Bukan spiral. Bukan elips. Jadi apa sebenarnya galaksi ini?

NGC 2775, galaksi 67 juta tahun cahaya, membingungkan para astronom dengan campuran sifatnya.

Itu Hubble Space Telescope telah merilis gambar baru minggu ini, dan kali ini sorotan adalah pada galaksi yang menolak untuk masuk dengan rapi ke dalam kategori apa pun. Subjek, yang dikenal sebagai NGC 2775, terletak sekitar 67 juta tahun cahaya dalam kanker rasi bintang (kepiting). Di tengahnya terletak inti yang halus dan bebas gas yang terlihat sangat mirip dengan galaksi elips. Di sekelilingnya, bagaimanapun, adalah cincin berdebu yang ditaburkan dengan kelompok bintang muda yang tidak rata, memberikan penampilan galaksi spiral. Jadi apa sebenarnya: spiral, elips – atau sesuatu di antaranya?

Karena para astronom hanya dapat mengamati NGC 2775 dari satu perspektif, sifat aslinya tetap tidak pasti. Beberapa ilmuwan berpendapat bahwa itu harus dianggap sebagai galaksi spiral karena cincin debu dan bintangnya yang halus. Yang lain, bagaimanapun, mengklasifikasikannya sebagai galaksi lenticular, tipe transisi yang berbagi karakteristik spiral dan elips.

Misteri galaksi lenticular

Bagaimana bentuk galaksi lenticular masih merupakan pertanyaan terbuka, dan ada beberapa kemungkinan. Mereka mungkin telah memulai sebagai galaksi spiral yang bertabrakan dengan galaksi lain atau menggunakan sebagian besar gas pembentuk bintang mereka, membuat lengan spiral mereka memudar. Teori lain menunjukkan bahwa mereka bisa lebih seperti galaksi elips pada awalnya, kemudian menarik cukup gas untuk membangun disk di sekitar mereka.

Beberapa bukti menunjukkan bahwa NGC 2775 telah bergabung dengan galaksi lain di masa lalu. Tidak terlihat dalam gambar Hubble ini, NGC 2775 memiliki ekor gas hidrogen yang membentang hampir 100.000 tahun cahaya di sekitar galaksi. Ekor samar ini bisa menjadi sisa dari satu atau lebih galaksi yang berkeliaran terlalu dekat dengan NGC 2775 sebelum dipisahkan dan diserap. Jika NGC 2775 bergabung dengan galaksi lain di masa lalu, itu bisa menjelaskan penampilan aneh galaksi hari ini.

Tampilan segar dengan Hubble

Gambar Hubble dari NGC 2775 sebelumnya dirilis pada tahun 2020 (lihat di atas). Versi baru ini menambahkan pengamatan panjang gelombang spesifik lampu merah yang dipancarkan oleh awan gas hidrogen yang mengelilingi bintang -bintang muda yang besar.

Jangan pernah melewatkan terobosan: Bergabunglah dengan buletin ScitechDaily.