Beberapa tahun yang lalu, para nelayan di kota Dmanisi, Georgia, menemukan sebuah tablet batu bertuliskan bahasa misterius—Sebuah naskah yang berpotensi menjungkirbalikkan sejarah tulisan Kaukasia kuno.
Para peneliti di Georgia dan Prancis telah menganalisis tablet berukir dengan tulisan yang belum teruraikan yang digali oleh penduduk setempat Georgia di dekat Danau Bashplemi pada tahun 2021. Sebuah penelitian yang diterbitkan pada bulan November di jurnal Jurnal Sejarah Kuno dan Arkeologi menunjukkan bahwa prasasti tersebut mungkin merupakan aksara lokal Georgia kuno. Jika penafsiran ini, dan penanggalan sementara artefak tersebut berasal dari Zaman Besi Awal atau lebih awal, terkonfirmasi, hal ini dapat mengubah pemahaman kita tentang asal usul tulisan Georgia.
“Tanda-tanda pada tablet itu tidak diragukan lagi mewakili sebuah naskah,” tulis para peneliti dalam penelitian tersebut, seraya menambahkan bahwa itu bahkan bisa jadi “sebuah alfabet.” Prasasti tersebut, yang dijuluki “Prasasti Bashplemi” yang diambil dari nama danau di dekatnya, terdiri dari 39 karakter unik—kemungkinan besar termasuk angka dan tanda baca—dengan beberapa yang berulang sehingga totalnya ada 60 tanda yang dibagi menjadi tujuh garis horizontal. Meskipun teksnya masih belum diuraikan, karakter tertentu tampak mirip dengan skrip lainnya.
“Umumnya, prasasti Bashplemi tidak mengulangi naskah apa pun yang kita kenal; namun, sebagian besar simbol yang digunakan di dalamnya mirip dengan yang ditemukan dalam aksara Timur Tengah, serta aksara di negara-negara yang secara geografis terpencil seperti India, Mesir, dan Iberia Barat,” jelas mereka, yang juga mencantumkan bahasa Fenisia, Aram, dan Yunani. Selain itu, mereka mencatat kemiripan dengan segel Zaman Perunggu dan Besi Awal yang digali di Georgia. Namun, banyak kesamaannya dengan aksara Kaukasia (wilayah yang mencakup sebagian Georgia, Rusia, Azerbaijan, dan Armenia), termasuk Mrgvlovani Georgia, Albania, dan proto-Georgia.
Namun arah prasasti Bashplemi masih menjadi misteri. Simbol-simbol tersebut dapat dibaca dari kiri ke kanan, dari kanan ke kiri, atau bahkan mengikuti pola boustrophedon (teks yang mengubah arah setiap baris), meskipun para peneliti mengklaim opsi terakhir ini adalah yang paling kecil kemungkinannya. Karena bagian-bagian tablet tampak terkelupas, tulisannya mungkin juga tidak lengkap.
Tim tersebut, termasuk seorang peneliti dari Tbilisi State University, melakukan analisis mineralogi untuk menentukan bahwa tablet tersebut diukir dari basal lokal, bahan yang sangat sulit untuk dipotong atau diukir. Faktanya, mereka menyimpulkan dari pemeriksaan visual bahwa juru tulis yang bertanggung jawab awalnya menandai bentuk simbol dengan takik menggunakan bor berbentuk kerucut, kemudian menghubungkan tanda-tanda ini menggunakan “alat yang halus dan berkepala bulat” (mengingatkan pada menghubungkan-the- titik).
Para peneliti berpendapat bahwa “bahan yang sulit dikerjakan” dan kemungkinan penyertaan angka menunjukkan bahwa prasasti tersebut mungkin menguraikan rampasan militer, persembahan ilahi, atau proyek konstruksi yang signifikan. Dua faktor lainnya—asal muasal batu tersebut, dan kemiripannya dengan aksara Kaukasia di dekatnya—dapat menunjukkan bahwa artefak dan aksara tersebut mungkin berasal dari wilayah Georgia tempat batu tersebut ditemukan.
Para peneliti tidak dapat menentukan usia pasti tablet tersebut, namun memperkirakan bahwa, berdasarkan bentuk grafis prasasti dan artefak yang ditemukan selama studi pendahuluan di situs tersebut, kemungkinan besar tablet tersebut berasal dari Zaman Perunggu Akhir atau Zaman Besi Awal.
Jika interpretasi ini benar, maka ini akan merevolusi pemahaman kita tentang sejarah tulisan Georgia kuno. Meskipun sumber-sumber sejarah menunjukkan adanya bahasa tertulis kuno di Colchis (sekarang Georgia bagian barat), bukti langsung tertua dari aksara Georgia—dan juga semua aksara Kaukasia—tertanggal setelah penyebaran agama Kristen di wilayah tersebut, yang diadopsi pada tahun 1970-an. awal abad keempat, menurut penelitian. Zaman Besi Awal dimulai sekitar tahun 1000 SM, yang berarti bahwa prasasti Bashplemi berpotensi mendahului contoh-contoh awal ini lebih dari satu milenium.
“Menguraikan prasasti yang ditemukan di Dbaniskhevi yang bersejarah dapat menjadi peristiwa yang sangat menarik dan signifikan,” para peneliti menyimpulkan (Dbaniskhevi yang bersejarah adalah kotamadya Dmanisi), “dan ini mungkin dapat mengubah stereotip tentang fenomena sejarah tertentu, serta aspek-aspek kunci dari sejarah Dbaniskhevi. asal usul dan pengembangan aksara di Kaukasus,” mereka menyimpulkan.
Menariknya, mereka juga menegaskan bahwa tablet tersebut kemungkinan besar bukan palsu, salah satu alasannya adalah penduduk setempat yang menemukan artefak tersebut menggosok permukaan tablet tersebut agar dapat melihat tulisan tersebut lebih baik dengan benda besi yang meninggalkan goresan dangkal.
“Tidak ada pemalsu yang akan melakukan hal seperti ini dan membuat keaslian artefak dipertanyakan,” kata mereka. Meskipun saya berharap para pemalsu tidak menganggap ini sebagai saran yang berguna, masih harus dilihat apakah penelitian arkeologi lebih lanjut memang dapat memastikan bahwa tablet tersebut sama pentingnya dengan perkiraan para peneliti.
BN Babel
