Pada tahun 1946, Harvard membeli apa yang mereka yakini sebagai salinan murah Magna Carta seharga $ 25,70. Ternyata kesepakatan berteriak, karena dokumen itu sebenarnya edisi awal abad ke-14 yang langka diperkirakan bernilai jutaan.
Dokumen itu dimakamkan di arsip Perpustakaan Sekolah Hukum Harvard hingga tahun 2023, ketika David Carpenter, Profesor Sejarah Abad Pertengahan di King’s College London, mengidentifikasinya sambil membaca situs web perpustakaan.
Dalam sebuah pernyataan dari Harvard Law School, Carpenter menggambarkan dokumen itu sebagai “bukti luar biasa untuk tahap mendasar dalam pengembangan politik Inggris” dan sebagai “salah satu dokumen paling berharga di dunia.”
Carpenter sedang mempelajari salinan tidak resmi Magna Carta ketika ia membuat penemuan yang mengejutkan. Diberi label sebagai HLS MS 172 dalam arsip digital Perpustakaan Sekolah Hukum Harvard, dokumen itu digambarkan sebagai salinan 1327 Magna Carta “agak digosok dan diwarnai.”
Carpenter segera menyadari bahwa salinan yang dituduhkan mungkin benar -benar merupakan salinan resmi. Dia meminta bantuan Nicholas Vincent, seorang profesor studi abad pertengahan di University of East Anglia, untuk memverifikasi keaslian dokumen. Para peneliti menggunakan gambar yang diambil oleh Pustakawan Harvard dengan cahaya ultraviolet dan pencitraan spektral untuk membandingkan teks HLS MS 172 dengan salinan asli Magna Carta lainnya dari 1300.
Penelitian Carpenter dan Vincent mengungkapkan bahwa dimensi HLS MS 172 konsisten dengan yang ditemukan dalam salinan asli. Tulisan tangan juga serupa, dengan modal besar ‘e’ di awal di ‘Edwardus’ dan huruf memanjang di baris pertama.
Magna Carta, yang awalnya ditulis oleh Raja John pada tahun 1215, adalah dokumen pertama yang menulis prinsip bahwa raja tidak berada di atas hukum. Ini secara luas dianggap sebagai simbol dasar kebebasan dan salah satu deklarasi hak asasi manusia yang paling awal. Dokumen ini telah mempengaruhi banyak konstitusi, termasuk dari Amerika Serikat.
Dan sejauh salinan resmi Magna Carta Go, dokumen yang ditemukan kembali sangat istimewa. Lima edisi lainnya ditulis setelah aslinya pada tahun 1215. HLS MS 172 adalah salinan edisi terakhir yang disahkan dengan King’s Seal oleh Raja Edward I, pada 1300. Hanya ada enam salinan resmi lainnya dari versi 1300 yang diketahui masih ada.
Penemuannya sangat pedih karena Harvard menghadapi pemotongan dana dan tekanan politik yang intens. “Asli dokumen ini hanya fantastis. Mengingat di mana itu, mengingat masalah saat ini atas kebebasan, atas rasa tradisi konstitusional di Amerika, Anda tidak dapat menemukan sumber yang lebih indah dari ini,” kata Carpenter dalam sebuah pernyataan.
BN Babel
