Mantan cornerback UCF Knights Asante Samuel mungkin bukan nama yang terkenal di NFL, tetapi karirnya bersama New England Patriots adalah tempat di mana ia mulai melejit. Samuel bermain untuk Patriots dari 2003-2007. Selama masa jabatannya, Samuel adalah bagian utama pertahanan Patriots.
Samuel memenangkan Super Bowl dalam dua musim pertamanya sebagai Patriot, dan dia bermain di tiga Super Bowl selama masa jabatannya di organisasi tersebut. Namun, mengingat dampak defensifnya bersama Patriots, Samuel layak mendapat pengakuan sebagai kandidat potensial untuk Patriots Hall of Fame.
22 intersepsi Samuel sebagai Patriot merupakan yang ke-12 sepanjang masa dalam sejarah franchise, tetapi dalam dua musim terakhirnya bersama tim, saat itulah ia berubah menjadi seorang ballhawk. Samuel mencatat 16 intersepsi gabungan pada tahun 2006 dan 2007.
Iklan
Pada tahun 2006, Samuel mengalami tahun terobosannya dengan terikat pada intersepsi terbanyak di NFL bersama dengan Champ Bailey dengan 10. Terikat dalam intersepsi terbanyak dalam satu musim dengan cornerback Hall of Fame adalah cara yang baik untuk menjalani musim terobosan Anda. Musim 2006 itu, Samuel menjadi Patriot pertama sejak Ron Hall pada tahun 1964 yang mencatat 10 intersepsi dalam satu musim.
Tidak ada Patriot lain sejak Samuel mencatat 10 intersepsi dalam satu musim. Pada NFL Postseason 2006, Samuel mencatatkan dua pick-6, salah satunya melawan quarterback Hall of Fame Peyton Manning di AFC Championship Game 2006. Samuel memiliki rekor pick-6 terbanyak dalam sejarah NFL Playoff, dengan tiga di antaranya terjadi saat dia menjadi Patriot, dan dia memiliki rekor NFL Playoff untuk yard terbanyak yang dikembalikan untuk intersepsi.
2007 adalah musim spesial bagi Samuel dan Patriots. Patriots unggul 16-0 di musim reguler, dan Samuel adalah alasan utamanya. Samuel menyelesaikan musim dengan mencatat 6 intersepsi dalam perjalanannya untuk masuk ke Pro Bowl dan First-Team All-Pro.
Samuel mencatatkan 1 intersepsi di Playoff 2007 dan membantu menutup Jacksonville Jaguars dan San Diego Chargers untuk membantu Patriots mencapai Super Bowl XLII, dan berpeluang finis 19-0. Sayangnya bagi Samuel dan Patriots, Giants mengalahkan mereka 17-14 untuk memenangkan Super Bowl. Citra abadi Samuel sebagai Patriot adalah ketika ia melakukan intersepsi terbuka lebar di akhir kuarter keempat melawan Eli Manning, yang mungkin membantu Patriots mengakhiri musim yang sempurna.
Iklan
Setelah musim 2007, Samuel meninggalkan Patriots untuk bergabung dengan Philadelphia Eagles. Samuel terus menjadi pemain dominan sebagai Eagle dengan membuat Pro Bowl dalam tiga musim pertamanya di Philadelphia. Seandainya Samuel menjadi bagian dari pertahanan Patriots dari 2008-2010, kemungkinan besar Patriots akan kembali ke Super Bowl mungkin besar. Patriots gagal mencapai Pertandingan Kejuaraan AFC di masing-masing tiga tahun tersebut, dalam satu tahun Samuel menjadi cornerback Pro Bowl di Philadelphia.
Setelah musim Pro Bowl Samuel 2007, baru pada musim Darrelle Revis tahun 2014 bek bertahan Patriots menjadi Tim Utama All-Pro.
Dalam retrospeksi, karier Samuel di Patriots layak mendapatkan pengakuan lebih dari yang diberikan kebanyakan orang kepadanya. Samuel adalah seorang Patriot yang solid di tahun 2000an.
Meskipun Samuel mencatat 51 intersepsi dalam karirnya, beberapa orang mungkin berpikir dia akan berada di “Hall of Very Good” di atas Hall of Fame Sepak Bola Profesional. Namun, dari tiga tim NFL tempat dia bermain, menjadikan Patriots Hall of Fame adalah yang paling masuk akal berdasarkan karier NFL-nya.
Iklan
Mike Haynes, Ty Law dan Raymond Clayborn adalah tiga cornerback yang dimiliki Patriots di Hall of Fame tim. Samuel adalah salah satu pemain yang mungkin dirindukan oleh tim karena karier solid yang dimilikinya selama lima musim bersama tim.
BN Babel
