Bagaimana Cowboys Bisa Lolos ke Playoff

(Catatan Editor: Konten yang disediakan didasarkan pada opini dan/atau perspektif staf editorial DallasCowboys.com dan bukan staf atau organisasi sepak bola Cowboys.)

FRISCO, Texas — Apapun yang diperlukan. Itu adalah dekrit yang diberikan kepada Avengers oleh Captain America ketika misinya adalah memburu Thanos dan membatalkan The Snap, memberikan dunia mulligan dalam mencoba mengalahkan Mad Titan. Hal itulah yang harus dipatuhi oleh Dallas Cowboys saat rival mereka di NFC East tersandung, dan harapan playoff tiba-tiba tidak lagi pupus.

Faktanya adalah, hampir tidak ada seorang pun di luar organisasi yang percaya bahwa Cowboys bisa berubah dari memiliki pertahanan terburuk di liga menjadi rekor 4-5-1, dengan sedikit kemenangan beruntun dalam dua pertandingan selama rentang pertandingan tersebut, menjadi menang bukan hanya satu, bukan dua, tapi tiga pertandingan berturut-turut.

Dan narasi “itu hanya Raiders, santai saja” menemui pembuatnya ketika Cowboys mengatasi defisit 21-0 melawan juara bertahan Philadelphia Eagles untuk menyelesaikan comeback bersejarah dan, empat hari kemudian, membalikkan keadaan melawan Patrick Mahomes dan Kansas City Chiefs untuk kemenangan Thanksgiving dalam apa yang ternyata menjadi pertandingan musim reguler yang paling banyak ditonton dalam sejarah seluruh NFL.

Tapi kemudian datanglah Lions, pertandingan keempat (yang ketiga melawan pesaingnya) hanya dalam 17 hari, dan di laga tandang, tidak kurang, di mana Cowboys telah berjuang keras musim ini — menciptakan badai variabel yang sempurna yang memanifestasikan dirinya sebagai luka yang ditimbulkan sendiri dan kesalahan mental; namun, mereka masih bisa menang (menurut saya itu menunjukkan betapa bagusnya tim Cowboys atau bagaimana Singa tidak seperti yang mereka kira, tergantung bagaimana saya memandang segelas air itu).

Dengan kekalahan itu datanglah The Snap, peluang Cowboys yang sudah minimal untuk mencapai babak playoff hampir berkurang setengahnya, setidaknya sampai Jalen Hurts melakukan empat intersepsi (yang terakhir adalah di down pertama, hanya turun tiga poin, jauh di dalam jarak field goal), melakukan lima turnover secara keseluruhan, kalah dalam perpanjangan waktu dari Los Angeles Chargers untuk mengamankan kekalahan ketiga berturut-turut.

Avengers, berkumpul. Apa pun yang diperlukan.

Keruntuhan The Eagles saat ini memunculkan kenangan akan musim 2023, ketika Philly memulai liga dengan skor terbaik 10-1 sebelum kalah dalam lima dari enam pertandingan terakhir mereka, memungkinkan Cowboys melewati mereka untuk mengamankan mahkota NFC East. Ya, jadi menurutku ada kemungkinan, Harry.

Peluang itu mengharuskan Cowboys untuk tidak hanya memenangkan empat pertandingan terakhir musim reguler mereka, tidak memiliki margin kesalahan lagi, dan sangat perlu membalikkan kekurangan yang memungkinkan tim lawan mengungguli mereka hingga 49-109 di pertandingan pertama. kuarter pertandingan pada tahun 2025 — sebuah statistik buruk yang, jika ditingkatkan sedikit pun, dapat menentukan bagaimana sisa musim ini berjalan.

Namun ada hal lain yang akan menentukannya: keteguhan hati para Elang dan Beruang.

Kekalahan dari Lions hampir menghancurkan, tapi kemudian Eagles dan Bears datang menyelamatkan dengan kekalahan juga. Lebih dari itu akan dibutuhkan jika Cowboys ingin menyelinap ke babak playoff setelah awal musim yang buruk (serius, ada apa dengan tim ini dan permulaan yang lambat?), jadi mari kita masuk ke dalam ilmu tentang masalah ini.

Pertama dan terpenting, seperti yang disebutkan, dengan peluang 11 persen untuk mendapatkan tempat pascamusim, Cowboys harus menang. Bukan dua atau tiga pertandingan – semuanya.

Baiklah, kataku. Lakukan itu lalu berdoa memohon hujan, sesuai dengan ini:

• Minggu ke 15 – Las Vegas Raiders (Lapangan Keuangan Lincoln)
• Minggu ke-16 – Komandan Washington (Stadion FedEx)
• Minggu 17 – Buffalo Bills (Stadion Highmark)
• Minggu ke-18 – Komandan Washington (Lapangan Keuangan Lincoln)

Jika ini terjadi Dan Cowboys menang, maka Dallas akan memenangkan NFC East. Ini adalah jalan terbaik yang harus dituju, dan realistis untuk mempertimbangkan tim Eagles yang sedang terpuruk yang tampak hancur sejak meninggalkan Stadion AT&T dan kalah setidaknya dua dari empat pertandingan ini. Para Komandan ingin bermain spoiler, selalu menyenangkan, dan berpisah dengan Eagles dapat dengan mudah digabungkan dengan fakta bahwa Eagles harus melakukan perjalanan untuk mengunjungi Bills di Buffalo.

Saat ini, Bills berpegang teguh pada posisi wild card dan juga mencoba menjatuhkan New England Patriots yang memimpin divisi, jadi mereka akan memilikinya. banyak untuk bermain, dan di hadapan penonton tuan rumah, ketika Eagles menuju ke Bagian Utara New York; dan di tengah musim dingin.

