Korps Insinyur Angkatan Darat mampu mengurangi banjir di Sungai Skagit dengan operasi darurat dua bendungan pembangkit listrik tenaga air di hulu.
Bendungan besar mempunyai dampak negatif yang besar, termasuk membunuh ikan salmon dan menenggelamkan seluruh lembah di bawah waduk.
Namun teknologi ini juga memiliki keuntungan besar, termasuk listrik yang ramah iklim dan, seperti yang terlihat minggu lalu, pengendalian banjir.
Saat air banjir Skagit semakin meningkat, Korps Angkatan Darat mengambil alih Ross Dam, bendungan beton setinggi 540 kaki milik Seattle City Light, dan Bendungan Upper Baker, bendungan beton setinggi 300 kaki, milik Puget Sound Energy.
Tujuannya: menahan air untuk mengurangi banjir di hilir.
Saat aliran melonjak ke reservoir yang dikenal sebagai Danau Ross, para insinyur mematikan keran Ross Dam.
Bendungan tersebut menahan 99% air yang mengalir ke waduk, menurut pejabat Korps Angkatan Darat.
Bahkan hal itu tidak cukup untuk mencegah banjir di hilir memecahkan rekor.
Namun operasi bendungan mampu memangkas 4 hingga 5 kaki dari ketinggian puncak sungai yang sekitar 37 kaki, menurut perkiraan awal Korps Angkatan Darat.
“Tanpa pengurangan strategis ini, tingkat puncak (sungai) di Beton dan Gunung Vernon bisa saja jauh lebih tinggi, sehingga menyebabkan banjir yang lebih parah,” menurut siaran pers Korps Angkatan Darat.
Perairan di cekungan Skagit sebagian besar bersifat liar, dengan 60% aliran Sungai Skagit tidak pernah melewati bendungan. Anak-anak sungai yang tidak dibendung termasuk sungai Cascade, Sauk, Suiattle, dan White Chuck yang berada di hulu Cascades Utara.
Juru bicara Seattle City Light Jenn Strang mengatakan Ross Dam tidak menghasilkan pembangkit listrik tenaga air selama pengambilalihan Korps Angkatan Darat. Dua bendungan City Light lainnya di Skagit terus menghasilkan listrik.
Setelah risiko banjir berkurang pada hari Jumat, para insinyur mulai melepaskan air lagi untuk memberi ruang di waduk untuk putaran banjir berikutnya.
Korps Angkatan Darat mengembalikan kendali Bendungan Ross ke Seattle City Light pada akhir pekan tetapi mengambil alih bendungan itu lagi karena para peramal memperkirakan aliran sungai di kota Beton akan naik lagi melewati 90.000 kaki kubik per detik.
BN Babel
