SANTA CLARA, California – Dengan potensi kembalinya playoff untuk gelandang bintang Fred Warner masih setidaknya beberapa minggu lagi, San Francisco 49ers kembali mendapat pukulan di posisi itu pada hari Senin.
Dalam panggilan konferensi sore hari, pelatih 49ers Kyle Shanahan mengumumkan bahwa Tatum Bethune, pemain yang menggantikan Warner ketika pergelangan kaki kanannya patah di Minggu ke-6, akan melewatkan sisa musim ini karena cedera pangkal paha.
Dengan absennya Bethune, 49ers masih mengharapkan kejutan kembalinya Warner tetapi itu tidak akan terjadi minggu ini di babak wild card NFC melawan Philadelphia Eagles. Sebaliknya, veteran Eric Kendricks akan menjadi Niner keempat yang menjadi gelandang tengah musim ini, setelah Warner, Bethune dan Curtis Robinson.
Kendricks menandatangani kontrak dengan San Francisco pada 26 November tahun lalu setelah menghabiskan musim menunggu peluang yang tepat dengan pesaing. Dia diangkat dari skuad latihan dan bermain di tiga pertandingan terakhir musim reguler, mencatatkan enam tekel dalam 45 pukulan bertahan. Bethune menempati posisi kedua dalam tim dalam tekel dengan 91, menambahkan satu karung dan tiga operan dalam 14 pertandingan.
“Saya sangat percaya diri pada Eric,” kata Shanahan. “Dia sudah berada di sini cukup lama. Permainan-permainan yang dia dapatkan dalam beberapa minggu terakhir, dia melakukan pekerjaannya dengan baik, dan saya senang kami mendapatkannya untuk situasi ini.”
Warner, sementara itu, sedang melakukan rehabilitasi dengan tujuan untuk kembali bermain di babak playoff. Meskipun Niners pasti bisa menggunakannya lebih cepat, Shanahan mengatakan tim belum siap untuk membuka jendela latihannya sambil membiarkan pintu itu terbuka untuk postseason nanti.
“Saya pikir saat ini masih terlalu jauh,” kata Shanahan. “Saya pikir itu adalah sebuah kemungkinan karena kami semakin dekat dengan kemungkinan pertandingan ketiga di sini, pertandingan kejuaraan, tapi itu bukan sesuatu yang kami pikirkan saat ini.”
Cedera Bethune bukan satu-satunya kekhawatiran Niners minggu ini, terutama di lini gelandang. Gelandang sampingan awal yang lemah Dee Winters sedang menghadapi cedera pergelangan kaki dan pemain cadangan Luke Gifford mengalami masalah quad, keduanya masih bertahan sejak kekalahan Sabtu malam dari Seattle Seahawks.
Shanahan mengatakan mereka akan mengevaluasi Winters dan Gifford sepanjang minggu, yang berarti pasangan tersebut kemungkinan akan melewatkan setidaknya beberapa waktu latihan tetapi mungkin masih tersedia untuk pertandingan hari Minggu melawan Philadelphia.
Jika Winters dan Gifford tidak tersedia, Niners akan beralih ke Robinson dan Garret Wallow, yang diklaim tim atas keringanan dari Denver Broncos pada 8 Desember, untuk mengisi kekosongan. San Francisco juga memiliki gelandang Jalen Graham dan Andrew Farmer II di tim latihan.
Nick Martin, pilihan putaran ketiga pada tahun 2025, harus tetap berada di cadangan cedera setidaknya satu minggu lagi setelah gegar otak sebelum dia berpotensi kembali juga.
Di bagian lain dalam laporan cedera, Shanahan mengatakan quarterback Brock Purdy (ibu jari, penyengat bahu) dinyatakan baik-baik saja setelah kalah dari Seattle. Setelah absen pada pertandingan minggu lalu, tekel kiri Trent Williams (hamstring) dan penerima Ricky Pearsall (pergelangan kaki, lutut) juga akan dievaluasi seiring berjalannya waktu. Gelandang bertahan Keion White (hamstring) termasuk dalam kategori yang sama.
Keamanan Ji’Ayir Brown (tulang rusuk) dan tekel defensif Kalia Davis (tendinitis lutut) adalah pekerjaan sehari-hari.
BN Babel