Pertanyaannya adalah dapatkah Raiders menemukan keberanian untuk membuktikan bahwa siapa pun dapat mengalahkan siapa pun pada hari pertandingan tertentu, atau dapatkah Komandan benar-benar melubangi peti Burung Philly dan menyapu mereka musim ini? Apa pun bisa terjadi di NFC East.

• Minggu ke 15 – Cleveland Browns (Prajurit Lapangan)
• Minggu ke-16 – Green Bay Packers (Lapangan Prajurit)
• Minggu ke-17– San Francisco 49ers (Stadion Levi)
• Minggu ke-18 – Detroit Lions (Lapangan Prajurit)

Ini akan memberikan Cowboys tempat wild card jika mereka tidak dapat mengambil divisi dari Eagles. Beruang mungkin akan melenyapkan Brown (tapi, siapa yang tahu?) dan kemudian memenangkan setidaknya satu dari dua pertandingan kandang terakhir mereka, dan itu akan menghapus skenario wild card dari papan visi Dallas karena, berkat kemenangan head-to-head di Minggu 3, mereka memiliki tiebreak atas Cowboys.

Pertandingan melawan Packers bisa membuat Cowboys mengalahkan Bears, tapi, sekali lagi, itu hanya jika Chicago kehilangan tiga dari empat pertandingan terakhir mereka untuk finis 10-7, dengan asumsi Dallas finis 10-6-1.

Saya kira dasi, meskipun mengerikan untuk mempertimbangkan keberadaannya dalam sepak bola profesional, setidaknya bisa berguna dalam keadaan darurat, tapi seperti clip-on dalam wawancara kerja. Bisa saja, tapi ya Tuhan, kawan.

Di mana Beruang mengalami masalah dalam empat pertandingan terakhir mereka adalah fakta bahwa tiga tim melawan tim yang sedang menuju babak playoff bersaing untuk mendapatkan posisi mana pun atau berusaha memperkuat tempat mereka, dan margin rata-rata Beruang dalam sembilan kemenangan mereka hanya enam poin. Itu saja: enam poin. Dan itu pun didukung oleh kemenangan 17 poin atas Cowboys dan kemenangan 12 poin atas New Orleans Saints.

Aku mengerti, menang saja, sayang. Tentu saja. Selalu benar. Dan Beruang juga berhak mendapatkan bunga karena mengetahui cara memenangkan pertandingan jarak dekat. Tapi cepat atau lambat, margin yang sangat tipis akan memotong dudukannya, dan kehabisan darah, itulah yang saya katakan. Dan Cowboys akan senang jika Bears berhasil meraih kemenangan dalam empat pertandingan terakhir mereka, secara kiasan.

Oke, katakanlah Cowboys menang tetapi Eagles tidak terus meledak dan Bears menyelesaikan dengan kuat, lalu bagaimana? Nah, kemudian perhatian beralih ke Lions dan 49ers, Lions yang baru saja bangkit melawan Cowboys untuk mengakhiri perjuangan mereka, tidak kurang, dalam upaya terakhir untuk mendapatkan tempat wild card.

Jika Lions kalah dua kali dari empat pertandingan terakhirnya…

• Minggu ke 15 – Los Angeles Rams (Stadion SoFi)
• Minggu ke-16 – Pittsburgh Steelers (Lapangan Ford)
• Minggu ke-17 – Minnesota Vikings (Stadion Bank AS)
• Minggu ke-18 – Beruang Chicago (Lapangan Ford)

…atau jika 49ers kalah tiga kali dari empat pertandingan terakhir mereka…

• Minggu ke 15 – Tennessee Titans (Stadion Levi)
• Minggu ke-16 – Indianapolis Colts (Stadion Minyak Lucas)
• Minggu ke-17 – Chicago Bears (Stadion Levi)
• Minggu ke-18 – Seattle Seahawks (Lapangan Lumen)

… kemudian Cowboys akan melewati salah satu dari kedua tim ini untuk mengamankan tempat wild card berdasarkan bantuan dari pertandingan melawan Packers, selain menjadi sangat panas untuk menyelesaikan bulan Desember, sebagai pemecah kaca jika terjadi jenis kapak darurat pemecah tiebreak.

The Rams and the Bears bisa mengalahkan Lions, tapi jangan menghitung Steelers, karena mereka saat ini mempertahankan keunggulan AFC Utara untuk waktu yang lama dengan Ravens di belakang mereka, dan kemungkinan tidak memiliki rekor yang cukup baik untuk mengamankan tempat wild card jika mereka kehilangan divisi — yang berarti mereka akan meninggalkan semuanya di lapangan melawan Lions.

Eh, saya akan mengabaikan para Titan karena, seriuslah, itu mungkin, tapi, sekali lagi, seriuslah; dan itu berarti berharap Philip Rivers dapat menjaga kereta Colts agar tidak tergelincir untuk memaksa Niners mengalahkan Bears dan kemudian, jika mereka kalah dua dari tiga menuju final, mencoba melarikan diri dari Orang ke-12 yang tidak hanya akan berusaha untuk mencoba dan menjauhkan mahkota divisi dari Rams, tetapi juga dengan keuntungan tambahan menjadi spoiler bagi rival sengit NFC West lainnya yang mengenakan warna merah dan emas.

Jadi para Cowboy harus menangani bisnis mereka, dan berharap orang lain tidak bisa melakukan hal yang sama, dan semuanya dimulai dengan menemukan cara untuk mengalahkan Viking, atau mengemas Partikel Pym dan mulai mencari agen bebas dan Draf NFL 2026.

Cari tahu, Koboi. Apa pun yang diperlukan.