Kenyataannya, mitra dagang Amerika membutuhkan kita, namun mereka tampaknya tidak terlalu menyukai kita saat ini. Sebagai sebuah bangsa, Amerika telah mengubah aturan perdagangan sekaligus menciptakan masalah baru bagi komunitas ritel dan pemasok – hampir setiap hari. Pada saat yang sama, mitra luar negeri kami mulai mencari negara lain untuk memperkuat perekonomian mereka dan Tiongkok adalah mitra yang bersedia menjadi mitra kami. Mungkinkah semua ini berubah ketika Presiden Trump melakukan negosiasi dengan Presiden Xi minggu ini? Hal ini tentu saja mungkin – mari kita berharap!
Perang Dagang (ditulis dalam kaligrafi Tiongkok) Konflik antara Tiongkok dan AS direpresentasikan dengan bendera dan sarung tinju berhiaskan simbol yen dan dolar yang saling bertarung.
getty
Para pelaku ritel memahami bahwa perdagangan internasional memberikan dampak buruk bagi konsumen Amerika, dan setiap penyesuaian negatif terhadap formula perdagangan yang rentan akan menimbulkan dampak buruk pada rantai pasokan, menghancurkan pendapatan perusahaan, dan pada akhirnya memperlambat perekonomian ritel. Pertaruhan pertemuan minggu ini dengan Presiden Xi dari Tiongkok sangat besar – karena jika strategi perdagangan Presiden Trump tidak berhasil, masyarakat Amerika akan melihat lebih banyak kenaikan harga, peningkatan inflasi, kekosongan rak, dan PHK karyawan. Jelasnya, semua hal ini belum terjadi, dan semoga kunjungan Presiden AS minggu ini akan menarik garis baru – sehingga sistem perdagangan lebih adil, lebih seimbang, dan Amerika dapat mempertahankan kepemimpinannya. Jika demikian, Presiden Trump akan mencapai kesuksesan yang luar biasa, dan ia akan mengambil langkah besar menuju penyesuaian kembali perekonomian dunia.
Beberapa orang akan mengatakan bahwa semua gejolak perdagangan ini merupakan perkembangan positif. Pihak lain mungkin akan mengatakan bahwa perubahan yang terus-menerus terjadi mengganggu, menghambat perencanaan jangka panjang, dan belum membuktikan manfaatnya.
Meskipun setiap pengecer memahami pentingnya Tiongkok, semua mata kini tiba-tiba tertuju pada Trump Card terbaru Tiongkok – ekspor logam tanah jarang (rare earth) yang kemungkinan akan menjadi penentu dalam diskusi ini.
Bagi para pemalas yang hanya duduk-duduk di tepi pantai dan tidak menggali terlalu jauh, ternyata Tiongkok menambang sekitar 70% kapasitas tambang dunia.adalah bumi – namun (yang lebih penting lagi) mereka memproses sekitar 90% penyulingan minyak dunia – yang sangat penting bagi produksi global barang habis pakai seperti mobil, TV, telepon pintar, peralatan rumah tangga, jet tempur, dan kapal selam. Yang mengejutkan banyak orang, Tiongkok telah menguasai pasar logam tanah jarang, dan Amerika tidak dapat hidup atau mengembangkan manufaktur tanpa komponen-komponen ini. Dinamika yang semakin cepat ini terjadi baru-baru ini – ketika Tiongkok (sebagai reaksi terhadap tarif AS) menambahkan kontrol ekspor yang restriktif menjadi lima tanah jarang logam, setelah tujuh logam yang telah mereka batasi beberapa bulan sebelumnya (dan beberapa lainnya dilarang untuk diekspor ke AS tahun lalu).
Bahan-bahan ini memiliki nama yang mungkin tidak Anda ingat dari kelas kimia sekolah menengah Anda (saat Anda mempelajarinya Bagan Periodik Unsur)namun memiliki kegunaan dan konsekuensi di dunia nyata. Yang terbaru dalam daftar adalah holmium, erbium, thulium, europium, dan ytterbium. Tahun lalu, (untuk pengecer pakaian yang membaca ini) Tiongkok melarang ekspor antimon ke AS. Meskipun kata tersebut mungkin tidak sesuai dengan keinginan Anda (kedengarannya seperti tunjangan) – antimon adalah bahan inti dalam kain inti khusus kami yang disebut poliester.
