Mineral AS yang kritis sudah ditambang tetapi dibuang. Pemulihan skala kecil dapat memenuhi permintaan dan memotong limbah.
Menurut sebuah studi baru yang diterbitkan di Sainstambang AS yang sudah ada sudah menghasilkan semua mineral kritis yang dibutuhkan setiap tahun untuk energi, pertahanan, dan teknologi.
Masalahnya, jelas Elizabeth Holley, profesor teknik pertambangan di Colorado School of Mines dan penulis utama penelitian, adalah bahwa sumber daya ini tidak dipulihkan. Sebaliknya, mineral seperti kobalt, lithium, gallium, dan elemen tanah jarang, termasuk neodymium dan yttriu, m sedang dibuang dalam aliran limbah operasi penambangan lainnya, seperti untuk emas dan seng.
“Tantangannya terletak pada pemulihan,” kata Holley. “Ini seperti mengeluarkan garam dari adonan roti – kita perlu melakukan lebih banyak penelitian, pengembangan, dan kebijakan untuk membuat pemulihan mineral kritis ini layak secara ekonomi.”
Analisis Data-Berdorong dari Tambang AS
Untuk melakukan penelitian, Holley dan rekan -rekannya membuat database yang mendokumentasikan output tahunan dari tambang logam yang diizinkan secara federal di seluruh Amerika Serikat. Mereka kemudian menerapkan metode resampling statistik untuk menggabungkan data produksi ini dengan pengukuran geokimia mineral kritis dalam bijih, yang disusun oleh Survei Geologi AS, Geoscience Australia, dan Survei Geologi Kanada.
Melalui metode ini, para peneliti dapat memperkirakan seberapa banyak mineral kritis ini diproduksi dan diproses di tambang AS setiap tahun tetapi pada akhirnya tidak pulih. Sebaliknya, sumber daya yang berharga ini dibuang sebagai tailing tambang, yang kemudian harus disimpan dan dikelola untuk mengurangi risiko polusi lingkungan.
“Ini adalah pandangan baru tentang ‘buah gantung rendah’-kami menunjukkan di mana setiap mineral kritis ada dan situs-situs di mana bahkan pemulihan 1 persen dari mineral kritis tertentu dapat membuat perbedaan besar, dalam banyak kasus secara dramatis mengurangi atau bahkan menghilangkan kebutuhan untuk mengimpor mineral itu,” kata Holley.
Elemen yang dapat dipulihkan dan dampak potensial
Analisis dalam Sains Melihat total 70 elemen yang digunakan dalam aplikasi mulai dari elektronik konsumen seperti ponsel hingga perangkat medis hingga satelit hingga energi terbarukan hingga jet tempur dan menunjukkan bahwa produk sampingan yang tidak terulang dari tambang AS lainnya dapat memenuhi permintaan untuk semua kecuali dua – platinum dan paladium.
Di antara elemen yang termasuk dalam analisis adalah:
- Cobalt (CO): Logam abu-abu kebiruan mengkilap ini, penting untuk pembuatan baterai kendaraan listrik, diproduksi sebagai bahan sekunder selama penambangan nikel dan tembaga. Memulihkan di bawah 10 persen dari kobalt yang saat ini ditambang dan diproses tetapi yang tidak dikembalikan akan cukup untuk memasok seluruh industri baterai AS.
- Germanium (GE): Semi-logam yang rapuh, putih perak yang digunakan dalam elektronik dan optik inframerah, termasuk sensor untuk rudal dan satelit pertahanan, ditemukan dalam endapan seng dan molibdenum. Dengan merebut kembali kurang dari 1 persen dari germanium yang sudah ditambang dan diproses tetapi tidak pulih di AS, permintaan domestik dapat sepenuhnya dipenuhi tanpa mengandalkan impor.
Peluang lingkungan dan kebijakan
Manfaat peningkatan pemulihan bukan hanya ekonomi dan geopolitik tetapi juga lingkungan, kata Holley – memulihkan mineral kritis ini alih -alih mengirimnya ke tailing tiang akan mengurangi dampak lingkungan dari limbah tambang dan membuka lebih banyak peluang untuk digunakan kembali dalam konstruksi dan industri lainnya.
“Sekarang kita tahu situs mana yang merupakan buah yang menggantung rendah, kita perlu melakukan analisis terperinci dari mineral di mana unsur-unsur kimia ini berada dan kemudian menguji teknologi yang cocok untuk pemulihan elemen-elemen dari mineral spesifik itu,” kata Holley. “Kami juga membutuhkan kebijakan yang memberi insentif kepada operator tambang untuk memasukkan infrastruktur pemrosesan tambahan. Meskipun elemen -elemen ini diperlukan, nilai pasar mereka mungkin tidak cukup untuk memotivasi operator untuk berinvestasi dalam peralatan dan proses baru tanpa kebijakan yang tepat.”
Referensi: “Pemulihan produk sampingan dari tambang logam AS dapat mengurangi ketergantungan impor untuk mineral kritis” oleh Elizabeth A. Holley, Karlie M. Hadden, Dorit Hammerling, Rod Eggert, D. Erik Spiller dan Priscilla P. Nelson, 21 Agustus 2025, Sains.
Doi: 10.1126/science.adw8997
Jangan pernah melewatkan terobosan: Bergabunglah dengan buletin ScitechDaily.
BN Babel
