Penjualan Lokakarya Game telah berhasil untuk hit kultus Warhammer. (Foto oleh OLI SCARFF/AFP melalui Getty Images)
AFP melalui Getty Images
Di sebuah lokasi di luar Washington DC, pengecer fantasi Inggris di belakang Warhammer sedang bersiap untuk membangun sesuatu yang tidak seperti gerai ritel dan lebih seperti pernyataan niat.
Games Workshop, fenomena ritel fantasi meja yang telah berkembang dari hobi kultus menjadi waralaba hiburan global, mengumumkan rencana bulan ini untuk membuka Warhammer World andalan di AS pada akhir tahun 2027. Warhammer World ini tidak akan menjadi replika asli Nottingham, Inggris yang luas, tetapi tempat yang dibangun khusus yang dirancang untuk membenamkan pasukan penggemarnya dalam permainan, melukis, bercerita, dan komunitas.
Untuk bisnis yang pernah menjual permainan papan melalui pesanan pos dari sebuah apartemen di London, keputusan untuk menanam produk andalan di tanah Amerika menandai fase baru dalam evolusinya dan upaya untuk memperdalam jejak budayanya di pasar pertumbuhan terpentingnya.
AS telah lama menjadi pasar luar negeri terbesar bagi Games Workshop, didukung oleh jaringan toko nasional dan pusat distribusi di Memphis dan dibangun berdasarkan pengembangan ekosistem yang cermat di mana produk, cerita, dan komunitas bersatu.
Bagi banyak penggemar, Warhammer World di Nottingham adalah tempat ziarah yang menggabungkan ruang pameran, meja permainan, restoran, dan ruang acara. Meniru model tersebut di AS merupakan upaya untuk mempertahankan loyalitas dan menarik penonton baru di pasar yang persaingannya untuk mendapatkan perhatian tiada henti dan batasan antara game, film, dan fandom semakin kabur.
Cakupan ambisi tersebut juga mencerminkan skala bisnis yang kini mendasarinya. Games Workshop bergabung dengan bursa saham FTSE 100 London lebih dari setahun yang lalu dan telah menjadi salah satu kisah suksesnya yang paling mencolok, dengan valuasi sekitar $8,1 miliar dan harga saham melonjak hampir seperempat tahun lalu.
Mainkan Teka-teki & Permainan di Forbes
Warhammer Mendorong Permintaan
Angka-angka ini akan mengesankan untuk merek konsumen mana pun, tetapi luar biasa untuk merek yang dibangun berdasarkan patung-patung mini, buku peraturan, dan alam semesta fiksi yang dihuni oleh orc, elf, dan marinir luar angkasa. Hobi Warhammer, dengan model yang harganya bisa mencapai lebih dari $120 per unit dan jumlah pasukan yang berjumlah ribuan, telah terbukti tangguh bahkan di tengah terbatasnya pengeluaran yang terbatas.
Sebagian penjelasannya terletak pada model bisnis Games Workshop yang tidak biasa. Perusahaan ini terintegrasi secara vertikal, mengendalikan desain, manufaktur, distribusi dan ritel serta sangat melindungi kekayaan intelektualnya. Mereka menolak melakukan outsourcing inti kreatifnya dan toko-toko berfungsi sebagai pusat komunitas di mana staf mengajari pelanggan cara melukis model, mengatur permainan, dan membina hubungan.
Konteks budaya juga telah bergeser ke arah yang menguntungkannya. Game telah beralih dari marginal ke mainstream, dibantu oleh munculnya franchise blockbuster, penggemar selebriti, dan kaburnya garis antara hiburan analog dan digital. Aktor Superman Henry Cavill secara terbuka mendukung Warhammer dan terlibat dalam proyek film dan TV Amazon yang akan datang berdasarkan waralaba tersebut.
Perjanjian lisensi dengan perusahaan seperti Sega dan Amazon telah memperluas Warhammer ke dalam video game dan adaptasi layar, namun pendapatan lisensi tidak stabil, turun tajam dalam setengah tahun terakhir karena tanggal rilis mitra bergeser.
Warhammer Dunia Washington DC
US Warhammer World yang direncanakan berada di titik persimpangan antara dinamika ini dan daya tarik abadi dari fantasi buatan tangan, namun kepercayaan diri tersebut juga dipengaruhi oleh kesadaran akan disrupsi teknologi. Bulan ini, Games Workshop melarang karyawan menggunakan AI dalam konten atau desainnya, dan mengadopsi apa yang digambarkan oleh CEO Kevin Rountree sebagai pendekatan yang “sangat hati-hati”.
Seorang cosplayer berpakaian seperti Ordo Hereticus Inquisitor dari Warhammer 40k di C2E2 Crown Champions of Cosplay di McCormick Place, Chicago, Illinois. (Foto oleh Daniel Boczarski/Getty Images)
Gambar Getty
Kebijakan tersebut membatasi penggunaan materi yang dihasilkan AI dan melarang penggunaan tidak sah di luar perusahaan, bahkan dalam kompetisi, sekaligus mengizinkan sekelompok kecil manajer senior untuk terus menguji teknologi tersebut.
Pendirian Rountree mencerminkan filosofi yang lebih luas bahwa kendali atas hasil kreatif tidak dapat dipisahkan dari kesuksesan komersial, sambil menyadari bahwa daya tarik Warhammer bergantung pada persepsi pengerjaan dan proses padat karya dalam memahat, melukis, dan bercerita yang ditiru oleh penggemar sendiri di rumah. Menganut desain yang dihasilkan oleh AI akan berisiko merusak etos tersebut.
Masih belum pasti apakah strategi ini dapat terus menghasilkan keuntungan yang besar. Perusahaan telah memperingatkan perdagangan pada musim liburan dan memperingatkan bahwa tarif AS dapat mengurangi keuntungan, bahkan jika efisiensi dan kenaikan harga telah mengimbangi dampaknya.
Namun jika pintu US Warhammer World dibuka pada tahun 2027 sesuai rencana, hal tersebut tidak hanya akan menyambut para gamer dan kolektor, hal ini akan melambangkan kematangan merek kultus Inggris menjadi institusi budaya global.
BN Babel