Ketika Presiden Trump mengincar kapal-kapal Tiongkok, Tiongkok membalas dengan mengenakan pajak atas kapal-kapal Amerika. Ketika Presiden Trump menopang keuangan Argentina, Tiongkok telah memutuskan untuk membeli bisnis kedelai mereka (meninggalkan petani Amerika dan siap menerima dana talangan). Tindakan-tindakan ini hanya menegaskan bahwa meskipun beberapa orang percaya bahwa perang dagang kita tidak memiliki konsekuensi – konsep tersebut hanya berada di tangan mereka yang belum terkena dampaknya. Tanyakan saja kepada para pemilik lobster di Maine apa yang terjadi dengan hasil tangkapan mereka yang sebelumnya diekspor ke Tiongkok, atau tanyakan kepada para petani di wilayah barat tengah yang mendapat dana talangan sebesar $28 miliar dolar beberapa tahun yang lalu.
Perjalanan Presiden Trump ke Asia minggu ini meliputi kunjungan ke Malaysia untuk menghadiri KTT ASEAN, kunjungan ke Jepang, dan kunjungan ke Korea Selatan di mana ia akan menghadiri APEC dan juga bertemu dengan Presiden Xi dari Tiongkok. Sebelum perjalanan ini, subjek perdagangan utama dengan Tiongkok telah beralih ke tanah jarang – yang kini mendominasi diskusi ritel mengenai perdagangan. Karena Tiongkok masih menjadi pemain ritel terbesar untuk pakaian, aksesoris, dan alas kaki – tarif tambahan 100% yang dijadwalkan akan ditambahkan ke produk pada bulan November – tidak direncanakan. Sangat menyegarkan untuk mendengar bahwa barang-barang tersebut sekarang mungkin telah dikesampingkan, karena sudah cukup jelas (dalam terminologi ritel) bahwa seseorang tidak akan dapat menjual dari gerobak yang kosong, bahwa kita sudah berada di musim penjualan pada hari libur, dan ketika harga naik – penjualan akan turun.
Selain itu, saya harus meninggalkan apartemen saya di NYC pagi ini untuk mencari udara segar, dan mengambil cuti dari teka-teki perdagangan yang mencakup semua ini. Saat saya keluar dari pintu samping gedung, beberapa pria kekar sedang menggali lubang yang cukup besar di jalan.
“Selamat pagi, pria kekar,” kataku, “apa yang terjadi?”
Dengan keberanian khas kota NYC, pria paling kekar (kepala terbungkus seperti bintang rock) – menatap mata saya dan berkata: “kami sedang menggali lubang ke Tiongkok.”
“Lucu,” kataku, “Aku baru saja di atas, melakukan hal yang sama di komputerku.”
Kami saling menatap sejenak (tatapan NYC), ada jeda dalam olok-olok kami, dan kemudian tiba-tiba berakhir – tenggelam oleh suara jackhammer.
Saya menyebutkan ini karena percakapan “Tiongkok” membawa saya kembali ke Pantai Oakland di Rye, NY di mana (sebagai anak-anak), kami melakukan hal yang persis sama di pasir…..menggali lubang ke Tiongkok. Pasir pada saat itu hanyalah pasir, dan kita tidak tahu bahwa bertahun-tahun kemudian, perhatian kita akan tertuju padanya tanah jarang.
Komentar politik yang dituduhkan Tiongkok terhadap Capitol Hill masih terus berlanjut, namun nadanya menjadi jauh lebih sopan dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Presiden Trump yakin ada kesepakatan yang harus dicapai dengan Tiongkok, dan pertemuan minggu ini akan sukses. Tampaknya juga ada kesadaran baru bahwa Tiongkok dan Amerika Serikat sebenarnya saling membutuhkan. Kehati-hatian masih belum ada, namun saat ini kita mungkin berada pada jalur yang lebih baik untuk akhirnya melihat beberapa masalah terselesaikan.
Sebagai sebuah negara, Amerika telah menempuh perjalanan jauh sejak tarif pertama Trump untuk panel surya dan mesin cuci pada tahun 2018, melalui program Fox News Sunday yang terkenal pada tahun 2019 ketika Peter Navarro (yang merupakan Direktur Perdagangan dan Manufaktur Trump pada saat itu) menyebut 7 Dosa Mematikan Tiongkok. Apa yang dimulai sebagai perang melawan pencurian kekayaan intelektual dan defisit perdagangan – yang akhirnya berkembang menjadi dunia yang mengambil keuntungan dari Amerika – dengan tarif sebagai penawar untuk melawan hal tersebut. Sukses atau gagal? Sulit untuk mengatakan hal ini, namun setidaknya kemajuan telah dicapai setelah bertahun-tahun mengalami stagnasi perdagangan.
Sama seperti anak-anak yang menggali pasir di dekat Rye Playland, dan pria kekar di luar gedung NYC saya – mungkin, sekali lagi, dengan Tiongkok yang sekarang berencana untuk memarkir kendaraannya. tanah jarang pembatasan di samping dan Presiden Trump bersedia mengurangi tarif, lubang baru akhirnya akan digali terhadap Tiongkok.
BN Babel
