Pada tahun 1970-an, para arkeolog menemukan sisa-sisa manusia prasejarah dari lubang bawah tanah di Somerset, Inggris. Kebenaran tentang apa yang sebenarnya terjadi pada pria, wanita, dan anak-anak tersebut baru terungkap akhir-akhir ini.
Para arkeolog di Inggris dan Eropa telah menganalisis sisa-sisa 37 orang di Inggris dari Zaman Perunggu Awal, mengungkap bukti pembantaian yang mengerikan. Temuan mereka, dirinci dalam penelitian yang diterbitkan hari ini di jurnal Jaman dahulumenyoroti contoh kekerasan antarpribadi terbesar yang diketahui pada zaman prasejarah Inggris dan menantang gagasan bahwa Inggris pada Zaman Perunggu Awal (kira-kira 2500 hingga 1200 SM) adalah periode yang relatif damai.
Sisa-sisa yang dimaksud mencakup lebih dari 3.000 tulang manusia dan pecahan tulang yang sebelumnya ditemukan di lubang sedalam 49,2 kaki (15 meter) di situs arkeologi di Somerset yang dikenal sebagai Charterhouse Warren. Para individu tersebut adalah laki-laki, perempuan, dan anak-anak—yang menurut para peneliti berpotensi mewakili suatu komunitas—yang dibunuh, dibantai, dan kemungkinan besar dikanibal sebelum dibuang ke dalam lubang.
Dipimpin oleh Rick Schulting dari Universitas Oxford, para arkeolog menemukan bukti adanya trauma benda tumpul pada tengkorak, patah tulang yang terjadi pada saat kematian, dan bekas luka yang kemungkinan besar disebabkan oleh pengeroposan daging. Dua temuan terakhir secara khusus menunjukkan kesengajaan di balik pembantaian dan kanibalisme, menurut penelitian tersebut.
Berkenaan dengan kanibalisme, para peneliti mengesampingkan ritual penguburan dan kelaparan sebagai motivator potensial. Kematian individu-individu tersebut jelas merupakan kekerasan, tidak ada bukti adanya perkelahian (jadi kemungkinan besar mereka terkejut), dan adanya tulang sapi di lubang yang sama menunjukkan bahwa tidak ada kekurangan makanan pada saat itu. Lalu, apa yang mendorong tindakan kekerasan prasejarah yang mengejutkan ini?
“Kanibalisme mungkin merupakan cara untuk ‘melainkan’ orang yang meninggal,” tulis para peneliti dalam sebuah Jaman dahulu pernyataan dikirim melalui email ke Gizmodo. “Dengan memakan daging mereka dan mencampurkan tulangnya dengan sisa-sisa fauna, para pembunuh menyamakan musuh mereka dengan binatang, sehingga tidak memanusiakan mereka.”
Namun penjelasan ini tidak menjelaskan motivasi di balik kekerasan tersebut secara keseluruhan. Pada saat itu, Inggris tidak mengalami masalah perubahan iklim atau peristiwa lain yang mungkin menyebabkan persaingan untuk mendapatkan sumber daya, menurut penelitian tersebut. Juga tidak ada bukti genetik yang diketahui mengenai konflik etnis.
Oleh karena itu, para peneliti berpendapat bahwa konflik tersebut mungkin disebabkan oleh faktor sosial dan pada akhirnya dipicu oleh pelanggaran seperti pencurian dan/atau penghinaan. Mungkin wabah tersebut—yang terungkap pada gigi dua anak yang terinfeksi berdasarkan penelitian sebelumnya—mungkin juga memperburuk ketegangan yang sudah ada sebelumnya.
“Pada akhirnya, temuan ini memberikan gambaran tentang masyarakat prasejarah yang menganggap penghinaan dan siklus balas dendam dapat mengakibatkan tindakan kekerasan yang tidak proporsional. Sayangnya, situasi ini sudah biasa terjadi belakangan ini,” tulis mereka.
Meskipun bukti langsung mengenai konflik kekerasan di Inggris antara tahun 2500 dan 1500 SM masih langka, kejadian pembantaian ini tidak diragukan lagi menantang anggapan bahwa periode tersebut mungkin relatif damai.
“Hal ini memberikan gambaran yang jauh lebih gelap mengenai periode tersebut daripada yang diperkirakan banyak orang,” jelas Schulting. “Charterhouse Warren adalah salah satu situs arkeologi langka yang menantang cara kita berpikir tentang masa lalu,” tambahnya. “Bahwa peristiwa ini tidak mungkin terjadi satu kali saja, sehingga menjadikan kisah ini semakin penting untuk diceritakan,” tambahnya.
“Pada tahap ini, penyelidikan kami telah menimbulkan banyak pertanyaan sekaligus jawaban. Pekerjaan sedang dilakukan untuk menjelaskan lebih banyak tentang episode kelam dalam prasejarah Inggris ini,” para peneliti menyimpulkan dalam penelitian tersebut.
Meskipun tidak ada yang bisa kita lakukan terhadap kekejaman prasejarah yang tidak jelas, mungkin kita bisa belajar tidak hanya dari sejarah tetapi juga dari prasejarah untuk menghentikan siklus balas dendam kita agar tidak terkendali lebih dari yang sudah terjadi.
BN Babel
