SAN ANTONIO — Ken Seals harus menunggu waktu di bangku cadangan hingga pertandingan terakhirnya di kampus untuk melakukan start pertamanya untuk TCU kesayangannya, tetapi itu benar-benar pantas untuk ditunggu.
Seals mengarahkan dua upaya mencetak gol dalam lima menit terakhir regulasi dan memberikan touchdown pass kemenangan dalam perpanjangan waktu saat TCU bangkit untuk mengalahkan No. 16 USC 30-27 pada Selasa malam di Alamo Bowl.
“Rasanya seperti di film,” kata Seals. “Aku bahkan tidak bisa… Aku tidak memprosesnya. Ini hanyalah pengalaman yang luar biasa. Seminggu menjelang itu, 10 hari terakhir, dan kemudian menyelesaikannya dengan cara ini adalah lebih dari apa yang bisa diimpikan oleh pria mana pun.”
Seals menyelesaikan 29 dari 40 operan untuk jarak 258 yard dan skor akhir pertandingan.
Setelah dipecat karena kalah 10 yard pada down kedua dalam perpanjangan waktu, Seals menghadapi yang ketiga dan 20 dari 35 ketika ia menemukan Jeremy Payne yang berlari kembali dengan lemparan pendek ke flat kiri. Payne menangkap bola di garis latihan dan melewati empat pemain bertahan, mematahkan beberapa tekel saat ia berlari dari pinggir lapangan ke zona akhir.
“Saya tidak terlalu terkejut,” kata gelandang TCU dan MVP Defensif Kaleb Elarms-Orr. “Sial, dia juga kadang-kadang mengguncangku saat latihan. Aku tidak terkejut dia keluar begitu saja dan membuat sekelompok pria meleset. Dia melakukannya sepanjang malam. Begitu dia membuat pria pertama itu meleset, aku tahu dia sudah pergi.”
Payne mendapat enam tangkapan untuk jarak 50 yard. Dia juga berlari sejauh 73 yard dan mendarat di 13 carry.
Sebagai senior tahun keenam, Seals mendapat kesempatan untuk memulai ketika gelandang TCU Josh Hoover memilih untuk memasuki portal transfer pada 18 Desember. Seals mendukung Hoover dalam dua musim terakhir setelah pindah dari Vanderbilt, di mana ia memulai 22 pertandingan selama tiga musim.
Seals tumbuh sebagai penggemar Katak Bertanduk di Azle, sekitar 23 mil dari kampus TCU.
“Mentalitas saya baru saja terjual habis, itu yang terakhir, kawan,” kata Seals.
Seals mengarahkan drive 13-permainan, 59 yard di 2:44 terakhir regulasi untuk memaksa perpanjangan waktu pada gol lapangan 27 yard oleh Kyle Lemmermann saat waktu habis.
Itu adalah perpanjangan waktu keempat dalam 33 tahun sejarah mangkuk tersebut.
TCU (9-4) membatasi USC (9-4) pada field goal dari jarak 22 yard pada penguasaan bola pembuka OT meskipun terjadi panggilan interferensi operan di zona akhir yang memberi Trojans pukulan pertama di garis 2 yard.
Mahasiswa baru USC Ryon Sayeri juga mencetak gol lapangan sejauh 40, 28 dan 41 yard.
“Kami mendapat beberapa panggilan unik yang tidak berhasil,” kata pelatih Trojans Lincoln Riley. “Tetapi kami tidak melakukan eksekusi dengan cukup baik di zona merah di kedua sisi penguasaan bola.”
Quarterback junior Trojans Jayden Maiava mengoper sejauh 280 yard dan satu touchdown tetapi melakukan dua intersepsi.
USC gagal mencetak gol di awal kuarter ketiga setelah intersepsi oleh Christian Pierce. Perjalanan berakhir ketika umpan Maiava dicegat di zona akhir.
Jaden Richardson mencetak gol dengan satu tangan untuk USC di sudut kiri depan zona akhir dengan sisa waktu 49 detik di kuarter ketiga. Richardson mengulurkan tangan kanannya ke belakang saat dia terjatuh ke belakang, menarik bola ke dadanya dan mengetukkan kaki kanannya untuk menerima touchdown sejauh 21 yard dari Maiava.
Penerimaan dua poin Taniela Tupou memperpanjang keunggulan USC menjadi 21-14.
TCU memimpin 14-13 di babak pertama melalui sepasang touchdown singkat yang membatasi perjalanan 75 yard.
BN Babel
