Investor miliarder Jared Isaacman dikukuhkan sebagai pimpinan NASA berikutnya, mengakhiri proses nominasi yang tidak biasa di mana Presiden AS Donald Trump mengajukan namanya, menariknya, dan kemudian mencalonkannya kembali.
Isaacman, seorang pilot jet amatir yang menjadi astronot non-profesional pertama yang melakukan perjalanan luar angkasa, adalah administrator NASA pertama dalam beberapa dekade yang datang langsung dari luar pemerintahan.
Bagi banyak orang, keberhasilan masa jabatannya akan ditentukan oleh satu ujian penting – apakah ia dapat mengembalikan manusia ke Bulan lebih dulu dari Tiongkok.
Trump telah menegaskan bahwa dia ingin AS membangun pangkalan permanen di bulan, yang memungkinkan ekstraksi sumber daya dan berfungsi sebagai batu loncatan ke Mars.
Pada hari Rabu, nominasi Isaacman lolos dengan skor 67-30.
Trump awalnya menarik pencalonan Isaacman pada bulan Mei, dengan alasan “tinjauan menyeluruh terhadap asosiasi sebelumnya”.
Pada saat itu, presiden secara terbuka berselisih dengan Elon Musk, salah satu donor politik terbesarnya dan kepala eksekutif SpaceX, yang memiliki hubungan profesional dengan Isaacman.
Isaacman mengatakan dia sekarang sepenuhnya mendukung misi Trump untuk menambang bulan, membuatnya berselisih dengan Musk yang mengatakan bahwa pergi ke Bulan adalah gangguan dari perjalanan ke Mars.
Dalam pertempuran luar angkasa saat ini, banyak negara berlomba untuk mengeksploitasi permukaan bulan.
“Ini bukan waktunya untuk menunda namun waktunya untuk bertindak karena jika kita tertinggal – jika kita melakukan kesalahan – kita mungkin tidak akan pernah bisa mengejar ketinggalan, dan konsekuensinya dapat menggeser keseimbangan kekuatan di bumi ini,” kata Isaacman kepada Senator AS awal bulan ini.
Pengusaha miliarder ini melihat lebih banyak persaingan di sektor swasta sebagai kunci untuk mencapai tujuan tersebut, menurut sebuah dokumen yang baru-baru ini bocor yang memaparkan visinya untuk NASA.
Dalam sidang konfirmasi, dia tetap berpegang pada rencana tersebut, yang dia kembangkan saat pertama kali dicalonkan, namun mengatakan bahwa rencana tersebut masih dalam proses, menurut The Hill.
Keterbukaannya terhadap persaingan juga bisa menimbulkan konflik dengan Musk. Pekan lalu, Isaacman memuji pemberian kontrak besar kepada Blue Origin, milik Jeff Bezos dari Amazon, yang merupakan salah satu dari sedikit saingan SpaceX milik Musk.
Dalam rencana yang bocor tersebut, ia menyarankan agar NASA semakin meningkatkan kemitraannya dengan universitas dan institusi akademis, dan memposisikan badan tersebut sebagai “pengganda kekuatan bagi ilmu pengetahuan”.
Dia menyoroti rencana peluncuran Teleskop Luar Angkasa Romawi pada tahun 2027 sebagai contoh unggulan.
“Dan jika kita berada di ambang sesuatu yang luar biasa – seperti meluncurkan Roman – saya akan menjajaki setiap opsi untuk mewujudkan program ini, bahkan mendanainya sendiri jika itu yang diperlukan untuk menyampaikan ilmu pengetahuan,” tulisnya.
Menurut Forbes, kekayaan bersih Isaacman diperkirakan mencapai $1,2 miliar (£894 juta), sebagian besar diperoleh dari perusahaan pemrosesan pembayarannya dan penjualan perusahaannya yang melatih pilot dan mengoperasikan armada pesawat militer pribadi.
Peran administrator NASA akan menjadi pekerjaan pertamanya di bidang politik, berbeda dari dua orang terakhir yang ditunjuk sebagai kepala badan tersebut.
Dia akan menggantikan Sean Duffy, sekretaris transportasi, yang menjabat sebagai kepala sementara NASA sejak Juli.
Koreksi 17 Desember: Versi awal dari cerita ini secara keliru mengatakan bahwa Isaacman telah dikonfirmasi oleh Senat padahal pada saat itu pencalonannya hanya melalui pemungutan suara prosedural.
BN Babel
