Terobsesi bukan hanya terjadi pada manusia. Dalam sebuah penelitian yang dilakukan hari ini, para ilmuwan telah menemukan bukti bahwa anjing juga bisa menjadi kecanduan terhadap objek tertentu—dan terutama, mainan favoritnya.
Para peneliti mengamati lusinan anjing saat mereka berinteraksi dengan mainan paling berharga mereka. Sekitar sepertiga anjing menunjukkan perilaku seperti kecanduan, seperti menjadi sangat gelisah ketika mainan itu dijauhkan dari mereka, demikian temuan mereka.
Temuan ini mungkin tidak mengejutkan bagi pemilik anjing. Namun para peneliti mengatakan karya mereka adalah yang pertama mendokumentasikan fenomena tersebut secara empiris.
“Ini adalah studi ilmiah pertama tentang perilaku kecanduan pada anjing,” kata penulis studi Stefanie Riemer, ahli biologi perilaku dari Messerli Research Institute for Human-Animal Interaction di University of Veterinary Medicine Vienna, kepada Gizmodo.
Pecandu bola
Riemer mencatat bahwa banyak pemilik dan pelatih hewan peliharaan menggunakan nama panggilan (ternyata tidak tepat) untuk anjing yang tampaknya tidak puas dengan mainannya: “pecandu bola”.
Namun tidak pernah jelas apakah perilaku seperti ini benar-benar mencerminkan bagaimana kecanduan terwujud pada manusia. “Lagi pula, hanya menjadi sangat termotivasi, atau sangat terangsang, atau sangat fokus pada mainan tidak berarti kecanduan,” kata Riemer.
Para ilmuwan telah mengetahui bahwa ada kemungkinan untuk memicu perilaku kecanduan pada hewan seperti tikus, sehingga memungkinkan kita untuk mempelajari lebih baik pengobatan potensial untuk gangguan penggunaan narkoba atau kecanduan lainnya pada manusia. Namun masih menjadi pertanyaan terbuka apakah hewan selain manusia dapat mengembangkan kecanduan secara alami, kata para penulis.
Untuk menguji hipotesis mereka, para peneliti mencoba menerapkan kriteria yang kami gunakan untuk menentukan kecanduan manusia terhadap anjing.
Penelitian ini melibatkan 105 anjing, dengan ras yang paling umum adalah Malinois, Border Collies, dan Labrador Retriever. Semua anjing digambarkan sebagai anjing yang termotivasi oleh mainan oleh pemiliknya. Untuk percobaan ini, para peneliti menggunakan mainan yang menurut pemiliknya paling disukai anjing mereka, dan juga memasukkan mainan favorit anjing di rumah jika pemiliknya membawanya.
Berlebihan dan maladaptif
Dari semua pengujian yang dilakukan, para peneliti menemukan bahwa 33 anjing menunjukkan perilaku seperti kecanduan terhadap mainan tersebut. Perilaku ini termasuk anjing yang tetap fokus pada mainan jika disimpan di dalam ruangan tetapi ditempatkan di tempat yang tidak terjangkau; anjing menolak bermain dengan pemiliknya dengan cara lain; dan bahkan anjing menolak hadiah gratis.
“Hal ini dapat menunjukkan bahwa tingginya motivasi bermain bertentangan dengan aktivitas penting lainnya—anjing bersedia melepaskan aktivitas atau hadiah lain ketika mereka fokus pada mainan tersebut, bahkan ketika mereka tidak dapat mengaksesnya,” jelas Riemer. “Ini menunjukkan bahwa mainan tersebut memiliki arti yang tinggi bagi anjing-anjing ini dan mereka sangat menginginkan akses terhadap mainan tersebut.”
Mungkin contoh paling ilustratif dari perilaku kecanduan terlihat ketika mainan tersebut dilepas seluruhnya, tambahnya. Beberapa anjing tidak bisa tenang hingga 15 menit setelah mainannya hilang, detak jantung mereka tetap meningkat. Kegembiraan yang berkepanjangan dan rasa frustrasi yang tinggi yang terlihat pada anjing-anjing ini, kata Riemer, menunjukkan bahwa motivasi mereka untuk bermain mainan dapat dianggap “berlebihan dan maladaptif”—sebuah kriteria penting untuk mendiagnosis kecanduan pada manusia.
Temuan tim ini dipublikasikan Kamis di Scientific Reports. Video salah satu anjing dalam pengujian ini dapat dilihat di bawah dan di YouTube.
Masih banyak yang harus dipelajari
Para peneliti mengatakan temuan mereka harus ditanggapi dengan hati-hati. Sulit untuk secara akurat mengukur dan mengklasifikasikan kecanduan pada manusia, apalagi pada hewan non-verbal. Dan masih banyak yang harus dipelajari tentang potensi kecanduan pada anjing.
Satu pertanyaan penting yang masih tersisa adalah bagaimana dan mengapa perilaku ini bisa muncul. Para peneliti menemukan beberapa bukti bahwa benih-benih permainan yang berlebihan cenderung muncul pada anak anjing. Mereka juga melakukan penelitian lanjutan untuk memeriksa apakah ras tertentu, khususnya beberapa jenis anjing pekerja, lebih cenderung mengalami kecanduan mainan dibandingkan ras lainnya. Karena penelitian ini berfokus pada anjing yang sudah diketahui termotivasi oleh mainan, tidak jelas seberapa umum perilaku kecanduan pada anjing pada umumnya.
Meski begitu, Riemer tidak ingin pemiliknya terlalu mengkhawatirkan anjingnya jika mereka suka bermain dengan mainannya dalam jumlah yang sehat.
“Banyak anjing yang dalam bahasa sehari-hari disebut ‘pecandu bola’ hanya memiliki motivasi tinggi, namun mereka tidak mengalami masalah saat permainan dihentikan,” katanya. “Saya pikir permainan mainan adalah hadiah yang besar bagi banyak anjing, tetapi untuk anjing yang ‘ekstrim’, langkah-langkah harus diambil untuk mengurangi keterikatan mereka pada mainan.”
Riemer sekarang sedang mengerjakan hibah untuk mengeksplorasi ADHD pada anjing, karena tampaknya ada banyak kesamaan dengan perilaku seperti kecanduan dalam penelitian mereka. Penelitian lain juga menunjukkan bahwa anjing mungkin menjadi model yang baik untuk lebih memahami ADHD pada manusia.
BN Babel
