laporan tersebut. IRIS, yang dibentuk pada masa kepresidenan Ronald Reagan, menganalisis dampak buruk bahan kimia terhadap kesehatan. “Pemerintahan Trump, Partai Republik di Kongres, dan industri telah memusuhi program IRIS,” tulisnya, menanyakan apakah para ilmuwan telah dikeluarkan atau dipindahkan dari program tersebut dan, jika demikian, mengapa.

Suratnya juga mencatat bahwa “penundaan penerbitan laporan PFNA bertepatan dengan keputusan EPA, pada bulan Mei tahun ini, untuk membatalkan” batasan air minum untuk PFNA dan beberapa bahan kimia selamanya lainnya, yang juga dikenal sebagai PFAS. “Ini tampaknya lebih dari sekadar kebetulan mengingat ada penolakan kuat dari industri terhadap regulasi PFAS,” tulis Pingree.

Pingree mencatat bahwa penundaan tersebut tampaknya bertentangan dengan pernyataan publik Zeldin yang berulang kali tentang melindungi masyarakat dari senyawa PFAS, yang mencemari tanah dan air di Maine dan di seluruh negeri. “Negara bagian kami sangat mengharapkan bantuan dari pemerintah federal. Dan ketika Anda melihat pemerintah federal mengabaikan Anda dan memutuskan untuk menyembunyikan data… itu benar-benar mengecewakan,” katanya kepada ProPublica. “Membaca artikel itu membuat darahku mendidih.”

Latar belakang: PFNA berada dalam sistem air minum yang melayani sekitar 26 juta orang. Laporan tersebut menemukan bahwa bahan kimia tersebut mengganggu perkembangan manusia dengan menyebabkan berat badan lahir rendah dan, berdasarkan bukti pada hewan, kemungkinan besar menyebabkan kerusakan pada hati dan sistem reproduksi pria, termasuk penurunan kadar testosteron, produksi sperma, dan ukuran organ reproduksi.

PFNA merupakan komponen busa pemadam kebakaran dan bahan pembantu pengolahan untuk membuat sejenis plastik yang digunakan pada papan sirkuit, katup, dan pipa. Meskipun bahan kimia ini sudah dihentikan penggunaannya secara sukarela hampir dua dekade yang lalu, bahan kimia tersebut kini tersebar luas di lingkungan.

Pelaporan ProPublica menemukan bahwa IRIS telah berkurang drastis di bawah pemerintahan Trump. Program ini, yang menghitung nilai yang dapat digunakan untuk menetapkan batas polutan dalam air minum dan tingkat pembersihan di lokasi beracun, sering menjadi sasaran industri. Proyek 2025, cetak biru konservatif yang menentukan arah pemerintahan kedua Presiden Donald Trump, menyerukan agar IRIS dihilangkan. Awal tahun ini, Partai Republik di Kongres memperkenalkan undang-undang yang disebut “UU Tanpa IRIS.” Dari 55 ilmuwan EPA yang diidentifikasi Publica telah mengerjakan penilaian IRIS baru-baru ini, hanya delapan yang masih bekerja di kantor, menurut sumber yang mengetahui program tersebut.

Mengapa Itu Penting: Laporan tersebut menghitung jumlah PFNA yang dapat terpapar pada manusia tanpa mengalami cedera – sebuah pengukuran penting yang dapat digunakan untuk menetapkan batasan pembersihan PFNA di area terkontaminasi yang disebut situs Superfund dan untuk menghilangkan bahan kimia dari air minum. Perhitungan ini terbukti penting bagi masyarakat di seluruh negeri saat mereka memerangi para pencemar mengenai siapa yang akan membayar untuk menghilangkan PFNA dan bahan kimia selamanya lainnya dari lingkungan.

Tanggapan: Pekan lalu, juru bicara EPA mengatakan kepada ProPublica bahwa laporan mengenai PFNA akan dipublikasikan setelah laporan tersebut selesai tetapi tidak menjawab pertanyaan tentang apa yang masih perlu dilakukan atau kapan hal itu mungkin akan terjadi. Kantor pers badan tersebut tidak menanggapi pertanyaan tentang surat Pingree.